Jännäksi meni, mutta voittoputki jatkuu

SaiPa lähti venyttämään maaottelutauon jälkeen voittoputkeaan ennätyspitkäksi, kun se on saalistanut edellisen kerran seitsemän peräkkäistä voittoa syksyllä 2017. Sarjassa yhdeksäntenä oleva Kärpät on ollut koko kauden tehokkaan ykkösketjunsa varassa ja kaipaa onnistumisia laajemmalla rintamalla, etenkin oma pää on vuotanut poikkeuksellisen paljon.

Ottelun ensimmäisessä erässä Kärpät hallitsi pelitapahtumia ja kykeni pysymään pitkiä jaksoja kiekolla. SaiPa kuitenkin iski ottelun avausmaalin. Miska Siikonen teki erinomaista maskia Kärppien maalivahti Tomi Karhusen maalille, kun Peetu Kiukas toimitti kiekkoa rannelaukauksella maalille ja märkä lompakko leijaili verkon perukoille Kärppä-pelaaja Reid Gardinerin mailan kautta. SaiPa 1-0 johtoon ajassa 4.04, syöttäjinä Mikko Niemelä ja Otto Hokkanen. Avauserässä SaiPa tappoi Otto Kivenmäen ja Ondrej Trejbalin kahden minuutin rangaistukset ja pääsi erätauolle johdossa. SaiPan maalilla Kari Piiroiselle erinomainen avauserä ja 12 torjuntaa, kun Karhuselle merkittiin vain kolme torjuntaa.

Toisessa erässä oli SaiPan vuoro myllyttää. Kotijoukkue sai peräti neljä ylivoimaa ja vaikka miesylivoimalla ei tolppaa lähemmäs päästykään, heilutti SaiPa toisella kaksikymppisellä maaliverkkoa peräti kolmesti.

SaiPan toisessa maalissa Kim Strömberg otti puhtaan aloitusvoiton hyökkäyspäässä ja Kiukas löysi loistavalla syötöllä takatolpalle kirmanneen Antti Kalaputaan. Loukkaantumisesta toipunut Kalapudas pommitti kiekon suoraan syötöstä sisään ajassa 28.46.

SaiPalla oli oiva tilaisuus venyttää johtoa kolmeen maaliin, kun Strömberg tarjoili Mikko Petmanille avopaikan takatolpalle, mutta Karhunen venytti upeasti ja pystyi torjumaan.

Erän loppupuolella SaiPa rakenteli ratkaisun makua, kun se iski kaksi pikamaalia. Molemmissa tekijänä Juuso Heikkilä ja ensimmäisenä syöttäjänä Niklas Appelgren. Ensin nopeassa vastahyökkäyksessä Heikkilä käytti kiekkoa Appelgrenilla ja laukoi sen takaisin saatuaan hyvästä liikkeestä ohi Karhusen. Toisena syöttäjänä Saku Salminen.

4-0 maali syntyi tasan 40 sekuntia edellisestä. Heikkilä pääsi iskemään maalinedustalle jääneet karat sisään. Appelgrenin lisäksi syöttäjäksi merkittiin Samuli Niinisaari. Toisessa erässä Piiroinen torjui seitsemän kertaa, Karhunen yhdeksän. Piiroinen jatkoi vahvoja otteitaan ja nollasi muun muassa Marko Anttilan läpiajon

Toisella erätauolla Kisapuiston 3295-päinen yleisö sai toivottaa tuoreen maalivahtinsa Michael Hutchinsonin tervetulleeksi haastattelun myötä.

Kolmannen erän ensimmäiseen viiteen minuuttiin SaiPa pelasi neljä minuuttia ylivoimaa, mutta ei kyennyt venyttämään johtoaan. Viiden minuutin kohdalla Tomi Karhunen luisteli jäältä pois nivusia paukuttaneen jalkatorjunnan jälkeen ja Kisapuiston yleisölle tuttu Niclas Westerholm astui maalille. Kylmä vaihtopenkki ei ollut Nikkeä jäädyttänyt, vaan mies pystyi pitämään maalinsa puhtaana pelin loppuun asti.

Erinomaisesti kotijoukkueen hallussa ollut ottelu sai melkoisen käänteen reilut viisi minuuttia ennen loppua. Michal Kovarcik pelasi toiseen aaltoon, Dominik Masin laukoi ja Ville Heikkala pääsi lyömään vastahyökkäyksen päätteeksi Piiroisen torjunnasta tulleen paluukiekon sisään. Maali oli syntymäpäiväsankari Heikkalalle kauden ensimmäinen. Pitkään ei miehen tarvinnut toista osumaa odotella, sillä vain 27 sekuntia edellisestä hän pääsi yrittämään kolmesti ja lopulta änki väkisin irtokiekon sisään. Heikkala oli syöttäjänä ajassa 56.30, kun Kärpät tuli jo maalin päähän. Heikkala voitti kaksinkamppailun päädyssä ja syötti maalinkulmalle, josta Maxim Korpimäki löi kauden avausmaalinsa. Näin Kärpille kaivattuja onnistumisia kärkikentän takaa.

SaiPa otti samassa ajassa aikalisän ja sai hieman jo paniikinomaiseksi menneen puolustustaistelun rauhoitettua. Kärpät sai vielä kuitenkin kovan mylläkän aikaan ja Piiroiselta tarvittiin muutama terävä jalkatorjunta. Viimeiseen aloitukseen hallin DJ laittoi 90-luvulta tutun "Hetki lyö" -rallin soimaan ja siitä innostuneena 2004 syntynyt Janne Naukkarinen punnersi kiekon keskialueelle. Näin SaiPa ja hurmioitunut Kisapuisto pääsi juhlimaan kolmen pisteen voittoa jännittävien vaiheiden jälkeen.

SaiPan päävalmentaja Raimo Helminen oli helpottunut voitosta vaikean lopun jälkeen.

- Peli kestää sen 60 minuuttia. Ei me tosi huonostikaan pelattu lopussa. Toinen tulee hengellä ja kovalla työllänsä ansaitsi pomppuja. Kovaa työtä tää peli vaatii.

SaiPa on voittoputkessaan rikkonut huolella lasikattoja. Seitsemän voittoa siis sivuaa seitsemän ottelun voittoputkiennätystä vuosilta 2017 ja 1998. Vuonna 1998 juhlittiin viimeeksi kuutta peräkkäistä voittoa varsinaisella peliajalla, tuolloin tuli vielä se seitsemäskin. Kärpät on viimeeksi voitettu kaksi kertaa peräkkäin syksyllä 2012.

Seuraava mahdollisuus historiallisen putken jatkamiseen on perjantaina, kun myöskin kovassa vireessä oleva KalPa saapuu vierailulle Kisapuistoon.