Vaasalainen veri vapisi - Kuronen ratkaisijana

Eilisen Kärppä-ottelun kesken jättänyt Matti Järvinen oli vielä päivällä ilmoitetussa kokoonpanossa, mutta lopulta mies vedettiin pois pelaavasta kokoonpanosta hetki ennen ottelua. Samassa rytäkässä kokoonpanosta putosi kanadalaispuolustaja Brett Carson, jonka poissaolon syystä ei ole vielä tietoa.

SaiPan ottelun alku oli kauhuelokuvasta. 14 minuutin ajan Sport pyöritti väkevästi kiekkoa omalla hyökkäysalueella, eikä eilisestä Kärppä-ottelusta SaiPalaisten jalkoihin jääneet maitohapot meinanneet irrota millään.

Sport karkasi johtoon seitsemännellä minuutilla, kun Tommi Tikka sai aikaisen joululahjan Vaasan kaupungilta. SaiPa-vahti Frans Tuohimaa lähti maalinsa taakse pysäyttämään Tuomas Vänttisen lyömää rännikiekkoa ja kiekko otti mielenkiintoisen pompun laidasta. Maalin eteen liukunut Tikka sai nakuttaa kiekon tyhjään SaiPa-maaliin ilman suurempia estelyitä.

Joukkueen avauserän pelaaminen oli tuskaista. Pelaajien luistimet eivät liikkuneet kunnolla oikeastaan missään vaiheessa, mutta näkymä paremmasta avautui erän loppupuolella. Tero Koskirannan loistavasta pystysyötöstä läpiajoon karannut Tomi Leivo epäonnistui maalinteossa, mutta joukkue sai aivan uuden hengen päälle. Erän loppu mentiinkin hyvin vahvasti keltamustien määrätessä tahdin ja suunnan.

Sama jatkui toisessakin erässä. Heti erän alussa liukkaalla jalalla liikenteessä ollut Mikael Kuronen pakotti Markus Kankaanperän ottamaan jäähyn. Jäähyn aikana SaiPa ei onnistunut rokottamaan vastustajaansa, mutta vain minuutti jäähyn jälkeen Kuronen rankaisi.

Saku Salminen kamppaili kiekon itselleen laidan vieressä ja tarjoili kentän toiselle puolelle täydellisen syötön, josta Kuronen sai rauhassa lyödä 1-1 tasoituksen ohi Mika Järvisen.

Erik Riskan saatua tuomaristolta kaksiminuuttisen ryntäyksestä iski SaiPa erän loppuun niinsanotun pukukoppimaalin. Brock Trotter tarjoili kiekon Curtis Hamiltonille maalin kulmalle ja yhdysvaltalainen jatkoi jalkojensa välistä maalinedustalla olleelle Elmeri Kaksoselle, joka ujutti kiekon Sport-maaliin.

Sport kuitenkin nousi tasoihin kolmannen erän alussa. Uransa ensimmäistä liigaottelua pelannut Verneri Vähäkangas taiteili kiekon maalin takaa sen edustalle ja paikalle marssinut Kankaanperä ohitti Tuohimaan.

Rehellisesti sanottuna SaiPa oli koko kolmannen erän aivan vastaantulija. SaiPa-maalilla Frans Tuohimaa sai huuhkia koko kuukausipalkkansa edestä, sillä päätöserässä Tuohimaalle kertyi peräti 16 torjuntaa. Kollega Mika Järvinen vastapäädyssä selvisi päätöserästä kolmella torjunnalla.

Jatkoajalle edennyt ottelu ei tuonut ratkaisua ylimääräisellä viidellä minuutilla, joten ratkaisua jouduttiin hakemaan voittolaukauskilpailusta. Ratkaisijaksi nousi Kuronen, jonka rystynosto ylänurkkaan yllätti Järvisen. Kun Sportilta yksikään pelaaja ei onnistunut ohittamaan Tuohimaata, nappasi SaiPa kaksi sarjapistettä pitkälle kotimatkalleen.

SaiPan kausi jatkuu ensi keskiviikkona Mikkelissä, jossa se kohtaa sarjanousija Jukurit.