Tapparan terä tylsyi Kisapuistossa

Ottelun avauserä oli täysin Tapparan hallintaa. Tamperelaiset loivat paineen SaiPan päähän ja saivatkin erän ensiminuuteilla kiekon ohi SaiPa-vahti Niclas Westerholmin, mutta SaiPa haastoi tilanteen maalivahdin häirintänä. Tilannehuoneen tarkastuksen jälkeen tamperelaisten maali hylättiin, sillä Westerholmin maalin edessä ollut Tomas Zaborsky esti ratkaisevalla hetkellä SaiPa-vahtia liikkumasta toiselle tolpalle.

- Ei siinä haastossa ollut mitään sen kummallisempaa. [Valmentaja] Tuomo Ropo sanoi vain, että siellä oli pelaaja maalin edessä ja katsoin, että siellä oli patjaosuma. Kun näin sen, että periaatteessa kahteen otteeseen Westerholmiin tuli kontakti, niin näytin tuomarille samantien haastoa. Mutta mikä hienointa, niin pääsin käyttämään haaston. Olen koko ajan miettinyt enkö koskaan pääse käyttämään sitä, naurahti Lehterä.

Hylätystä maalista tamperelaiset saivat vain lisää pontta pelaamiseensa. 80-luvun teeman mukaisesti retropaidoissaan pelannut SaiPa oli avauserän täysin altavastajana Tapparan vyöryttäessä hyökkäyksiään kohti Westerholmin maalia.

Toiseen erään kenttätapahtumat kääntyivät aivan päälaelleen. Ei ole tiedossa mitä joukkueen päävalmentaja Tero Lehterä joukkueelleen syötti erätauolla, sillä Tappara oli puolestaan helisemässä erän alussa. Hyvää se käärmekeitto taisi kuitenkin olla, sillä neljännellä minuutilla SaiPa sai vastahyökkäyksen. Joni Nikko nousi vasemmasta laidasta maalipaikkaan ja laukoi tarkalla rannelaukauksellaan SaiPan johtoon lähes 4000 -päisen yleisön riemuksi.

- Lähdimme peliin hyvällä ilmeellä, mutta Tapparan hylätyn maalin jälkeen meiltä katosi liike. Sama tapahtui kolmannen erän lopussa ja noin laadukasta joukkuetta ja yksilöitä vastaan antaa tilaa ja aikaa, niin olet vaikeuksissa. Oltiinhan me vaikeuksissa, mutta meillä oli maalilla sellainen nuori kaveri Westerholm, joka piti meitä ne hetket pystyssä.

SaiPan hallinta jatkui koko erän ajan ja Tapparan maalilla pelannut Christian Heljanko sai pysyä kiekon tiellä erän aikana peräti 16 kertaa. Jos Westerholm piti SaiPaa pystyssä avauserässä, niin Heljanko teki sen tamperelaisille toisessa erässä pysäyttäen muun muassa Cody Kunykin puolittaisen läpiajon.

SaiPa sai tilaisuuden iskeä itsensä kahden maalin johtoon, kun se pääsi Juhani Jasun ja Tuukka Mäntylän jäähyn myötä pelaamaan reilun minuutin kahden miehen ylivoimalla. Ylivoimalla ei mitään vaarallista kuitenkaan saatu aikaiseksi, vaikka laukauksia sateli kohti Heljankoa. Paras paikka siunaantui Kunykille, joka ylivoiman viimeisillä sekunneilla pääsi sivaltamaan maalinkulmalta Heljangon torjunnasta tulleeseen irtokiekkoon, mutta eteen heittäytynyt Aleksi Elorinne pelasti tamperelaiset toiselta takaiskulta.

Kenttätapahtumat kääntyivät täysin jälleen päätöserään, jossa Westerholm sai urakoida maalillaan 12:n torjunnan edestä. Tappara hallitsi erää täydellisesti, sillä Heljanko joutui koko erän aikana torjumaan vain kerran. Tappara sai useampaan kertaan hyvän paineen SaiPan päätyyn ja erän lähestyessä loppuaan laittoi useamman pelaajan SaiPa-vahdin eteen maskiin, mutta nuori maalivahti pysäytti tamperelaisten laukaukset kerta toisensa jälkeen.

- Kaiken kaikkiaan me pystyimmme esiintymään hyvin ja olin iloinen siitä tavasta, jolla me taisteltiin kaukalossa. Tiesimme, että vastassa oli kova mittari ja joukkueesta revitiin kaikki irti. Tämä oli hyvä ja arvokas voitto tähän paikkaan.

Viimeinen niitti Tapparan arkkuun iskettiin vajaa minuutti ennen ottelun loppua, kun Tomi Iso-Mustajärvi menetti kiekon, mutta peräänantamattomasti taisteli kiekon itselleen hyökkäysalueella ja suupaisi yhdellä kädellä kiekon tyhjään Tapparan maaliin.

SaiPa on viikonlopun kierroksilta vapaalla ja kohtaa seuraavaksi Helsingin IFK:n vieraskentällä ensi keskiviikkona.