SaiPa taisteli voiton Mikkelistä – vaikeuksien kautta viides peräkkäinen vierasvoitto

SaiPa sai Mikkelissä otteluun unelma-alun, mutta kokonaiskuva kääntyi nopeasti vaikeaksi. Avauserä oli vahvasti Jukurien hallintaa, vaikka SaiPa siirtyikin johtoon jo ajassa 2.44. Juuso Heikkilä laukoi ja Eero Klintrup ohjasi kiekon maalinedustalta sisään. Toinen syöttöpiste merkattiin Teemu Kivihalmeelle.

Kotijoukkue ei kuitenkaan jäänyt ihmettelemään avausmaalia, vaan kuittasi nopeasti kahdella onnistumisella. Ensin Justin Addamo ajoi voimalla maalille ja viimeisteli ohi SaiPan maalilla torjuneen Gustavs Grigalsin. Vain puolitoista minuuttia myöhemmin Jukurit rakensi voimakkaan pyörityksen SaiPan puolustusalueelle, ja Niko Korkolan toimitus maalille kääntyi Louis Boudonin ohjauksesta verkkoon.

Koko ottelun avauspuolisko oli SaiPalta vaisu, ja Jukurit vei peliä kiekollisesti. Kotijoukkue piti pelin rytmin itsellään ja sai luotua myös laadukkaammat maalipaikat.

SaiPa kuitenkin osoitti jälleen, miksi se on ollut Liigan vaarallisimpia joukkueita vieraissa. Alkuvuoden otteluruuhkassa SaiPa on kahdesti voittanut vieraissa noustuaan kolmannessa erässä kahden maalin takaa voittoon. Nyt kiri alkoi jo toisessa erässä. Tänään 200. Liigan runkosarjaottelunsa pelannut Saku Salminen pelasi tilanteen fiksusti ja näki maalinedustalta vartioinniltaan karanneen Maxime Fortierin, joka ohjasi taitavasti SaiPan tasoitusmaalin.

Tasan kaksi minuuttia myöhemmin SaiPa oli jo tasoissa. Ondrej Trejbal laukoi viivasta ranteella, ja kiekko painui sisään Heikkilän ja Niklas Appelgrenin syötöistä.

Kolmas erä sisälsi myös erikoistilannekäänteitä ja kovaa kamppailua. Heti erän alussa Trejbal sai rangaistuksen korkeasta mailasta, ja tilanne tarkastettiin videolta. Lopputuloksena oli kahden minuutin jäähy väkivaltaisuudesta. SaiPa tappoi alivoiman vahvasti eikä Jukurit päässyt kunnolla luomaan uhkaa.

Ottelun puhuttavimpiin hetkiin kuului myös Trejbalin loukkaantumistilanne kolmannessa erässä, kun erää oli jäljellä 8.44. Trejbal menetti tasapainonsa ennen taklausta ja sai ikävän osuman Kim Johanssonin hanskasta kasvoihin. Tilanne tarkastettiin videolta, eikä isitä nähty rangaistuksen arvoiseksi. Trejbal onneksi palasi vielä tilanteen jälkeen kaukaloon.

Hetkeä myöhemmin Juuso Heikkilä sai jäähyn epäurheilijamaisesta käytöksestä, tökättyään poikittaisella mailalla vihellyksen jälkeen. Alivoimalla nähtiin vaaralliset paikat molempiin päätyihin: Grigals venyi torjuntaan Alexander Ruutun avopaikasta, ja toisessa päässä Evan Buitenhuis pysäytti Appelgrenin tekopaikan.

Ottelun tilastot kertovat hyvin siitä, kuinka tiukassa SaiPan voitto oli. Jukurit hallitsi kiekkoa 60 prosenttisesti ja loi selvästi enemmän maaliodottamaa (xG 2.54–1.06). Jukurien maalilla Evan Buitenhuis torjui vain 13 kertaa, kun Grigals venyi tuplasti useammin pitäen SaiPan mukana ottelussa.

Ratkaisu nähtiin jatkoajalla. Otto Kivenmäki voitti tilanteen laidassa taklaamalla kiekon itselleen, syötti maalinedustalle Patrik Siikaselle, joka oli jo lähellä menettää kiekon, mutta sai kuitenkin lauottua ratkaisumaalin SaiPalle.

SaiPa onnistui kampeamaan viidennen peräkkäisen vierasvoiton jälleen vaikeamman kautta.

Joukkueet kohtaavat nopeasti uudelleen. Seuraava kohtaaminen pelataan jo 19 tuntia edellisen päättymisen jälkeen, kun SaiPa ja Jukurit iskevät yhteen uudelleen Kisapuistossa.