Kauden viides Kaakon Derby lauantaina

SaiPan neljän ottelun pisteputki katkesi torstaina Helsingissä, mutta joukkueen peli-ilmeeseen on tullut viime viikojen aikana muutos postitiivisempaan suuntaan. Helsingissä HIFK:n Teemu Erosen iskemä voittomaali puolitoista minuuttia ennen päätöstä oli toki lannistava, mutta viimeiseen asti SaiPa haki tasoitusta ilman maalivahtia onnistumatta kuitenkaan siinä.

Lauantainen vastustaja KooKoo löytyy tällä hetkellä sarjataulukon 13:lta sijalta. KooKoo palasi voittokantaan kahden tappion jälkeen kaatamalla viime keskiviikkona Turun Palloseuran kotikentällään voittomaalikilpailun jälkeen 4-3. Edellisestä viidestä ottelustaan kouvolalaiset ovat voittaneet kolme, mutta viimeisen kymmenen ottelun saldo on hieman murheellisempi, sillä voittoja on tullut tuona aikana neljä. Pisteitä KooKoo on kerännyt tuolla kymmenen ottelun ajanjaksolla kaikkiaan 11, kun voitoista kaksi on tullut varsinaisen peliajan jälkeen.

Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella neljästi aiemmin ja voitot ovat SaiPalle 3-1. Kolmesta ensimmäisestä kohtaamisesta SaiPa nappasi voiton ja hävisi tapaninpäivänä, kun KooKoo voitti Kouvolassa Juha-Pekka Haatajan tekemällä ottelun ainoalla maalilla 1-0.

SaiPa ja KooKoo ovat mittelivät Kaakon herruudesta SM-liigassa ensimmäisen kerran kaudella 1988-1989, jolloin SaiPa vei kaikki neljä kohtaamista nimiinsä. Seuraavalla kaudella SaiPa kaatoi KooKoon kolmessa ensimmäisessä kohtaamisessa, mutta hävisi joukkueiden välisen viimeisen ottelun Kouvolassa maalein 5-3. Viimeisestä kohtaamisesta ehti kulua 25 vuotta, kunnes joukkueet kohtasivat uudestaan kauden 2015-2016 alussa.

Joukkueet ovat kaikkiaan 30 ottelua pelanneet vastakkain ja SaiPa on voittanut näistä 21 ja KooKoo yhdeksän. Maalit kaikkina aikoina ovat menneet SaiPalle 107-79, mutta mielenkiintoisesti SaiPa on ratkaissut pelkkien maalimäärien perusteella otteluita kolmansissa erissä, sillä avauserän maalit SaiPa on vienyt 23-21, toisen erän maalit 36-33 ja kolmannen erän maalit 44-23. Kerran ottelu on päättynyt jatkoajalla ja viidesti voittomaalikilpailun jälkeen. Jatkoajalla voiton on ottanut SaiPa ja voittomaalikilpailun voitot ovat tasan 2-2.

KooKoon tehokkain pelaaja tähän mennessä on ollut liigan pistepörssin kolmantena oleva Malte Strömwall, joka on 42:ssa ottelussa kerännyt tehot 19+22=41. Hyökkääjän vanavedessä tulevat Anrei Hakulinen (14+20=34) ja puolustaja Miikka Pitkänen (13+20=33). 30:n pisteen rajapyykin on ylittänyt myös edellisen kohtaamisen ainoan maalin tehnyt Juha-Pekka Haataja (12+18=30).

Joukkueen maalivahtiosasto on suhteellisen repaleinen, sillä niin Juha Järvenpää kuin Samu Perhonenkin ovat kärsineet kaikenlaisista loukkaantumisista tällä kaudella. Joukkueen selkeä ykkösmaalivahti Järvenpää on edelleen sivussa loukkaannuttuaan 4. tammikuuta pelatun Ilves-ottelun alkulämmittelyssä. Perhonen puolestaan koki kovia viisi päivää myöhemmin, kun Kärppien Oskar Osalan luistin viilsi Perhosen kasvoja. Perhonen on kuitenkin merkitty pelikuntoiseksi.

Perhonen on tällä kaudella torjunut 11:ssä ottelussa torjuntaprosentilla 87,00%. Maalivahtiosastoa täydentääkseen KooKoo lainasi Helsingin IFK:lta maalinsa suulle Niilo Halosen, joka on pelannut lainalla helsinkiläisseurasta Joensuun Jokipojissa. Halonen oli joukkueen maalinsuulla KooKoon voittaessa TPS:n.

Ottelu alkaa Kisapuistossa poikkeuksellisesti kello 18:30, sillä HC Leson ja MadDogsin välinen hyväntekeväisyyskamppailu pelataan kello 15:00.