Vahvat esitykset vieraskentillä jatkuvat, SaiPalle kolme pistettä Hämeenlinnasta – Niclas Westerholm pelasi nollapelin

Hämeenlinnan illassa nähtiin tasainen ja tapahtumarikas kamppailu. SaiPa oli ottelussa aktiivinen, taklasi ja taisteli, sekä puolusti hyvin omaa maaliaan. Viimeisenä lukkona maalilla torjui Niclas Westerholm. Haasteita ja parannettavaa on edelleen maalinteossa ja erityisesti ylivoimapelissä.

Ottelun avausmaali nähtiin jo reilun kolmen minuutin pelin jälkeen, kun SaiPa rakensi hitaalla lähdöllä näyttävän maalin. Ensin puolustaja Joona Huttula avasi omasta päädystä kiekon hyökkäysalueelle Dominik Lakatosille, tämä jatkoi David McIntyrelle, jonka rannelaukaus ohitti Kerhon maalivahti Eetu Laurikaisen.

Toisessa erä oli rikkonainen ja rangaistusten sävyttämä. SaiPan Simo-Pekka Riikola ja HPK:n Joel Janatuinen tappelivat 5+20min pelirangaistukset jo heti erän ensimmäisellä minuutilla. HPK:lle tuomittiin erässä neljä kaksi minuuttista, SaiPan saadessa yhden kaksiminuuttisen. SaiPa pääsi erässä pelaamaan paljon ylivoimalla, mutta lisämaaleja ei ottelussa vielä nähty.

Ottelun kolmaskin erä eteni pitkään SaiPan 0-1 johtonumeroissa, ja näytti jo siltä että David McIntyren ensimmäisessä erässä viimeistelemä maali jää illan ainoaksi. Ottelun kahden viimeisen minuutin aikana SaiPa iski lopulta vielä kahdesti.

Ensin Mikko Juusola jatkoi maali- ja pisteputkeaan tekemällä jo kauden seitsemännen maalinsa ajassa 58.20. Maali syntyi röyhkeän maalille ajon seurauksena, ja se hyväksyttiin vasta videotarkistuksen jälkeen. Maalin syöttäjinä olivat Tino Metsävainio ja debyyttiottelussaan heti pistetilinsä avannut Nick Halloran. Juusolan maaliputki on nyt viiden, ja pisteputki kuuden, ottelun mittainen.

Ottelun viimeisellä minuutilla HPK haki kavennusta kuudella kenttäpelaajalla ilman maalivahtia. Tämä kostautui ja SaiPa iski 0-3 osuman tyhjään HPK maaliin, kun ottelua oli jäljellä 24 sekuntia. Maalintekijänä oli Dominik Lakatos, jolle maali oli liigauran ensimmäinen.

Runsaasta ylivoima-ajasta huolimatta molempien joukkueiden maalivahtien torjuntamäärät jäivät ottelussa melko pieniksi. SaiPan maalilla nollapelin pelannut, ja pariin otteeseen näyttäviin torjuntoihin venymään joutunut, Niclas Westerholm torjui ottelussa 16 kertaa. HPK:n maalilla Eetu Laurikaiselle torjuntoja kertyi 11 kappaletta.

SaiPan paidassa ensimmäisen ottelunsa pelannut yhdysvaltalaishyökkääjä Nick Halloran väläytteli nopeuttaan ja kiekollista taitoaan. Halloran sai ottelussa myös runsaasti ylivoima-aikaa.

Päävalmentaja Pekka Virta kiitteli pelaajiaan lehdistötilaisuudessa ja totesi, että tänään sydän oli jälleen mukana heikommin sujuneen Lukko ottelun jälkeen.

SaiPa pelaa seuraavan kerran lauantaina Kisapuistossa, vieraaksi lauantai-saunaan saapuu JYP Jyväskylästä. Ottelu on kolmas keskinäinen kohtaaminen tällä kaudella. Kahdesti on jo pelattu Jyväskylässä, SaiPan ottaessa vierasvoitot molemmista otteluista.