Pikkujoulut jää väliin - suunta kohti Hämeenlinnaa

Maalin erolla eilen Mikkelin Jukurit voittanut SaiPa matkaa ensimmäistä kertaa tällä kaudella Hämeenlinnaan. Keskiiviikkoinen voitto piti SaiPan kuudennella sijalla ja joukkueella on nyt kaikkiaan 37 pistettä kerättynä 22:sta ottelusta.

Kerran aiemmin tällä kaudella SaiPa on kohdannut HPK:n ja 27. lokakuuta Kisapuistossa kotijoukkue nappasi kaksi pistettä Brenden Kichtonin iskiessä voittomaalin jatkoajalla.

Kaikkina aikoina pääsarjassa SaiPa on kohdannut HPK:n 118 kertaa voittaen niistä 48 ja häviten 64 kertaa. Viidesti ottelu on päättynyt tasalukemiin. Hämeenlinna on ollut viime vuosina SaiPalle paha paikka, sillä ennen viime helmikuussa tullutta 2-1 voittoa SaiPa oli voittanut edellisen kerran Hämeenlinnassa vuoden 2014 lopulla. Väliin ehti mahtumaan viisi tappiollista vierailua.

Kultakypärä Tyler Morleyn tehot ovat ehtineet hiipumaan kauden alusta, mutta Cody Kunykin dieselkone on marraskuun aikana lämmennyt. Kanadalainen on iskenyt viimeiseen neljään otteluun tehopisteet 1+8=9. Viime kaudella tehot 12+18=30 iskeneellä Kunykillä on kuitenkin vielä matkaa viimekautiseen kuuden ottelun pisteputkeen, jonka aikana keskushyökkääjä teki joulukuussa tehot 2+5=7.

Kauden 19:nnen ottelunsa keskiviikkona pelannut Frans Tuohimaan ilta oli omalta osaltaan vaikea ja toisaalta taas helppo. Vain yhdeksän kertaa torjunut Tuohimaa joutui kaksi ensimmäistä erää värjöttelemään maalinsuulla, kun Jukurit sai vain kolme laukausta kohti SaiPan maalia, joista yksi meni sisään. Päätöserässä seitsemän kertaa torjuneen Tuohimaan torjuntaprosentti tältä kaudelta on 90,58%.

Perjantainen vastustaja HPK löytyy sarjataulukosta kolmannelta sijalta. Keskiviikon kierroksella hämeenlinnalaiset hakivat 4-0 vierasvoiton Tampereelta Jere Innalan, Teemu Turusen, Otto Paajasen ja Markus Nenosen onnistuessa maalinteossa. Emil Larmille hämeenlinnalaisten maalilla nollapeli oli kauden toinen.

HPK on viidestä viimeisestä ottelustaan voittanut kolme ja hävinnyt kahdesti. Ennen keskiviikon kierrosta hämeenlinnalaiset voittivat kotikentällään Helsingin IFK:n jatkoajan jälkeen 4-3 ja tuota edeltävässä kotiottelussaan JYPin 2-1. HPK on tällä kaudella kärsinyt kotikentällään vain neljästi tappion.

Teemu Turunen on ottanut HPK:n sisäisessä pistepörssissä suhteellisen turvallisen johdon, sillä Helsingin Jokereiden kasvatti johtaa kymmenellä pisteellä toisena tulevaa Eetu Tuulolaa. Turusen tehot tältä kaudelta ovat 9+16=25, kun Tuulolalla ne ovat 6+9=15. Tuulolan vanavedessä ovat 14 tehopistettä keränneet Markus Nenonen (7+7=14) ja Robert Leino (4+10=14). Joukkueen tehokkain puolustaja on Petteri Nikkilä, joka on kerännyt 13 tehopistettä.

Emil Larmi on ollut ensimmäisen kolmanneksen ajan joukkueensa ykkösmaalivahti, sillä Larmi on pelannut 21 ottelua torjuntaprosentilla 91,18%. Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa maalinsuulla ollut Antti Karjalainen on pelannut neljässä ottelussa torjuntaprosentilla 86,67%.

Ottelu alkaa Hämeenlinnassa normaalin arkipelin tapaan kello 18.30.