07.09.2021 13:56

Valtteri Ojantakanen lähtee kauteen innokkaana - “Koen olevani valmis ottamaan seuraavan askeleen urallani.”

Uusi luku Lappeenrannassa

Syksyllä 2019 Valtteri Ojantakanen puki yllensä ensimmäistä kertaa keltamustan SaiPa-paidan. 18-vuotiaana Lappeenrantaan Helsingistä saapunut Ojantakanen pelasi Jokereissa alle 20-vuotiaiden ikäluokkaan asti, jonka jälkeen matka vei Lappeenrantaan.

- Lappeenrannasta aukesi uralleni uusi mahdollisuus, jonka otin innolla vastaan. Päätös on tuntunut joka hetki enemmän ja enemmän oikealta.

Ojantakanen osoitti heti potentiaalinsa SaiPan U20-joukkueessa iskemällä 25 maalia 36 ottelussa. Maalintekijäksi itsensä luonnehtiva Ojantakanen syötti myös 13 osumaa, joten koko kauden pistesaldoksi kertyi kiitettävät 38 pistettä.

Kaudella 2019-2020 vastuuta tuli myös miesten peleissä. Ojantakanen pelasi pienessä roolissa 14 ottelua Liigassa tehoin 0+1 ja yhdeksän ottelua Ketterässä lainalla tehopistein 1+1. Kokemus oli kuitenkin arvokas.

- Ensimmäiset pelit tuntui erittäin hyvältä, kun vihdoin pääsi kokeilemaan liigaotteluita, mutta oli siinä vähän jännitystäkin mukana. Peleistä huomasin, mitä minun täytyy kehittää, jotta pystyn sillä sarjatasolla pelaamaan.

Valmiimpi Valtteri Ojantakanen

Viime kaudella Ojantakanen oli entistä vaarallisempi U20 SM-sarjassa. 19 ottelussa syntyi peräti 16 maalia ja seitsemän syöttöä. SaiPassa U20 SM-sarjassa Ojantakanen on tehnyt 55 ottelussa tehot 41+20=61. Ojantakanen ei kuitenkaan koe A-nuorten tasoa läpi pelatuksi.

- A-junioreissa on muutama vuosi tullut pelattua. En sanoisi että A-juniorit on läpi pelattu, mutta koen olevani valmis ottamaan seuraavan askeleen urallani.

Edellisellä sesongilla Ojantakanen sai myös enemmän vastuuta Liigassa, kun nuorukainen pääsi pelaamaan 27 ottelua tehopistein 3+0=3. Myös onnistumisia tuli, kun Ojantakanen iski maaliskuussa kuudessa ottelussa kolme maalia.

- Vastuu jäi alkukaudesta liigan puolella melko pieneksi mikä näkyi peliajassa. Loppukaudesta sain enemmän näytönpaikkoja peleissä, missä sitten ensimmäiset onnistumisetkin tuli.​​​​​​​

“Olen aina ihaillut hänen maaliahneuttaan”

16. syyskuuta 21-vuotta täyttävä Ojantakanen omaa laajan taustan pallopeleistä.

- Olen pienempänä harrastanut tennistä, salibandyä ja jääkiekkoa samaan aikaan, ja jossain vaiheessa täytyi tehdä päätös mitä lajia lähtee jatkamaan, kun aika ei enään riittänyt kuin yhteen lajiin kerralla.

Harjoituspelikaudella Ojantakanen laukoi 10 ottelussa 26 kertaa, joista 23,1% upposi maaliverkkoon. Ei ole kuitenkaan sattumaa, että Ojantakanen on todella maaliahne pelaaja.

- Idolini on Aleksandr Ovetškin. Olen aina ihaillut hänen maaliahneuttaan sekä laukausta.

Vaikka idoli Aleksandr Ovetškinin tunnistaa täydellisyyttä hipovista valkoisista “kärkierkoista”, ei Ojantakanen ole kova kikkailemaan varusteiden kanssa.

- En ole oikeastaan ikinä varusteiden kanssa kikkaillut, mailastakin vaihtuu erkat vasta kun vanhat tippuu pois.

Harjoitusotteluissa Ojantakasen ketjun keskushyökkääjänä on pelannut kapteeni Jarno Koskiranta. Nuori laitahyökkääjä painottaa, kuinka tärkeää kokeneiden pelaajien läsnäolo on.

- Kokeneemmilta pitää ottaa mitä on irti saatavilla ja niitä juttuja on tuotava omaan peliin, omia vahvuuksia hukkaamatta.​​​​​​​

Liike kuntoon

Kesäharjoittelussa Ojantakanen keskittyi heikkouksien kehittämiseen, jotta täyspäivänen rooli Liigassa olisi mahdollinen.

- Kesällä pyrin keskittymään heikompiin osa-alueisiin joiden kehittäminen mahdollistaisi minun pelaamisen Liiga-kaukalossa. Kesäharjoittelun selkeät kehityskohteet olivat luistelu sekä kuntopuoli. Luistelun ja fysiikan kanssa on tehty kesän aikana paljon duunia.

Uuden päävalmentajan, Pekka Virran alaisuudessa joukkueen kesäharjoittelun teema on painottunut yksinkertaisiin asioihin, mitkä antavat perustan muulle tekemiselle. Vaatimustaso on entistä korkeammalla ja joukkueen motivaatio on katossa.

- Olemme panostaneet paljon luisteluun ja kuntopuoleen, mikä on mahdollistanut jaksamisen päivästä toiseen. Vaatimustaso päivittäiseen tekemiseen on noussut vielä lisää ja täytyy pitää huoli, että on läsnä ja valmiina tekemään parhaansa.

Loistavat lähtökohdat

Harjoitusotteluissa Ojantakanen teki 10 ottelussa tehot 6+1=7. Kuusi maalia riitti myös valmistavien otteluiden epävirallisen maalipörssin voittoon. Onnistumisten täyteinen harjoituspelikausi on ladannut nuoren maalipyssyn itseluottamuksen kattoon.

- Tämän kauden versio Valtteri Ojantakasesta on ainakin energisempi, paremmin liikkuva ja itseluottamusta löytyy enemmän hyvän harjoituspelijakson ansiosta.

Ojantakanen on mielissään vastuusta ylivoimalla.

- Ylivoimalla pelaaminen on tuntunut erittäin hyvältä. Onhan se kunnia päästä sitä pelaamaan. Suurin vahvuus pelissäni on se laukaus, mitä olen päässyt ylivoimalla hyödyntämään.

Alkavan kauden pelilliset kehityskohdat ovat selkeänä mielessä.

- Haluan olla vielä kiekollisempi ja luisteluvoimaisempi pelaaja.

SaiPa voitti kymmenestä harjoitusottelusta peräti yhdeksän ja keltamustat lähtevät kauteen kahdeksan ottelun voittoputkessa.

- Harjoituskausi oli joukkueelta erittäin hyvä ja antoi esimakua siitä mihin me joukkueena oikeasti pystymme. Joukkueen vahvuuksiin kuuluu ainakin aktiivisuus ja kiekollinen peli. Joukkueena pitää pystyä pelaamaan omaa peliä täydet 60 minuuttia illasta toiseen.

Kesäharjoittelun ja valmistavien otteluiden jälkeen SaiPalla ja Ojantakasella on loistavat lähtökohdat alkavalle kaudelle.

- Mikäs tässä sen parempaa kuin Liiga-kauden alkaminen ja vieläpä Kaakon Derbyllä. Toivottavasti pääsette seuraamaan pelejä paikan päälle, tehdään tästä yhdessä hieno tarina!