22.01.2026 12:50
Vesa Viitakoski SaiPan valmennustiimiin kaudella 2026-2027 – myös Janne Hietaniemi ja Tomas Duba jatkavat Raipen valmennustiimissä
SaiPa on valinnut myös U18- ja U20-joukkueiden päävalmentajat
Pitkän uran jääkiekkoilijana ja sen jälkeen valmentajana tehnyt Vesa ”Vesku” Viitakoski liittyy SaiPan valmennustiimiin apuvalmentajaksi kaudelle 2026-2027. 54-vuotias, Lappeenrannassa syntynyt ja SaiPassa peliuransa aloittanut Viitakoski muistetaan pelaajauraltaan Raimo Helmisen pitkäaikaisena ketjukaverina.
Ansiokkaan pelaajauransa jälkeen Viitakoski aloitti ensimmäisen kerran valmennustehtävissä vuonna 2011, toimien Ilveksen U20-joukkueen apuvalmentajana. Hän on työskennellyt Liigassa Ilveksen ja HPK:n apuvalmentajana, yhden kauden Turkin alle 17-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentajana, neljä kautta Sveitsin NLB-liigassa pelaavan EHC Vispin apuvalmentajana sekä alkukaudesta 2021-22 KOOVEEN päävalmentajana Mestiksessä. Viimeisimmät kolme kautta Viitakoski on toiminut eri joukkueiden mentorivalmentajana unkarilaisessa jääkiekkoseura Fehervar Hockey Academy 19:ssa.
Myös apuvalmentaja Janne Hietaniemi ja maalivahtivalmentaja Tomas Duba jatkavat Raipen valmennustiimissä tulevan kauden.
- Hienoa, että meillä on nyt koko valmennustiimi kasassa myös tulevalle kaudelle. Kova tekeminen päivittäisessä arjessa jatkuu Raipen johdolla. Hyvä asia, että myös U18- ja U20-joukkueiden päävalmentajat tulevaisuuteen ovat selvillä – muu valmennustiimi näiden joukkueiden osalta tarkentuu myöhemmin, kommentoi Liiga-SaiPan urheilujohtaja Harri Aho.
- Toivotamme ”Veskun” tervetulleeksi SaiPaan ensi kaudella ja kiitämme lämpimästi apuvalmentaja Santeri Immosta työvuosistaan SaiPassa, Aho jatkaa.
LOVRO BAJC SAIPAN U20-JOUKKUEEN PÄÄVALMENTAJAKSI
Lovro Bajc, 39, on valittu SaiPan U20-joukkueen päävalmentajaksi kaksivuotisella sopimuksella. Slovenialainen Bajc on toiminut SaiPan U18-joukkueen päävalmentajan tehtävissä viimeisimmät neljä kautta. Tätä ennen hän on toiminut päävalmentajana Slovenian U20-maajoukkueessa sekä valmennustehtävissä KooKoon junioriorganisaatiossa ja kaksi kautta KooKoon (2017-18, 2018-19) edustusjoukkueen apuvalmentajan tehtävissä.
Bajc on toiminut nuorten valmennustehtävissä jo kymmenisen vuotta ja kehittää ammatillista osaamistaan valmennustehtävissä aktiivisesti myös kouluttautumalla; tällä hetkellä työnalla on päivätyön lisäksi myös valmennukseen liittyvä väitöskirjatutkimus.
- Olen todella innoissani tulevasta tehtävästä ja U20-joukkueen kanssa töiden aloittamisesta ensi toukokuusta alkaen. Useat pelaajistamme ovat minulle jo entuudestaan tuttuja U18-joukkueen valmennustyön sekä tähänastisen pelaajapolkunsa kautta. Viihdyn valmennustehtävissä täällä Suomessa ja Lappeenrannassa erittäin hyvin. U20-joukkueen valmennuksessa keskeistä on rakentaa ympäristö, jossa pelaajat ottavat vastuuta omasta toiminnastaan ja joukkueen yhteisestä tekemisestä – jokainen vastaa omasta kehittymisestään, mutta kukaan ei kehity yksin. Yhteiset toimintamallit, pelilliset periaatteet ja vaatimustaso ovat selkeitä, yhteisesti jaettuja ja sellaisia, joista ei tingitä, ja ne ovat linjassa edustusjoukkueen toimintatapojen kanssa, Bajc kommentoi sopimusta.
- Nuoren kiekkoilijan ammattilaisuran ensimmäinen etappi on luonnollisesti ensimmäinen ammattilaissopimus, ja meidän tehtävänämme U20-joukkueen valmennuksessa on tukea tätä tavoitetta systemaattisesti ja pitkäjänteisesti. Tulevalla kaudella rakennamme pelaajalähtöistä toimintakulttuuria, jossa yhteiset onnistumiset syntyvät jaetusta vastuusta, selkeästä ja korkeasta vaatimustasosta sekä ennen kaikkea laadukkaasta, yhdessä rakennetusta prosessista, joka valmistaa pelaajia edustusjoukkueen vaatimuksiin. Valmennuksessa hyödynnämme dataa entistä tavoitteellisemmin tukemaan pelaajien kehittymistä ja päätöksentekoa, Bajc jatkaa.
ELMO SCHARIN SAIPAN U18-JOUKKUEEN PÄÄVALMENTAJAKSI
Elmo Scharin, 24, on valittu SaiPan U18-joukkueen päävalmentajaksi kaksivuotisella sopimuksella. Scharin siirtyy U18-joukkueen päävalmentajan tehtäviin SaiPan kehitysvastaavan tehtävistä. Scharin aloitti SaiPassa 1.8.2024 kehitysvastaavan roolissa.
Kehitysvastaavana Scharin on vastannut SaiPan ja SaiPan junioripuolen U20-U15-joukkueiden valmennuksen mentoroinnista, pelaajatarkkailusta, seuran pelaajapolun seurannasta sekä
erityisryhmävalmennuksista ja akatemiaharjoittelusta. Lovro Bajcin tavoin myös Elmo on kehittänyt omaa valmennustehtäviin liittyvää osaamistaan kouluttautumalla aktiivisesti. Nuorten pelaajapolkuun liittyvät työtehtävät jatkuvat SaiPassa, työn pääpainon ollessa jatkossa aktiivisesti U18-valmennuksesta vastaavan roolissa.
