A-nuorten Kiinan matka on käynnistynyt voitokkaasti
Pitkän matkan rasitukset karistettiin jaloista miljoonien tv-katsojien edessä ja muurin portailla
SaiPan A-nuoret ovat ystävyysturnausmatkalla Pekingissä. Matka alkoi Kisapuistosta lauantaina aamupäivällä. Ensimmäisenä etappina oli Finnairin lento Helsinki-Vantaalta suurkaupunki Chongqingiin, jossa aikaa kuluteltiin viiden tunnin ajan. Noin 30 miljoonan asukkaan Chongqingissä emme törmänneet muihin länsimaalaisiin.
Matka jatkui Air Chinan siivillä Pekingiin, jonne 30 hengen seurue saapui sunnuntaina iltapäivällä. Hotellilla nautitun Illallisen jälkeen osa matkaajista suuntasi tutustumaan hetkeksi kaupungin nähtävyyksiin.
Maanantaina aamu alkoi aikaisin. Aamupalan jälkeen kello 7.00 bussi starttasi kohti ensimmäistä ottelua. Vastassa upouudessa kuplahallissa oli Beijing Hockey Assosiationin U-20 -joukkue. Olosuhteet olivat erittäin lämpöiset. Hallin kostea ilma ja hellettä lähentelevä lämpötila sai nesteet liikkeelle. Ottelu televisiotiin suorana CCTV 5+:lla, joka on CCTV:n julkinen HD-urheilukanava. Vaikka ottelua ei pelattu prime time-aikaan, järjestäjät arvioivat sen tavoittaneen miljoonia katsojia.
Ottelu oli koko ajan SaiPan hallinnassa, vaikka Kiinalaiset tarjosivat innokkaan ja taistelevan vastuksen. Loppulukemat olivat 0-3. SaiPan maaleista vastasivat Markus Piik (Anton Hyvärinen, Santeri Koponen), Vilhelm Peltonen ja Totte Moberg (Santeri Koponen, Antton Mönkäre).
Ottelun jälkeen oli vuorossa tutustumine yhteen maailman seitsemästä ihmeestä. Kiinan muurilla jalka nousi kevyesti jyrkissä portaissa.
SaiPa on mukana Ice Hockey Exchange Season -tapahtumassa Kiinalaisen Bewin International Sports & Culture -yrityksen kutsumana. Mukana on neljä joukkuetta (SaiPa, BHA Pekingistä, Hokay Pekingistä, sekä RoKi Rovaniemeltä). SaiPa pelaa tiistaina kello 16 paikallista aikaa (kello 11 Suomessa) Hokayta vastaan.Huomenna Pekingissä pidetään jääkiekkoaiheinen seminaari, jossa SaiPan toimitusjohtaja Marko Ek on puhumassa. Muita puhujia on mm. valmentaja Kai Suikkanen ja oman yrityksensä (Pro Prospect) kautta entinen SaiPan pelaaja Eetu Qvist.
Peking järjestää talviolympialaiset vuonna 2022. Jääkiekko on voimakkaan kehityksen alla Kiinassa ja maahan rakennetaan lähivuosina satoja uusia jäähalleja. Pekingin alueella on tällä hetkellä n. 3000 rekisteröityä pelaajaa, määrä on selkeässä kasvussa.
Keskiviikkoaamuna SaiPan joukkue lentää Hong Kongiin, jossa vietetään päivä ennen paluulentoa kotiin.
Kuvia matkasta päivitetään SaiPan Facebookiin