U20-joukkueen viikon saldona kaksi tappiota pohjoisessa

U20-joukkue suuntasi viikonloppuna pohjoiseen, jossa se kohtasi perjantaina Oulun Kärpät ja lauantaina Rovaniemen RoKin. Perjantain ottelusta muodostui tiukka näytös, jonka vei kotijoukkue Kärpät jatkoajan jälkeen maalein 4-3. Lauantaina RoKia vastaan SaiPa tuskaili maalinteon kanssa ja RoKi otti voiton voittomaalikilpailun jälkeen maalein 2-1. Kärppiä vastaan tehoilivat puolustaja Peetu Kiukas 0+3 ja hyökkääjä Antti Virtanen 2+0. Maalilla pelannut Kalle Varis torjui yhteensä 30 kertaa. Lauantaina RoKia vastaan ainoan maalin viimeisteli hyökkääjä Joonatan Lempiäinen. Maalilla torjuntavuoron saanut Väinö Tanninen torjui yhteensä 30 kertaa.

Kärppiä vastaan ottelun avauserä oli todella vauhdikas ja viihdyttävä, jossa myös kumpikin joukkue onnistui maalinteossa. SaiPa pääsi pelaamaan ottelun ensimmäisen ylivoiman ajassa 6.12, kun Kärppien Patrick Kärkkäinen otti jäähyn koukkaamisesta. Vieraat ehtivät pyörittämään ylivoimaa vain yhdeksän sekuntia, kunnes Antti Virtanen pääsi viimeistelemään Aatu Myllykankaan torjunnasta kimmonneen kiekon etukulmasta sisään. Kärpät kuittasi kuitenkin nopeasti, kun jälleen maalin jälkeinen vaihto kostautui SaiPalle. Nopeasta vastahyökkäyksestä Benjamin Pietilä tasoitti lukemat 1–1:een. Erän lopussa Kärpät oli lähellä siirtyä johtoonkin, mutta SaiPan maalilla pelannut Kalle Varis nollasi kotijoukkueen yritykset hienoilla torjunnoilla.

Toisen erän alkuun SaiPa pääsi jälleen iskemään maalin, kun ajassa 24.21 Antti Virtanen lähetti kiekkoa maalille ja kiekko pomppi kotijoukkueen luistimista ohi Myllykankaan. Kärpät nousi kuitenkin jälleen nopeasti tasoihin, kun reilu minuutti myöhemmin Maxim Korpimäki tasoitti ylivoimalla lukemat 2-2:een. Kotijoukkue sai tasoituksesta lisää virtaa ja alkoi hallita peliä. Hyvä painostus palkittiin ajassa 30.34 kun pitkän pyörityksen päätteeksi Aleksi Pakaslahti löysi maalin edustalta Aarno Erholzin, jolla oli helppo työ viimeistellä lukemat 2–3:een. Toisesta erästä kertoo myös maalivahtien torjunnat. Kotijoukkueen maalilla Myllykangakselle kertyi erässä vain 4 torjuntaa ja vieraiden maalilla Varis venyi kiekon tielle 11 kertaa.

Päätöserässä voimasuhteet muuttuivat ja SaiPa löysi erätauolle uuden ilmeen peliin. Varsinkin erän alkuun vieraat saivat pitkiä hyökkäyksiä Kärppien päätyyn, mutta kotijoukkueen maalilla Myllykangas otti tärkeitä torjuntoja pitäen Kärpät mukana pelissä. SaiPa sai palkinnon hyvästä erästä ajassa 53.20, kun Lenni Tiihonen tasoitti Joni Loukkojärven ja Peetu Kiukaksen komeasta esityöstä lukemat 3–3:een. Maalin jälkeen SaiPa jatkoi vahvaa pelaamista ja pääsi pelaamaan ottelun neljännen ylivoiman, kun kotijoukkueen Maxim Korpimäki sortui hyökkäyspään jäähyyn. Vieraat saivat hyvän paineen Kärppien maalille luotua, mutta maaliviivaa lähemmäksi ei vieraat maalia päässeet ja ratkaisu haettiin pitkän kaavan kautta varsinaisen peliajan päätyttyä 3–3.

Jatkoaikaa ei tällä kertaa kauan pelattu, kun ratkaisu syntyi. Ottelun sankariksi nousi kotijoukkueen Eeli Salovaara, joka onnistui ajassa 61.42 ohittamaan Variksen komealla laukauksella ja ratkaisi samalla Kärpille lisäpisteen.

Lauantaina RoKia vastaan ottelun avauserä oli tasaista vääntöä, jossa molemmat joukkueet ottivat yhden jäähyn heti erän alkuun. Erässä nähtiin myös yksi maali, mistä vastasi kotijoukkue. Ajassa 11.12 RoKin Elmeri Iivari onnistui ensimmäisen kerran ohittamaan SaiPan maalilla pelivuoron saaneen Väinö Tannisen vieden RoKin 0-1 johtoon. SaiPa oli erän lopussa lähellä tasoitusta, kun U18 mukaan nostettu Rickard Zemlicka syötti Mikko Liukkosen puolittaiseen läpiajoon. Kotijoukkueen maalilla Eetu Hyypiä onnistui kuitenkin torjumaan yrityksen.

Toisessa erässä SaiPa pääsi hieman niskan päälle kiekollisessa pelissä ja joukkue sai pitkiä pyörityksiä RoKin maalille, mutta ei onnistunut Hyypiää ohittamaan. Kotijoukkueella olikin erässä paljon vaarallisemmat maalipaikat ja joukkue oli kahdesti lähellä ohittaa Tannisen, mutta molemmilla kerroilla kiekko jäi maaliviivalle tuomarin viheltäessä pelin poikki ja vieraat saivat huokaista helpotuksesta.

Kolmannessa erässä Roki tarjosi SaiPalle sauman tulla peliin mukaan, kun joukkue otti kolme peräkkäistä jäähyä. Kaksi ensimmäistä jäähyä eivät vielä tuottaneet tulosta ja SaiPan valmennus otti kolmannen jäähyn alkaessa aikalisän rauhoittaakseen tilanteen ja tämä myös auttoi. Viimeisen ylivoiman aikana Joonatan Lempiäisen komea laukaus tasoitti lukemat 1-1:een ja toisen kerran viikonlopun aikana ratkaisua jouduttiin hakemaan pitkän kaavan kautta.

Kun ei jatkoaika tuonut tulosta, haettiin ratkaisua voittomaalikilpailusta. Ottelun sankariksi nousi RoKin Samuel Mäkinen, joka onnistui ainoana maalinteossa ja SaiPa sai näin tyytyä jälleen yhteen pisteeseen.

Viikolla 50 ottelut jatkuvat niin ikään vierasotteluina. Perjantaina suuntana Turku (TPS), lauantaina Helsinki (HIFK).