Sarjajohtaja Lukko saapuu perjantaina Kisapuistoon – Lauantaina kohdataan KalPa Kuopiossa

SaiPa lähtee perjantain otteluun haastamaan sarjajohtajaa sarjataulukon sijalta kolmetoista. Pelattuja otteluja joukkueella on 34 ja niistä kerättynä 36 pistettä. Matkaa kymmenettä sijaa hallussaa pitäviin porin Ässiin on yhdeksän pistettä.

Viidestä edellisestä ottelustaan SaiPa on voittanut yhden, kun KooKoo kaatui Kisapuistossa 5.2. maalein 4-1. Kaksi edellistä ottelua on päättynyt tappioon, molemmat Oulun Kärpille.

SaiPan pörssikärjen ennen viikonvaihdetta muodostavat Tomas Zaborsky (10+15), Jarno Koskiranta (4+11), Elmeri Kaksonen (8+5), Joni Nikko (7+6) ja Leijonien mukana EHT-turnauksessa Ruotsissa viikonvaihteessa oleva Santeri Virtanen (6+6). Puolustajien pisteykkönen on David Bernhardt (2+7).

Loppukauden mittaisella lainasopimuksella SaiPaan Vaasan sportista siirtyneet hyökkääjä Eemil Erholtz ja puolustaja Niklas Nevalainen, sekä IPK:sta neljän ottelun lainapestille tullut hyökkääjä Mikko Juusola ovat SaiPan käytettävissä viikonvaihteen otteluissa.

Perjantain vieras Rauman Lukko pitää tällä hetkellä Liigan kärkipaikkaa kymmenen pisteen erolla seuraavana olevaan Lahden Pelicansin. Lukko on pelannut 32 ottelua, joissa se on koonnut 70 pistettä.

Kovassa vireessä koko alku kauden ollut Pekka Virran valmentama Lukko on voittanut viidestä edellisestä ottelustaan neljä. Edellisessä ottelussaan keskiviikkona se hävisi Kouvolassa KooKoolle voittomaalikilpailun jälkeen lukemin 2-1.

Lukon hyökkäys on ollut tehokas. Se on tehnyt eniten maaleja koko sarjassa, yhteensä 115 osumaa. Myös puolustus- ja maalivahtipeli ovat toimineet. Päästettyjä maaleja joukkueella 56, vähiten koko sarjassa. Viimeisenä Lukkona maalilla on ollut maalivahti Lassi Lehtinen, jonka torjuntaprosentti on 94,93.

Lukon parhaana pistemiehenä kultaista kypärää kantaa Daniel Audette tehoin 8+21=29. Audette on koko sarjan pistepörssissä tällä hetkellä viidentenä. Audetten jälkeen pörssikärjen muodostavat Eetu Koivistoinen (15+12), Vili Saarijärvi (8+18), Pavol Skalicky (12+13) ja Robin Press (11+12).

Lukon riveissä pelaa myös SaiPa-kasvatti Mikko Petman, joka oli vuodenvaihteessa voittamassa pronssia U20 MM-kisoissa Edmontonissa.

SaiPa ja Lukko ovat tällä kaudella kohdanneet toisensa kaksi kertaa. 10.10. Raumalla pelattu ottelu päättyi Lukon 3-0 voittoon. 28.10. Lappeenrannassa Lukko oli parempi lukemin 1-4.

Lauantaina Kuopiossa SaiPaa isännöivä KalPa on sarjassa tällä hetkellä seitsemäntenä. KalPa on pelannut 33 ottelua ja koonnut niistä 54 pistettä. Viidestä edellisestä ottelusta kuopiolaisten saldona on kolme voittoa. Edellisessä ottelussaan lauantaina KalPa hävisi Ilvekselle Tampereella maalein 3-2. Ennen lauantain SaiPa ottelua KalPa pelaa perjantaina kotonaan Tapparaa vastaan.

KalPan kultainen kypärä on Kai Kantolalla tehopistein 13+7=20. Joukkueen pörssikärjessä Kantolan jälkeen ovat Leijonissa EHT-turnauksessa mukana oleva Aleksi Klemetti (8+12), Balazs Sebok (4+14), Miikka Pitkänen (6+11) ja Alexsander Ruuttu (8+6).

Uusina pelaajina KalPan vahvuuteen ovat tällä viikolla liittyneet, neljä viimeistä kautta Pohjois-Amerkassa NCAA yliopistosarjaa pelannut hyökkääjä Sami Tavarnier, sekä viime kaudella AHL:ssa Toronto Marliesin riveissä pelannut yhdysvaltalaishyökkääjä Jeremy Bracco.

SaiPa ja KalPa ovat tällä kaudella kohdanneet jo kolme kertaa. SaiPa on voittanut keskinäisistä otteluista kaksi. Ensimmäinen ottelu pelattiin Kisapuistossa 10.11. SaiPan ottaessa voiton maalein 4-3. Toinen ottelu joukkueiden välillä pelattiin 27.12. myös Lappeenrannassa. KalPa oli vuorostaan parempi ja vei voiton lukemin 0-3. Kolmas ottelu oli Kuopiossa 30.12. päättyi SaiPan 2-3 voittoon.