SaiPa rikkoi piste-ennätyksensä – Pelicans kaatui Kisapuistossa 4–2

Pelicans aloitti terävästi – Karhunen piti SaiPan pystyssä

Ennen ottelun alkua juhlistettiin Otto Kivenmäen 400 Liigan runkosarjaottelun rajapyykkiä ja Maxime Fortierin valintaa Liigan kuukauden pelaajaksi.

Ottelu alkoi vierasjoukkue Pelicansin vahvalla painostuksella. Lahtelaiset pääsivät useaan otteeseen lähelle avausmaalia, mutta SaiPan maalilla pelannut Tomi Karhunen piti kotijoukkueen mukana pelissä. Erityisesti ottelun alkuhetkillä nähty näyttävä mailatorjunta oli yksi kauden komeimmista pelastuksista.

Pelicansin vahvan alun jälkeen SaiPa alkoi päästä peliin paremmin mukaan. Saku Salminen pääsi jo nokikkain Patrik Bartosakin kanssa, mutta Pelicans-vahti esti vielä SaiPan avausmaalin.

Kotijoukkueen avausosuma syntyi ajassa 14.54. Santeri Airola toi kiekon alueelle ja siirsi sen Eero Klintrupille, joka tarjoili oivaltavan syötön Juuso Heikkilälle. Heikkilä laukoi kiekon varmasti verkkoon ennen kuin Bartosak ehti sivuttaisliikkeessään mukaan.

SaiPa karkasi toisen erän alussa

SaiPa sai täydellisen alun toiseen erään. Henri Nikkasen ketju pelasi kiekon hyökkäysalueelle, Ondrej Trejbal laukoi kiekon päätylankkuun ja Maxime Fortier oli ensimmäisenä irtokiekossa. Fortier viimeisteli 2–0-maalin ajassa 20.53.

Hetkeä myöhemmin SaiPa kasvatti johtoaan ylivoimalla. Airola toimitti kiekkoa maalille ja Eemil Kuusla lapioi mustan verkon perukoille.

Toisen erän alussa kiekko todella pomppi SaiPalle suosiollisesti. Pelicansin Daniel Nieminen otti jäähyn huitomisesta ja SaiPa tarvitsi vain 18 sekuntia ylivoimaa iskeäkseen neljännen maalinsa. Kiekko kimposi maalin edessä olleen Henri Nikkasen varusteista Maxime Fortierille, joka viimeisteli sähäkästi illan toisen maalinsa ajassa 23.18. Syöttöpisteet kirjattiin Nikkasen lisäksi Santeri Airolalle. Osuma oli Fortierille kauden 29:s, jolla hän sivusi Vladimir Machuldan SaiPan yhden kauden maaliennätystä kaudelta 2000–2001. Syöttöpiste oli Nikkasen 100. tehopiste Liigan runkosarjassa ja Airolalle syöttöpiste oli jo pelin kolmas.

Pelicans sai pelinsä vielä uomiinsa ja iski kavennuksen toisen erän loppupuolella ajassa 34.59, kun Konsta Hirvonen onnistui ohittamaan Karhusen.

Kolmannessa erässä SaiPa pystyi jatkamaan hyvää myllytystään ja loi runsaasti maalipaikkoja. Pelicansin maalille vaihdettu Zachary Emond piti kuitenkin vieraita mukana ottelussa useilla hyvillä torjunnoillaan.

Ottelun loppupuolella SaiPan ote hetkeksi herpaantui. Omassa päässä nähtiin muutamia tarpeettomia kiekonmenetyksiä ja pari jäähyä, joista Pelicans pääsi rokottamaan. Vierasjoukkueen kultakypärä Aidan Dudas kavensi ylivoimalla ajassa 57.43.

Lähemmäs Pelicans ei kuitenkaan enää päässyt, ja SaiPa piti johtonsa loppuun saakka.

Seurahistoriaa Kisapuistossa

SaiPa piti johtonsa loppuun saakka ja otti tärkeän 4–2-voiton. Samalla syntyi seurahistoriaa: voitto nosti SaiPan 109 pisteeseen, mikä on uusi yhden runkosarjan piste-ennätys. Edellinen ennätys oli viime kaudelta, jolloin SaiPa keräsi 106 pistettä.

Kisapuistossa juhli 4354 katsojaa, jotka näkivät vahvan kotiesityksen runkosarjan ratkaisuhetkillä. SaiPan kotiotteluiden yleisökeskiarvo on ennen viimeistä ottelua 3995, joten ensi lauantaina on hyvä mahdollisuus ylittää 4000 katsojan keskiarvon maaginen raja.

SaiPan runkosarja jatkuu ensi viikolla Lahdessa Pelicansin vieraana, ja viikon huipentaa todellinen kärkikamppailu Kisapuistossa, kun lauantaina vastaan asettuu sarjakärki Tappara.