SaiPan CHL-taival päättyi — Växjö ratkaisi jatkoajalla

SaiPa tuli ottelun ensimmäisiin vaihtoihin aktiivisella ilmeellä. Joukkue taisteli kiekosta päättäväisesti, ja Växjö oli ajoittain omassa päädyssä hankaluuksissa. Kotijoukkue sai kuitenkin erän edetessä pelistään kiinni, ja Jussi Markkaselle riitti töitä yhteensä kahdeksantoista torjunnan verran. Ottelun avausmaali oli kuitenkin SaiPan käsialaa. Tomi Leivo iski rannelaukauksensa myötä kauden kolmannen CHL -maalinsa ja vei vieraat yhteismaaleissa kahden maalin karkumatkalle. Växjölläkin oli erän aikana omat paikkansa, mutta SaiPan puolustus tai Markkanen ne esti. Kotijoukkue pelasi erän aikana kertaalleen ylivoimalla, muttei osumaa onnistunut iskemään.

Ottelun toiseen erään kotijoukkue tuli vahvasti, paineistaen SaiPaa hyökkäysalueella. Työ kantoi tulosta, kun Robert Rosén ohjasi maalin edestä tasoitusosuman. Kuusi minuuttia myöhemmin Olli Palola vei isäntäjoukkueen johtoon. SaiPa ei siitä kuitenkaan lannistunut, vaan kotijoukkueen tarjotessa ylivoimamahdollisuuden, kiitti Leivo illan toisella osumallaan siitä ja tasoitti ottelun 2-2:een. Samalla SaiPa siirtyi jälleen yhteismaaleissa maalin karkumatkalle.

SaiPan toisen erän lopun jäähyily mahdollisti Växjölle kahden miehen ylivoiman päätöserän alkuun, jota kotijoukkue ei onnistunut hyödyntämään. Jussi Markkanen jatkoi läpi erän vahvoja otteitaan ja piti toisen erän taukolukemat taululla. Växjö sai pelin suuremmin hallintaansa erän puolivälin jälkeen, mutta SaiPa taisteli sinnikkäästi. Pelikellot pysähtyivät kuitenkin Ruotsissa aikaan 56.13 isäntien 3-2-maalin myötä. Calle Rosénin kova siniviivan laukaus painui SaiPan nuottaan ja yhteismaalit olivat jälleen tasan.

Edessä oli kolmella kolmea vastaan pelattava jatkoaika. Seuraava maali ratkaisi jatkoonpääsijän. Växjössä liki kymmennen minuttia kestänyt taisto tarjosi tilanteita. Loppujen lopuksi isäntien Erik Josefsson karkasi viimeisellä peliminuutilla läpiajoon ja nosti rystyltä kiekon SaiPan maaliin. Näin Växjö eteni kahdeksan parhaan joukkoon ja SaiPan taival jääkiekon Champions Hockey Leaguessa päättyi.

- Emme tehneet maaleja tarpeeksi useasti. Pelasimme hyvin, puolustimme hyvin ja pelasimme hyvää alivoimaa, päävalmentaja Ari Santanen kertoi ottelun jälkeen MTV Sportin CHL-lähetyksessä.

- Molemmilla joukkueilla oli jatkoajalla maalintekomahdollisuuksia, mutta Växjö oli tänään niissä onnekkaampi.

Santanen näki ottelun jälkeen kohtaamisessa eroja verrattuna viikontakaiseen kotiotteluun:

- Växjö luisteli kovemmin ja pelasivat paljon aggressiivisemmin kuin Lappeenrannassa. Me olimme ehkä hieman passiivisiä tänään, Santanen kertoi haastattelussa.

SaiPan kausi jatkuu Liigan puolella jo heti torstaina Kisapuistossa, kun vieraaksi saapuu KalPa. Tuo ottelu alkaa klo 18:30.