Oh Captain, My Captain!

SaiPa ehti katkaista ennen uutta vuotta kolmen ottelun tappioputkensa Ilveksen vieraana, mutta vuoden viimeinen ottelu TPS:ää vastaan päättyi turkulaisten 3-0 voittoon.

SaiPan pelaaminen TPS:ää vastaan ei missään nimessä ollut huonoa, mutta koko kauden vaivannut tehottomuus maalipaikoissa vaivaa joukkuetta edelleen. Voittaakseen otteluita hyökkääjät saavat luotua tarpeeksi tilanteita, mutta pelaajien energiavarastot kuluvat, kun kiekkoa ei saada maaliin ja uudestaan on pakko yrittää. Tämä taas heijastuu joukkueen pelaamiseen mitä pidemmälle ottelu etenee.

Puolustuksellisesti SaiPalla ei ole suurta hätää ollut, sillä Ilvestä vastaan joukkue piti maalinedustan erinomaisesti tukittuna ja TPS:ää vastaankin muutaman minuutin musta hetki oli vain väliaikaista. Tosiasia kuitenkin on, että puolustuspään on pysyttävä kasassa peliajan loppuun saakka.

Joukkueen peräpää sai valitettavia uutisia, kun Brett Carsonin HIFK-ottelussa saama vamma vaatii leikkaushoitoa ja miehen kausi on täten ohi. Hyökkäyspäähän joukkue sen sijaan saa tärkeän palasen, kun kapteeni Ville Koho palaa valmennuksen käyttöön, oltuaan sivussa koko alkukauden.

Sarjakakkosena majaileva KalPa ehti jo hävitä kaksi ottelua peräkkäin ennen taukoa, mutta käänsi kurssinsa kotikentällään Porin Ässiä vastaan kaataen porilaiset tennislukemin 6-0. Tuota ennen Pekka Virran suojatit saivat maistaa tappion kalkkia kahdessa peräkkäisessä vierasottelussa. Ensin Lahden Pelicans kukisti savolaiset numeroin 6-4 ja muutamaa päivää myöhemmin Jukurit vei Savon herruuden 3-2 numeroin.

Joukkueesta on pulpahdellut syksyn aikana esiin muutamia yksilöitä, jotka ovat ottaneet kuopiolaisia vuoronperään reppuselkään, tai ainakin johtaneet KalPaa oikealle tielle. Etenkin sentteriosasto on ollut pelipäällä Jaakko Rissasen ja vastikään kahden vuoden jatkopaperin rustanneen kultakypärä Matias Myttysen johdolla.

Puolustuksessa isäntä on ollut nuori Joonas Lyytinen, joka on ottanut uskomattomia harppauksia alkukauden vaisuihin otteisiin verrattuna.

KalPa on edellisissä otteluissaan pitänyt luistimilla kiirettä. Otteluissa on porhallettu päästä toiseen, sen suurempia ajattelematta. Ehkä siinä onkin syy, miksi KalPa mätti vuoden viimeisessä ottelussaan Ässien verkkoon kuusi maalia. Joka tapauksessa SaiPan on pysyttävä samassa vauhdissa mukana, mikäli se aikoo taistella pisteistä.

Toinen huomioitava seikka on, että KalPa on saanut levätä ja harjoitella kaksi päivää muita liigaseuroja pidempään. KalPa on nimittäin pelannut edellisen ottelunsa juuri Ässiä vastaan 28.12, muiden joukkueiden vielä pelatessa kaksi päivää myöhemmin.

KalPa on saanut loukkaantuneiden listoilta myös tärkeitä palasia kaukaloon. Joukkueen ykkösmaalivahti Eero Kilpeläinen palasi tapaninpäivänä kaukaloon oltuaan toista kuukautta sivussa loukkaantumisen vuoksi.