21.12.2023 10:00

URHEILUJOHTAJAN KATSAUS

SaiPan Liiga-joukkueen runkosarjasta on takana lähes puolet. Kausi ei ole lähtenyt käyntiin suunnitelmien mukaisesti, mutta edessä on vielä 32 ottelua, joista jokainen on tärkeä. SaiPan U20-joukkue jatkaa joulutauon jälkeen alkusarjassa sarjataulukon sijoituksella 11. Tärkeitä pisteitä U20-joukkueelle on jaossa tammikuun tulevien otteluiden myötä, kun joukkue taistelee alkusarjasta jatkoa kymmenen parhaan joukkoon, pelaamaan SM-sarjapaikkaan.

”SaiPan Liiga-joukkueen pelaajiston, valmennuksen ja taustojen jokapäiväinen tekeminen pukukopilla jatkuu ennallaan joulun jälkeen – myös huolimatta ikävistä, urheilun ulkopuolisista tapahtumista, joista seura on viime aikoina päätynyt uutisotsikoihin. On selvää, että tilanteemme kokonaisuutena ei kenellekään ole nyt erityisen helppo, mutta töihin tulemme jokainen normaaliin tapaan päivittäin. Pelaajisto kehittää itseään niin yhdessä joukkueena kuin myös yksilötasolla. Tukensa osoittava, kannustava kotiyleisö edesauttaa suoritusta kaukalossa jatkossakin. Näin ollen haluammekin korostaa, että yhteisön tuki paikan päällä on joukkueelle äärimmäisen arvokas asia vaikeinakin hetkinä.” Liiga-SaiPan urheilujohtaja Harri Aho kuvailee päällimmäisiä nykyhetken tunnelmia.

LIIGA-JOUKKUEEN SYYSKAUSI

SaiPan Liiga-joukkueen alkukauden ensimmäinen viikko käynnistyi lupaavasti pisteiden valossa, mutta suunta kääntyi pian tappioiden tielle.

”Jo ennen kuin käynnistimme harjoituskauden, ensimmäisiä havaintojani joukkueen tilanteesta oli, että alkavalle kaudelle koottu joukkue vaatii vielä vahvistusta puolustuspäähän. Pakiston osalta kauden alkua varjostivat jo ennen kauden alkua pitkäaikainen loukkaantuminen (Elmeri Laakso). Tähän asiaan, kuten kaikkiin muihinkin pelaajaliikkeisiin syksyn aikana, olen urheilujohtajana reagoinut seuran taloustilanteen asettamien reunaehtojen mukaisesti.” Harri Aho toteaa. Harri Ahon ensimmäinen pelaajahankinta tuoreena urheilujohtajana oli heti elokuussa puolustaja Ondrej Trejbal, jonka koeajan sisältänyt sopimus sai lokakuussa jatkoa loppukaudeksi.

Puolustuspään loukkaantumiset ovat tuoneet ikävää riesaa läpi alkukauden. Erityisen harmillinen tilanne syksyyn oli toisen uuden puolustuspään kiinnityksen, lokakuussa SaiPaan Ilveksestä siirtyneen puolustaja Karri Ahon loukkaantuminen toisessa ottelussaan (7.10.) SaiPa-paidassa. Arvio Karri Ahon toipumisesta tällä hetkellä on, että paluu pelaavaan kokoonpanoon tapahtuu tammi-helmikuun vaihteessa. Näin ollen Aho pääsee mitä todennäköisimmin näyttämään taitonsa lappeenrantalaiselle yleisölle jo keväällä. Viimeisimmät muutokset puolustuspäähän olivat marraskuun puolivälissä toteutuneet Nuutti Viitasalon sopimuspurku ja puolustaja Mikko Niemelän kiinnitys joukkueeseen kahden vuoden sopimuksella.

Harri Aho ei perustele alkukauden tappioita yksinomaan puolustuspään haasteilla, vaan myös maalivahtipeli ja erikoistilannepelaaminen ovat olleet kauden alkupuolen vaihtelevalla, heikollakin tasolla. Tilanteeseen reagoitiin, mikä johti marraskuun alussa maalivahti Jan Lukasin sopimuspurkuun ja oman kasvatin, maalivahti Henri Kiviahon sopimukseen loppukaudelle. Hyökkäyksen poissaoloista Jonne Tammelan loukkaantuminen juuri ennen varsinaisen runkosarjan käynnistymistä oli erityisen harmillinen ja näkyi myös joukkueen sisäisessä kilpailussa. Tammela toipui pelikuntoon joulukuussa ja takana onkin nyt ensimmäinen kotiottelu.

Syyskauteen on mahtunut myös tulevaisuuden rakentamista useiden eri jatkosopimusten myötä. Jokaista syksyn aikana tehtyä jatkosopimusta Harri Ahon mukaan ilmentää pelaajan erinomainen sitoutuminen ja kova tavoitteellisuus kehittää suoritusta niin yksilötasolla kuin osana joukkuetta. Esimerkiksi oman kasvatin, Janne Naukkarisen, kasvutarina on nykytilanteessa hieno yksilötason tarina siitä, mihin kova työ arjessa on johtanut.

SaiPan Liiga-joukkueen pelaajaliikenne syyskaudella 2023-2024

1.8. Puolustaja Ondrej Trejbal SaiPaan koeajalla
3.10. Puolustaja Karri Aho SaiPaan Ilveksestä
17.10. Jatkosopimukset puolustaja Santeri Airola, hyökkääjät Otto Hokkanen ja Roni Karvinen
30.10. Puolustaja Ondrej Trejbalin koeaika saa jatkoa
4.11. Hyökkääjä Antti Kalapudas jatkosopimus
6.11. Maalivahti Jan Lukasille sopimuspurku, maalivahti Henri Kiviaho SaiPaan
11.11. Puolustaja Nuutti Viitasalolle sopimuspurku
13.11. Puolustaja Mikko Niemelä SaiPaan
24.11. Hyökkääjä Joonas Lohisalo SaiPaan
8.12. Jatkosopimukset puolustaja Elmeri Laakso ja hyökkääjä Janne Naukkarinen
18.12. Hyökkääjä Joonas Odenin sopimuspurku

SAIPAN U20 JA U18

SaiPan urheilutoimintaa kehitetään urheilujohtajan johdolla palavereissa myös U20- ja U18- joukkueista vetovastuussa olevien kanssa viikoittain. U20-joukkueen tärkeimpänä tehtävänä on tuottaa pelaajia omaan edustukseen ja kuluvankin kauden aikana nousuja on nähty. Janne Naukkarisen lisäksi myös puolustaja Peetu Kiukas on pelannut uransa ensimmäisen liigaottelun edustusjoukkueen mukana.

U20-joukkueelle kymmenen parhaan joukkoon sijoittuminen alkusarjassa merkitsee tällä kaudella myös pudotuspelipaikkaa. Alkusarjan kymmenen parasta joukkuetta pelaavat yksinkertaisen SM-sarjan, jonka sijoille 1–4 sijoittuneet joukkueet etenevät suoraan puolivälieriin ja muut joukkueet pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle.

Myös SaiPan U18-joukkueella on tällä hetkellä edessään tärkeitä pelejä. Joukkueella on mahdollisuus nousta U18 alemmasta SM-jatkosarjasta ylempään karsintasarjaan, jonka kautta on mahdollisuus päästä SM-alkusarjaan ensi kaudeksi. Huomionarvoisina yksilötason onnistumisina kuluvalla kaudella ovat esimerkiksi hyökkääjä Richard Zemlickan nousu U20-joukkueeseen ja hyökkääjä Tino Pennasen suoritus joukkueen sisäisen pistepörssin kärjessä. U20-joukkueessa keväällä 2023 debytoinut puolustaja Jami Käkränen on tällä hetkellä U18-joukkueen tehokkain puolustaja.