Pelicans kaatui ensimmäistä kertaa tällä kaudella

SaiPa karisti niskastaan Pelicans nimisen peikon kaatamalla lahtelaisryhmän kotonaan maalein 2-1. Voitto oli kauden ensimmäinen Pelicansista ja todella helpottava, kun muistetaan, että Pelicans ryöpytti edellisellä vierailullaan SaiPaa peräti 7-2.

Vauhtia ja vaarallisia tilanteita ei illan ottelusta puuttunut. Erinomaista jääkiekkoa jo Kouvolassa tapaninpäivänä pelannut kotijoukkue painoi pelin painopisteen nopeasti lahtelaisten päätyyn ja ainoastaan pienet huolimattomuusvirheet olivat SaiPan riesana.

Niistä ensimmäinen tuli jo kolmannella minuutilla, kun Jere Sneck lähetettiin jäähyaitioon. Pelicans pyöritti vahvasti ylivoimalla, mutta SaiPalle siunaantui paras maalipaikka, kun Micke Saari pääsi vapaasti nostamaan maalin edestä. Miehen rystynosto viuhui kuitenkin ohi maalin. Heti alivoiman päätyttyä Kalle Maalahti nosti SaiPan hyökkäyksen vasenta laitaa pitkin ja nosti kiekon kohti maalia, mutta SaiPa-mailoja ei löytynyt vapaana Pelicans-maalin edestä.

Hieman erän puolivälin jälkeen SaiPalle sattui toinen erhe, kun joukkue pelasi hetken kuudella kenttäpelaajalla. Joukkuerangaistusta kärsinyt Emil Oksanen sai seurata vaihtoaitiosta, kun alivoimanelikko piti uudelleen Pelicansin ylivoiman poissa pahanteosta. Hetki alivoiman jälkeen SaiPa onnistui ensimmäisenä maalinteossa.

Pienen painostuksen jälkeen kiekko tuli siniviivalle Brenden Kichtonille, jonka laukauksen Pelicans-vahti Jussi Olkinuora torjui. Kiekko kuitenkin putosi Olkinuoralta hänen eteensä ja ennen kuin mies ehti saada räpylää kiekon päälle, iski Saari ensimmäisen SaiPa-maalinsa ja vei joukkueen johtoon.

Kauaa SaiPa ei ehtinyt johtoaan juhlia, kun lahtelaiset tulivat tasoihin. Hieman sekavien vaiheiden jälkeen kiekko tuli Casimir Jürgensin lapaan ja mies täräytti vastapallosta kiekon SaiPa-maalin oikeaan yläkulmaan, kun 34 sekuntia oli kulunut ottelun avausmaalista.

- Ei meitä huolellisuudesta voi syyttää ensimmäisessä erässä. Oli niitä toisessakin erässä, mutta selkeästi kuitenkin parannettiin peliä, mietti joukkueen päävalmentaja Tero Lehterä ottelun jälkeen.

SaiPa tuli ryminällä toiseen erään ja sai Pelicansilta auttavan käden. Pelicansin kaikki pelaajat rynnistivät samaan aikaan vaihtoon ja puolustaja Kalle Maalahti lähetti hyökkäyssinisellä kärkkyneen David Goodwinin matkaan, eikä yksin läpi päässyt Goodwin saamastaan paikasta erehtynyt.

Pelicans ei kuitenkaan lannistunut SaiPan johtomaalista, vaan sai paineen hyökkäyspäähän. Pitkiä pyörityksiäkin aikaan saaneet lahtelaiset eivät kuitenkaan päässeet tolppaa lähemmäksi, kun Hannes Björnisen laukaus laittoi metallikehikon laulamaan erän puolivälissä.

Kaukana ei ollut, että SaiPa olisi toisella erätauolla johtanut ottelua kahdella maalilla, sillä erän loppupuolella Tyler Morley tarjoili erinomaisen syötön Pelicans-maalin takakulmalle, mutta kiekko ei painunut ohi Olkinuoran.

- Ensimmäinen erä oli meiltä heikko, mutta saimme painopisteen toisessa erässä Pelicansin päähän ja kolmas oli meiltä hyvää tappelua. Pienestä nämä pelit on kiinni ja niin se pitää ollakin, kertoi vuoden mittaisen jatkosopimuksen seuran kanssa tehnyt joukkueen kapteeni Ville Koho.

Pelicans tuli väkevästi kolmanteen erään ja kotijoukkue oli useamman kerran vaikeuksissa omalla alueella. SaiPa sai erän alkupuoliskolla ylivoiman, mutta sen aikana ei Olkinuoraa pystytty yllättämään. Jonatan Tanuksen jouduttua kärsimään kaksiminuuttista jauhoi lahtelaisten ylivoima koko kaksiminuuttisen SaiPan päädyssä. Koko jäähyn ajan kentällä ollut alivoimanelikko joutui pelaamaan lähes kolmeminuuttisen vaihdon, kunnes miehet saatiin vaihtopenkille. Hieman asiaa helpotti jäähyn jälkeen kaksi lyötyä pitkää kiekkoa ja Lehterän käyttämä aikalisä.

Hieman tuon jälkeen SaiPa oli lähellä siirtyä kahden maalin johtoon, kun Tyler Morley ja Ketterästä lainalla oleva Mikko Haaparanta pääsivät ylivoimahyökkäykseen. Morley tarjosi upean lättysyötön, josta Haaparanta pääsi tykittämään sydämensä kyllyydestä. Miehen ensimmäisen liigamaalin esti kuitenkin Olkinuora, joka liikkui nopeasti tolpalta tolpalle ja sai kilpikätensä laukauksen tielle.

Pelicansin tasoituskaan ei ollut kaukana, kun se veti Olkinuoran toista minuuttia ennen päätöstä maaliltaan. SaiPan päädyssä olleen pienimuotoisen sekamelskän jälimainingeissa puolustaja Mikko Kousa pääsi tykittämään aloituspisteen kaarelta ja SaiPan voiton varmisti jälleen tolppa.

- Olen iloinen tästä voitosta, sillä olemme pari kertaa hävinneet, vaikka olemme pelanneet todella hyvin. Pelasimme Kouvolassa erinomaista jääkiekkoa, mutta emme saaneet vain kiekkoa maaliin. Nyt saatiin tarvittava määrä tehtyä, Lehterä totesi.

Joukkueen kapteeni oli samaa mieltä päävalmentajansa kanssa edellisestä vierasottelusta Kouvolassa.

- Kouvolassa pelasimme kokonaisuutena varmaan yhden parhaista vierasotteluista tällä kaudella. Ainoa mikä sieltä jäi tekemättä oli maalit. Mutta se on hokia, naurahti Koho ja jatkoi:

- Maalintekoa käytiin eilen ja tänään aamulla läpi. Sieltä löytyi sellaisia juttuja mitä haimme. Tänään teimme kaksi ja katsotaan monta tehdään huomenna.

SaiPan kausi jatkuu jo huomenna, kun se matkaa Tampereelle Ilveksen vieraaksi.