Te kysyitte, SaiPa vastaa

SaiPan kausi on ollut tuloksellisesti vaikea ja kaukana tavoitteista. Pyysimme teiltä, arvoisat kannattajat, yhteistyökumppanit ja katsojat, mieltänne askarruttavia kysymyksiä. Kysymyksiä tuli yli paljon, kiitämme niistä kaikista!

Kysymyksissä oli paljon toisteisuutta ja olemme yhdistäneet niitä jonkin verran. Palaamme vielä myöhemmin pelillisiin asioihin liittyviin kysymyksiin. Urheilujohdon keskittyminen on tällä hetkellä siinä, että pysymme Playoffs-taistelussa mukana.

Olemme koostaneet tähän artikkeliin yli 20 kysymystä, joihin vastauksen antaa Liiga-SaiPa Oy:n toimitusjohtaja Jussi Markkanen.

Päävalmentaja Tero Lehterälle tehtiin jatkosopimus aikaisin syksyllä, vaikka peliesitykset ja tulokset eivät olleet häävit. Miksi?

Pelaajasopimuksia tuleville kausille aletaan tekemään jo aikaisessa vaiheessa syksyllä. SaiPan kokoisessa seurassa on käytännössä mahdotonta saada pelaajasopimuksia aikaan, ennen kuin joukkueella on valmentaja, sillä agenttien ensimmäinen kysymys on: kuka joukkuetta valmentaa.
Ajankohdan myös määritteli sopimuksessa ollut optio ja sen päättymispäivä. Kartoitimme prosessissa muitakin vaihtoehtoja, mutta totesimme, että ulkopuolelta tulevat vapaat vaihtoehdot eivät olisi tuoneet meidän käynnissä olevaan strategiaan mitään lisää.

Vaikka muunlaista puhetta riittääkin, meille päin on hyvin imua pelaajissa. Agenteilla ja pelaajilla on näkemys siitä, että SaiPa on hyvä paikka pelata ja kehittyä. Pelaajien kiinnostus SaiPaa kohtaan ei ainakaan ole vähentynyt viime aikoina Liigan yleiseen kiinnostukseen verrattuna.

Mihin Lehterässä ollaan tyytyväisiä?

Olemme tyytyväisiä joukkueen päivittäiseen tekemiseen ja työmäärään. Valmennus ei ole pelkästään Lehterä, vaan tiimi johon kuuluu neljä valmentajaa. Lehterä on kuitenkin edelleen nuori valmentaja, joka oppii koko ajan lisää. Näemme päävalmentajassa ja koko valmennuksessa paljon potentiaalia ja kehittymismahdollisuuksia.

Emme missään nimessä ole tyytyväisiä pelillisiin tuloksiin tällä kaudella ja kauden aikana olleet vaikeat jaksot ovat venyneet aivan liian pitkiksi. Se tietysti näkyy myös sarjataulukossa.

Valmentajan ja meidän kaikkien onnistumista mitataan eri tavoilla. Suurin mittari päävalmentajalla on joukkueen menestys. Sen lisäksi tulee pelaajien kehitys ja nuorten pelaajien esiinmarssi. Lisäksi mittaamme sitä kuinka paljon meillä on pelaajia maajoukkueessa, nuorten maajoukkueessa ja tuleeko meiltä NHL-varauksia. Vaikka tärkein mittari ei meitä tällä hetkellä tyydytäkään, tehdään valmennuksessa paljon asioita myös oikein.

Miksi kauteen lähdettiin kokemattomalla maalivahtikaksikolla?

Tiesimme mitä meillä on. Westerholm on jo edellisillä kausilla osoittanut, että hän pystyy pelaamaan Liiga-tasolla kakkosmaalivahtina. Kaarlehto taas voitti viime kaudella Mestis-mestaruuden. Mielestämme molemmat maalivahdit ansaitsivat mahdollisuuden. Kartoitimme vaihtoehtoja myös ulkopuolelta, mutta tarjolla olleet mahdollisuudet eivät olleet nykytilannetta kiinnostavampia ja tämä lähtökohta antoi mahdollisuuden esimerkiksi Zaborskyn palkkaamiseen.

Tiesimme, että ykkösmaalivahdiksi kypsyminen on fyysinen ja henkinen prosessi ja tietysti toivoimme, että se on mahdollisimman nopea. Viimeaikaisista tuloksista alamme jo nähdä, että meillä on hyvät maalivahdit.

Miksi Lehterälle ei ole annettu potkuja? Miksi kannattajia ei kuunnella?

Organisaatiossamme uskotaan pitkäjänteiseen työhön. Yhtälailla kun kehitämme pelaajia, myös nuorella valmentajalla on vielä paljon oppimista. Liigassa viisi valmentajaa on saanut potkut tällä kaudella. Meidän arvo on myös se, että luotamme työntekijöihimme ja olemme heidän tukenaan, emmekä ole ensimmäisenä vaihtamassa heitä.

Jääkiekko on pohjimmiltaan pelaajien peli. Nuorten pelaajien kehittymistä tukee se, että joukkue kamppailee itsensä ulos vaikeuksista. Otteiden parantumisen pitää lähteä ihmisestä itsestään ja omasta toiminnasta, ei siitä, että vikaa etsitään muualta. Valmennuksen tärkein mittari on kuitenkin pelillinen menestys, ja siinä emme ole tavoitteessa.

Kannattajia kuunnellaan tarkasti ja keskustelua seurataan aktiivisesti. Kannattajat, aivan kuten seuran henkilöstö, haluavat ainoastaan SaiPan parasta ja menestystä. Usein kuitenkin esimerkiksi huhut muuttuvat turuilla ja toreilla tosiksi ja ongelmien ratkaisut saattavat näyttää erilaisilta ja usein yksinkertaisemmilta, kuin mitä ne todellisuudessa ovat.

Miksi kauteen lähdettiin heikolla ja nimettömällä puolustuksella, lisäksi puutteisiin reagoitiin hitaasti?

Näimme, että meidän puolustuksessa oli kauden alla paljon potentiaalia ja nuoria pelaajia, joilla oli mahdollisuus ottaa iso steppi uralla. Näitä puolustajia olivat mm. Salo, Vainio ja Ketterästä lainalla ollut Airola. Näistä Salo ja Vainio ovat vastanneet huutoon, Airolalle taas tuli valitettava loukkaantuminen kauden alla. Puolustukseemme tuli kauden alla myös Slovakian maajoukkuepuolustaja Mario Grman. Tiedossamme oli, että menee hetki aikaa, ennen kuin pystyy pelaamaan huipputasolla Liigassa. Huipputaso löytyi, mutta sitten tuli myös loukkaantuminen ja pitkähkö toipuminen.

Puolustuksessa oli paljon lahjakkuutta ja hyökkäystaitoa, mutta kauden alku osoitti sen, että tarvitsimme apua puolustukselliseen pelaamiseen. Marraskuun alussa teimme sopimuksen SHL-puolustaja David Bernhardtin kanssa ja hän vastasi tähän tarpeeseen.

Valmennuksen kanssa käytyjen keskusteluiden perusteella olimme sitä mieltä, että nuoret puolustajat ansaitsevat mahdollisuuden, samalla säilytimme reagointivalmiuden pelaajamarkkinoilla.

Mitä tulee täydentävien pelaajien hankkimiseen yleisesti kauden aikana, syksyllä uusien pelaajien signaus on haastavaa, kun muutkin seurat haluavat antaa pelaajilleen mahdollisuuden. Lisäksi vaatimustasomme oli korkealla ja kriteerit täyttäviä pelaajia ei markkinoilla ollut.

Millainen on SaiPan pelillinen identiteetti?

SaiPan pelillinen identiteetti on perinteisesti ollut taisteleva ja työteliäs. Olemme halunneet viedä identiteettiä siihen suuntaan, että siihen lisätään taitoa ja enemmän pelaamista kiekolla. Kun olemme yrittäneet tuottaa lisää taitoa, olemme menettäneet jonkin verran omasta ilmeestämme ja viime aikoina olemme tietoisesti pyrkineet ottamaan niitä saipalaisia peruselementtejä takaisin. Tavoitteenamme on tuoda ”karjalainen kusipääkiekko” 2020-luvulle vaalien samalla perinteitämme.

Onko SaiPalla käytössään mentaalivalmennusta?

Joukkueen arjessa ei ole käytössä jatkuvasti mentaalivalmentajaa. Vaikeuksien keskellä käytimme kuitenkin ulkopuolista apua henkisessä valmennuksessa ja tuo tuki on edelleen pelaajien käytettävissä. Henkinen valmennus on kuitenkin koko ajan läsnä arjessa.

Asioita pohditaan pienryhmissä ja valmentajien kanssa. Nykyisessä valmentajien koulutuksessakin paneudutaan henkiseen valmennukseen sekä urheilu- ja sosiaalipsykologiaan.

Miten organisaation jäseniä kannustetaan opiskelemaan?

Kyllä me kannustamme työntekijöitä laajentamaan osaamistaan opiskelemalla. Esimerkiksi valmentaja Tuomo Ropo suorittaa tällä hetkellä huippuvalmentajatutkintoa ja A-nuorten Jouko Viljakainen suoritti sen viime vuonna. Lisäksi valmentajat käyvät vuosittain valmentajaseminaareissa. Myös muissa osastoissa on suoritettu täydentävää koulutusta, esimerkiksi viestinnässä ja markkinoinnissa.

Lyhyt kuvaus siihen miksi pelaajan ja valmentajan kannattaa tulla organisaatioon?

Teemme pitkäjänteisesti töitä ihmisten ja pelaajien kehittymisen eteen. Meillä pelaajat saavat rehellisen mahdollisuuden ja emme ole hetkessä laittamassa ihmisiä pihalle. Tarjolla on laadukas arki ja hyvät tukitoimet. Valmentajat paneutuvat yksityiskohtiin ja vievät intohimoisesti pelaajien kehittymistä eteenpäin

Minkä takia omia junnuja ei arvosteta? Meillä on läjä hyviä pelaajia A-junnuissa, mutta oma seura ei noteeraa OMIA junnuja lainkaan. Esimerkiksi Mäntykivi ukolla on NHL-varaus mutta seurajohto ja valmentajat ei anna edes mahdollista kehittyä liigassa.

Kokoonpanossamme pelaa koko ajan nuoria pelaajia ja olemme tehneet pelaajille pitkiä sopimuksia. Esimerkiksi Mäntykiven osalta meillä on selvät suunnitelmat ja tavoitteet hänen osalleen. Suunnitelman mukaisesti syyskautta käytettiin hänen fysiikan kehittämiseen ja tulokset alkava nyt näkyä pelissä.
Pari vuotta sitten olemme aloittaneet pelaajapolun uusimisen ja rakentamisen myös junioripuolelle. Lappeenrantalaisia pelaajia ei ole viime vuosina tullut riittävästi Liiga-tasolle. Muutokset eivät tapahdu valitettavasti vuodessa tai kahdessa, mutta 3-5 vuodessa saamme tuloksia aikaan

Miten palautetaan SaiPan uskottavuus Liiga-seurana? Katsojan silmään taistelu ja loppuun asti yrittäminen on loistanut poissaolollaan pitkän aikaa, vaikka päävalmentaja muuta väittää, poislukien viime peli.

Tosiasia on se, että peli on välillä näyttänyt haluttomalta, mutta kysymys ei ole siitä, etteivät pelaaja yrittäisi tai antaisi kaikkea. Tuloksellisesti huonosti pelaaminen aiheuttaa pelaajissa jännitystä, pelkoa ja yliyrittämistä, joka joskus näyttää aliyrittämiseltä. Silloin pelaajien pitää pystyä keskittymään laadukkaaseen tekemiseen eikä tulokseen, sillä tulokset tulevat tekojen kautta.

Eikö näitä onnistuneita ulkomaan pelureita/kotimaisia hankintoja voisi sitoa kauemmaksi aikaan SaiPaan. Ymmärrän kyl jos lähtevät rajojen ulkopuolelle pelaan mut aika moni siirtyy kotimaisiin seuroihin (ei ne voi niin paljon enempi tarjota). Ois varmaan helpompi rakentaa joukkuetta ku olisi perustukset kunnossa.....

Ulkomaalaiset pelaajat eivät usein halua heti tehdä kovin pitkiä sopimuksia, koska eivät tiedä mihin ovat tulossa. SaiPalla on halu sitoa tärkeät pelaajat pidemmillä sopimuksilla, mutta täytyy myös ymmärtää se, että pelaaminen on pelaajalle ammatti, joka kestää kuitenkin huipputasolla suhteellisen lyhyen jakson. Suurimmat seurat suomessakin ovat lähes kaksinkertaisella pelaajabudjetilla liikkeellä ja Liigan kanssa pelaajista kilpailee moni muukin sarja.

Onko SaiPaan koskaan yritetty saada todella kokenutta ja näyttönsä antanutta kovan luokan valmentajaa tyyliin: Pekka Virta, Karri Kivi, Risto Dufva, Jyrki Aho tms? Sanotaan vaikka viimeisen kymmenen vuoden aikana. Ei tietenkään tarvitse nimeä mainita, ettekä te sitä kyllä mainitsisikaan.

Aina uutta valmentajaa valittaessa kartoitetaan kaikki saatavilla olevat vaihtoehdot ja niin toimittiin myös tänä syksynä.

Mitä mieltä johtoporras on siitä, ettei itse peli ole kehittynyt mihinkään koko kauden aikana/pelitavallisesti annamme hirveän tasoituksen kaikille muille porukoille.

Ehdottomasti samaa mieltä siitä, että pelin pitää kehittyä valtavasti kauden aikana. Pelitavallisesti emme taatusti anna tasoitusta muille joukkueille, mutta pelitavan toimiminen on toinen asia. Pelin ja pelaajien kehittäminen määrittää ison osan menestyksestä. Pelin kehittäminen on haastavaa, kun tulos on heikko. Silloin pitää usein palata takaisinpäin perusteisiin.

SaiPan kokoiselle seuralle omien junnujen tuottaminen liigaan ja vielä korkeammalle on elinehto. Miten Liiga Saipa meinaa jatkossa kehittää omaa pelaajapolkua seuran ja yhteistyöseurojen sisällä? Ja millä aikavälillä?

Tiedostamme, että Lappeenrannasta on tullut liian vähän Liiga-pelaajia viimeisen kymmenen vuoden aikana. Olemme uudistaneet rakenteita yhteistyössä junioriorganisaation kanssa ja henkilökuntaa on palkattu lisää. Eteläkarjalaiseen pelaajapolkuun kuuluu toiminnan kehittäminen yhdessä Ketterän kanssa. Lisäksi on perustettu SaiPa-akatemia, joka tarjoaa lahjakkaille talent-pelaajille mahdollisuuden panostaa jääkiekkoilijan uraan kotipaikkakunnallaan.

Onko SaiPassa selvitetty sitä, miksi nuoret ja lupaavat pelaajat lähtevät muille liigapaikkakunnille kehittymään sen sijaan, että jäisivät Lappeenrantaan ja etenemään SaiPan liigapolkua ylöspäin? Ovatko kaikki vain yksittäistapauksia vai löytyykö yhteistä nimittäjää? Saipalaisuuden ja seuraidentiteetin näkökulmasta on eri asia, että tuleeko SaiPaan muiden paikkakuntien nuoria pelaajia vai yritetäänkö omista, lupaavista kasvateista valmentaa liiga- ja NHL-pelaajia. Ollaanko liikaa keskitytty yksilöiden valmentamiseen ja tietä SaiPasta eteenpäin vs. SaiPa-nimisen joukkueen valmentamiseen Liigassa menestymistä silmällä pitäen? Miksi Espoolaisia?

Aina tapahtuu luontaista muuttoliikettä. On totta, että muutama vuosi sitten täältä lähti pelaajia muualle. Olemme kuitenkin uusineet strategiaamme nuorten lahjakkuuksien suhteen ja pystymme tänä päivänä tarjoamaan heille erinomaisen pelaajapolun Liigaan asti. Olemme myös tehneet nuorten pelaajien kanssa pitkiä sopimuksia, joilla mahdollistetaan heidän keskittymisensä harjoitteluun.

Polun luominen eteläkarjalaisille on prioriteetti, mutta toistaiseksi oma tuotanto ei ole riittänyt. Paljon on puhuttu siitä, että tänne haalitaan espoolaisia pelaajia. Totuus on se, että pääkaupunkiseudulla on valtava pelaajamassa, josta jalostuu paljon hyviä pelaajia. Esimerkiksi Bluesilla ja Jokereilla on todella hyvät junioriorganisaatiot, mutta ei edustusjoukkuetta Liiga-tasolla. Siksi on ymmärrettävää, että sieltä suunnalta nousee pelaajia Liiga-joukkueisiin.

Nykyaikainen valmennus on yksilölähtöistä ja se ei millään tavalla poista sitä tarkoitusta, että tavoitteenamme on saada SaiPa menestymään. Yksilöiden kehittäminen tähtää vain siihen, että meillä on parempia pelaajia joukkueessa ja sitä kautta menestyskin on parempaa.

Onko kauteen lähtiessä tavoite enää mitalipelit vai pelkkä hyvä tulos tilinpäätöksessä?

Urheilullinen menestys on kaiken toimintamme päätavoite olemassaolomme tarkoitus. Aina. Samalla haluamme toimia talouden osalta vastuullisesti.

Paljonko pelaajabudjettia jää käyttämättä tällä kaudella?

Tämän kauden osalta olemme käyttäneet pelaajabudjettimme kokonaisuudessaan. Pelaajakuluihin on myös budjetoitu jonkin verran menestysbonuksia pelaajille, jotka toki jäävät maksamatta, mikäli emme etene pudotuspeleihin.

Missä SaiPa näkee organisaationa itsensä vaikka kolmen vuoden päästä? Mitkä ovat Saipan ensikauden tavoitteet?

Näemme, että SaiPa vakiinnuttaa paikkansa Liigan keskikastissa ja kamppailemme vuodesta toiseen pääsystä mitalipeleihin. Lisäksi kolmen vuoden päästä olemme aloittamassa uutta hienoa aikakautta uudessa monitoimiareenassa.

Mihin menee SaiPa? Eli onko organisaatio tyytyväinen toimintaansa? Mikä on pitkän aikavälin urheilullinen tavoite? Visio ja strategia? Ei taida olla selkeää tavoitetta vieläkään. Kymmeniä vuosia olin Saipa-fani, mutta usko meni. Kookoolla on uskottava meininki tällä hetkellä.

Emme missään nimessä ole tyytyväisiä tämän kauden tuloksiin. Olemme organisaationa pystyneet uusiutumaan ja rakentamaan tulevaisuutta. Olemme saaneet laitettua alulle pelaajapolkua ja urheilutoiminnan uudistusta. Organisaatio kehittyy ja toteuttaa strategiaansa.

SaiPan visiona on vakiinnuttaa paikka Liigan keskikastissa ja kamppailla vuodesta toiseen mitaleista ja menestyksestä. Tuleva hallipäätös tulee ohjaamaan liiketoiminnallista strategiaa voimakkaasti.

Pystyttekö myöntämään vakavissanne että tämä kausi on ollut pettymys ja joukkue ei ollut edes kauteen lähdettäessä niin hyvä mitä se olisi voinut olla noilla resursseilla?

Toistaiseksi kausi on ehdottomasti ollut tuloksellisesti pettymys, mutta taistelemme edelleen Playoffs-paikasta. Joukkueessa oli paljon vaihtuvuutta ja tänne tuli paljon nuoria potentiaalisia pelaajia ja uutta johtajuutta. Meidän tehtävänä on viedä prosessia ja pelaajien kehitystä eteenpäin. Uskomme siihen, että se kantaa hedelmää.

Aiemmin SaiPa on ollut tunnettu luisteluvoimaisesta ja taistelevasta pelityylistä. Nykyisin ei pärjätä luistelussa eikä kaksinkamppailuissa oikein ketään vastustajaa vastaan. Onko fysiikkaharjoittelu pielessä vai onko pelaajarekrytoinneissa painotettu muita ominaisuuksia kuin voimaa ja luistelunopeutta

Liigasta on tullut luisteluliiga ja jokainen joukkue luistelee hyvin. Kun pelaajat miettivät liikaa ja reagointi on hidasta, se näkyy usein luistelussa. Liigassa on paremmin luistelevia joukkueita, mutta emme missään nimessä ole huonoimpia. Kaksinkamppailuissa näkyy se, että meillä on paljon nuoria pelaajia. Pelaajarekrytoinneissa olemme painottaneet luistelutaitoa.

Mitkä asiat on teidän havaintojen mukaan epäonnistunut tällä kaudella ja miten näitä aisoita kehitetään ensi kaudelle? Mielelläni kuulisin myös miten se näkyy meille faneille. Kiitos ja tsemppiä jatkoon! Kauden jälkeen tietysti kuulisin myös samalla tavalla missä epäonnistuttiin ja mitkä on korjaukset.

Kesken kauden keskittymisemme ja toimintamme on ollut siinä, että kurssi saadaan käännettyä. Tarkemmat analyysit tehdään välittömästi kauden jälkeen, mutta selkeitä virheitä tässä vaiheessa katsottuna on:

Pelilllisen identiteettimme säilyttäminen pelistä toiseen on epäonnistunut, myös alivoimapeli yhtenä osa-alueena on ollut yksi suuri tekijä tappioissamme.

Kommunikointi yhteisön kanssa on selkeä kehityskohde. Haluamme jatkossa viestiä vielä nykyistäkin avoimemmin mitä ja miksi teemme ja sitä kautta lisätä kannattajien mukana olon tunnetta. Yhdessä ja yleisön vuoksi tätä hommaa tehdään.

Mitkä ovat SaiPan ns. kovat arvot jotka pelaajilta vaaditaan? Tästä mielestäni muodostuu myös seuran identiteetti. Vastaus tähän kysymykseen auttaisi ymmärtämään mitä täällä halutaan ja mihin pyritään. Pelillisistä otteista tätä ei ole valitettavasti muutamaan vuoteen pystynyt päättelemään.

Me haluamme löytää urheilullisia, motivoituneita, urallaan eteenpäin pyrkiviä pelaajia tänne meille kehittymään. Emme pysty hankkimaan määräänsä enempää valmiita pelaajia, joten SaiPan menestyksen kannalta on äärimmäisen tärkeää, että meidän nuoret pelaajat kehittyvät voimakkaasti ja pelaavat keväällä aivan eri tasolla kuin syksyllä. Tämä mahdollistaa menestymisen suuremmilla budjeteilla operoivia seuroja vastaan.