28.10.2021 19:00
Ville Koho – SaiPa-legenda
Lauantaina 30.10. Kisapuistossa vietetään juhlailtaa, kun SaiPa kunnioittaa Ville Kohon ainutlaatuista uraa ja jäädyttää Kohon pelinumeron 8. Kyseessä on seurahistorian neljäs numeronjäädytys. Kohon pitkä ura SaiPan keltamustassa paidassa ja joukkueen pitkäaikaisena kapteenina hakee vertaistaan suomalaisessa jääkiekossa.
Läpi uran kestävä seurauskollisuus on nykypäivän Liigassa harvinaista, mutta Ville Koho on yksi seurauskollisuuden ilmentymä. Puolustavana keskushyökkääjänä, hyvänä aloittajana ja alivoimapelaajana urallaan tunnetuksi tullut Koho edusti koko liigauransa vain yhtä seuraa, Lappeenrannan SaiPaa. SaiPan kapteenina Koho toimi ennätykselliset 12 kautta.
Paidan jäädytyksen myötä SaiPa-legenda Koho nousee ansaitusti osaksi suuresti arvostettua joukkoa. SaiPa on jäädyttänyt aiemmin Lalli Partisen numeron 3, Petri Skrikon numeron 9 ja Heikki Mälkiän numeron 20.
Ville Koho pelasi Liigassa mittavan uran, yhteensä 19 kautta. Kohon liigaura alkoi kaudella 2001-2002 ja päättyi 2019-2020. Hän pelasi urallaan 853 Liigan runkosarjaottelua, joissa syntyi 260 (102+158) pistettä ja 48 Playoffs-ottelua, joissa syntyivät tehot 5+8=13.
Imatran Ketterän kasvatti Koho siirtyi Imatralta Lappeenrantaan jo C-juniori-ikäisenä, ja pelasi ensimmäiset kaudet keltamustassa peliasussa SaiPan junioreissa.
Huhtikuussa 2001 Koho teki juniorisopimuksen SaiPan liigajoukkueen kanssa. Ensimmäisellä liigakaudellaan Koho puki SaiPan pelipaidan viidessätoista ottelussa. Uran ensimmäinen liigamaali, ja kauden ainoaksi jäänyt tehopiste, syntyi HIFK:ta vastaan 5. maaliskuuta 2002.
Ville Koho oli voittamassa A-nuorten Suomen mestaruutta kaudella 2001-2002. Hän keräsi tehopisteet 15+28=43, ja oli joukkueen toiseksi paras pistemies ja syöttötilaston ykkönen. Huhtikuussa 2002 Koho teki jatkosopimuksen SaiPan liigajoukkueen kanssa.
Kausi 2002-2003 oli Ville Koholle varsinainen tulokaskausi SM-liigassa. Hän pelasi SM-Liigassa 56 ottelua tehopistein 2+3=5.
SaiPan kapteeniksi Koho nousi kaudella 2007-2008, josta alkaen hän kantoi rinnassaan kapteenin C-merkkiä yhtäjaksoisesti yhteensä 12 kauden ajan aina kauteen 2018-2019 saakka. Kaudella 2019-2020 Koho palasi SaiPan kapteeniksi Elmeri Kaksosen loukkaannuttua. SaiPan kapteenistoon Koho kuului ensimmäisen kerran jo kaudella 2005-2006.
Lokakuussa 2011 Kohosta tuli kaikkien aikojen eniten SM-liigan runkosarjaotteluita SaiPassa pelannut pelaaja 465 ottelullaan.
Kaudella 2012-2013 Koho vei kapteenina joukkueensa pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa seitsemään vuoteen.
Kohon henkilökohtainen piste-ennätys syntyi kaudella 2013-2014 tehoin 10+27=37. Hän voitti tuolla kaudella SaiPan sisäisen piste- ja syöttöpörssin. Tuolla kaudella SaiPa pelasi pronssiottelussa Lukkoa vastaan, mutta mitalit jäivät Raumalle.
Ville Koho puki pelaajaurallaan kolme kertaa myös leijonapaidan. Otteluja maajoukkueessa kertyi kolme ja niissä kaksi tehopistettä. Debyytti maajoukkueessa tapahtui joulukuussa 2013. Koho pelasi urallaan myös kolme poikien maaottelua.
Syksyllä 2018 Koho palkittiin SaiPan 70-vuotisjuhlagaalassa SaiPan kannattajien valitsemana kaikkien aikojen saipalaisena, sekä yhtenä kahdeksasta henkilöstä SaiPan kultaisella ansiomerkillä.
Koho palkittiin pitkän uransa päätteeksi liigakauden 2019-2020 herrasmiespelaajana Raimo Kilpiö-palkinnolla, joka annetaan pelaajalle, joka on osoittanut esimerkillisintä urheiluhenkeä ja käytöstä kauden liigaotteluissa sekä huipputason osaamista joukkueensa riveissä.
Lauantaina koko Keltamusta SaiPa-yhteisö kunnioittaa Ville Kohon pitkää uraa, ja viettää yhdessä Villen kanssa juhlailtaa Kisapuistossa! SaiPa-ikoni, Iki-SaiPa, kapteeni C8, on juhlailtansa ansainnut!
”On meillä vain yksi Koho, vain yksi Ville Koho, uran lopussa paita katossa, siihen asti siulle lauletaan”