SaiPa kairasi kauden avausvoittonsa Kouvolassa – neljä ylivoimamaalia toivat pisteet

SaiPa aloitti ottelun Kouvolassa jo totuttuun tapaan vahvasti. Vieraat saivat ensimmäisen mahdollisuutensa ylivoimalla, kun KooKoon maalivahti Eetu Randelin siirsi tahallaan maaliaan ajassa 3.01. Tuosta erikoistilanteesta ei vielä tulosta tullut, mutta SaiPa sai hyvän rytmin päälle.

Avausmaali syntyi ajassa 10.01, kun Otto Hokkanen – joka nousi kokoonpanoon perjantaina kesken ottelun pukukoppiin siirtyneen Niklas Appelgrenin tilalle – kiitti valmennuksen luottamuksesta. Karri Aho toimitti kiekon maalille, ja Hokkanen ohjasi sen sisään. Toisen syöttöpisteen nappasi Eero Klintrup.

Johto kasvoi pian kahteen, kun Otto Kivenmäki toi kiekon alueelle ja jatkoi sen Antti Kalaputaalle, jonka toimitus kimposi verkkoon KooKoon puolustajan kautta ajassa 14.22.

SaiPa onnistui vielä kerran ensimmäisessä erässä, tällä kertaa ylivoimalla. KooKoo sai joukkuerangaistuksen, ja SaiPan kolmas osuma syntyi Otto Hokkasen vahvasta esityöstä, jonka päätteeksi Maxime Fortier laukoi Liiga-uransa avausmaalin tarkalla rannelaukauksella. Syöttöpisteen nappasi myös Emil Kuusla. SaiPa karkasi jo 0–3-johtoon, mutta vain 14 sekuntia myöhemmin erän lopussa KooKoon Kim Nousiainen kavensi, ja tauolle lähdettiin tilanteessa 1–3.

Toisessa erässä SaiPa jatkoi vahvasti ja sai ylivoiman, kun KooKoo-kapteeni Otto Paajanen komennettiin jäähylle. Teemu Kivihalmeen tarkka laukaus painui verkkoon ajassa 26.36, ja SaiPa johti jo 1–4.

KooKoo sai kuitenkin tärkeän kavennuksen erän lopulla, kun Simo Heinonen iski lukemiksi 2–4. Toisen erän loppu oli tasainen, mutta SaiPa pysyi kuskin paikalla.

Kolmannen erän alkuun SaiPan huolimaton jäähy maksoi kalliin hinnan. Jimi Suomi laukoi ylivoimalla tilanteeksi 3–4 ajassa 42.44, ja vain minuuttia myöhemmin Manu Mäkelä tasoitti ottelun. SaiPa menetti kolmen maalin etumatkansa, ja KooKoo sai hallinnan ja kotiyleisön tuen puolelleen.

SaiPa ei kuitenkaan lannistunut. Joukkue sai vielä alle viisi minuuttia ennen loppua mahdollisuuden ylivoimalla, kun Joona Riekkinen viivytteli peliä ja otti jäähyn lyötyään kiekon katsomoon. Tätä rangaistusta ei ehtinyt kulua kuin yhdeksän sekuntia, kun Miikka Salomäki lapioi Antti Kalaputaan laukauksen irtopalan maaliin. Otto Kivenmäki kirjautti toisen syöttöpisteen. SaiPa siirtyi uudelleen johtoon 4–5 ajassa 55.38.

Ottelun lopussa KooKoo otti maalivahtinsa pois hakiessaan tasoitusta, mutta SaiPa kesti paineen ja pääsi nopeasti purkamaan kiekon pois omalta alueelta. Kun Eero Klintrup karkasi hyökkäykseen, hänet jouduttiin kampittamaan, ja SaiPa pääsi vielä ylivoimalle vajaat kaksi minuuttia ennen loppua. KooKoo ei saanut alivoimalla kiekkoa haltuunsa eikä siten tilaisuutta ottaa Randelinia uudestaan pois maalilta. Ratkaisu nähtiin, kun Patrik Siikanen löi Henri Nikkasen ja Maxime Fortierin esityöstä kiekon maaliin. Siikasen kauden kolmas maali kolmessa ottelussa syntyi ylivoimalla vain 30 sekuntia ennen päätössummeria ja sinetöi SaiPan 6–4-voiton.

SaiPan ilta Kouvolassa oli ennen kaikkea osoitus joukkueen sitkeydestä. Tehottomuuden kanssa tuskailleen joukkueen ylivoima syttyi vihdoin eloon – SaiPa teki ottelussa peräti neljä ylivoimamaalia.

SaiPa otti lopulta kauden avausvoittonsa arvokkaalla tavalla ja käänsi vaikean kolmannen erän lopulta edukseen. Kouvolasta matkaan tarttui kolme pistettä ja iso annos itseluottamusta tulevia pelejä varten.

Lisätään myöhemmin