Tappara vastaan Kisapuiston kasari-illassa

Viime keskiviikkona Porissa 2-1 vierastappion kärsinyt SaiPa saa Kisapuistoon vieraita Tampereelta, kun Tappara matkaa Lappeenrantaan 80-luvun teemaotteluun. Ennen niukkaa tappiota kolmesta edellisestä ottelustaan pisteitä haalinut kotijoukkue hakee jatkoa hyvälle kotisaldolle, sillä TPS on edelleen ainoa joukkue, joka on hakenut kaikki sarjapisteet Kisapuistosta.

Joukkueet ovat kohdanneet kerran aiemmin tällä kaudella. 29. syyskuuta SaiPa vieraili Tampereella ja tuolloin Tappara nappasi pisteet voittaen ottelun lukemin 5-1. SaiPan ainoasta maalista vastasi tuolloin kolmannen erän puolivälissä Tyler Morley.

Vierailija Tappara oli marraskuun hurjassa lennossa, sillä se on kerännyt pisteitä peräti kymmenestä edellisestä ottelustaan. Sarjataulukosta kolmannelta sijalla oleva tamperelaisryhmä on pelatuista otteluista voittanut yhdeksän ja ainoastaan JYP, Helsingin IFK ja Rauman Lukko ovat onnistuneet viemään tamperelaisilta pisteitä jakson aikana. Ainoa tappio tuli JYPille voittomaalikilpailun jälkeen ja edellisen kerran Tappara on hävinnyt varsinaisella peliajalla 30. lokakuuta, kun TPS ryösti kaikki pisteet Hakametsästä puhtaalla 5-0 voitolla.

SaiPa ja Tappara ovat historian aikana kohdanneet pääsarjassa kaikkiaan 160 kertaa, joista SaiPa on voittanut 46. Kisapuistossa joukkueet ovat kohdanneet 79 kertaa, joista SaiPalle on kertynyt kasaan 25 voittoa. Viime kaudella Tappara vieraili Kisapuistossa kahdesti ja kummallakin kerralla ottelussa tehtiin viisi maalia. Ensimmäisen kohtaamisen Kisapuistossa SaiPa voitti lukemin 3-2 ja toisen Tappara jatkoajan jälkeen 2-3 lukemin.

Tapparan sisäistä pistepörssiä johtava Kristian Kuusela on kummassakin joulukuun kahdessa ottelussa onnistunut maalinteossa. Kuun ensimmäisenä päivänä Kuusela ratkaisi ottelun Helsingin IFK:ta vastaan jatkoajalla ja seuraavana päivänä iski kaksi maalia Porin Ässien verkkoon joukkueen voittaessa ottelun 2-0. Kuusela on tältä kaudelta kerännyt tehopisteet 10+11=21.

Tapparan maalinsuulla on sekoitus ikähaitarin kumpaakin päätä. Joukkueen ykkösvahtina pelaa 21-vuotias Christian Heljanko, joka on pelaamissaan 22:ssa ottelussa pysäyttänyt kiekot torjuntaprosentilla 91,64%. Joukkueen toinen maalivahti 40-vuotias Niklas Bäckström puolestaan on torjunut kuudessa ottelussa, joista torjuntaprosentiksi muodostuu 90,24%. Bäckström torjui kauden ensimmäisen nollapelinsä edellisessä ottelussa Porin Ässiä vastaan.

Normaalin viikonloppuottelun tapaan lauantainen ottelu alkaa Kisapuistossa kello 17.