29.08.2016 14:50

SaiPa ja HPK kohtaavat Savitaipaleella

SaiPan joukkue on muuttunut viime kaudesta merkittävästi. Joukkueeseen on liittynyt niin uusia pelaajia kuin valmentajiakin. Pekka Tirkkosen aikakauden päätyttyä viime keväänä vetovastuun on ottanut Ari Santanen. Uusina miehiksi Santasen avuksi ovat liittyneet Jouko Viljakainen ja Tuomo Ropo.

Pelaajapuolella liikenne on toiminut kumpaakin suuntaan. Merkittävimmät joukkueesta poistuneet pelaajat olivat Liigan maalikuninkuuden voittanut Chad Rau, joka siirtyi kiinalaisen Red Star Kunlunin riveihin, SaiPan syöttöennätyksen rikkonut David McIntyre puolestaan siirtyi sveitsiläisen EV Zugin riveihin ja Sam Lofquist KHL-liigan Torpedo Nizhny Novgorodiin.

Suomalaisista pelaajista Jani Nieminen, Sami Venäläinen ja Ville Järveläinen siirtyivät Saksan sarjoihin, Tommi Jokinen KalPaan, Ville Hämäläinen sarjanousija Jukureihin ja Simo-Pekka Riikola Rauman Lukkoon.

Toiseen suuntaan SaiPa on onnistunut hankkimaan mielenkiintoisia pelaajia. Jussi Markkasta haastamaan saapui Frans Tuohimaa Leksandista, puolustukseen paluun HIFK:sta tekevän Lauri Taipaluksen sekä Helsingin Jokereista lupaavan puolustaja Jere Sneckin.

Hyökkäyspään kärjeksi seura hankki kanadalaiset Curtis Hamiltonin ja John McFarlandin. Lisäksi hyökkäyspäähän saapui Tero Koskiranta Vaasan Sportista, Saku Salminen Jokereista, Antton Mönkäre HIFK:n A-junioreista ja Eetu Koski Rauman Lukosta.

SaiPa on tähän asti pelannut neljä harjoitusottelua ja kaksi ottelua Champions Hockey Leaguea. Ainoastaan kerran joukkue on poistunut kaukalosta tappio niskassaan. Tuo tapahtui Imatran turnauksessa elokuun puolessa välissä, kun JYP kaatoi SaiPan lukemin 3-1.

Jääkiekon mestareiden liigassa SaiPa pelasi kummatkin alkusarjan vierasottelunsa reilu viikko sitten ja kaatoi eniten DEL-liigan mestaruuksia omistavan Eisbären Berlinin ensin 2-4 ja kahta päivää myöhemmin pohjoisruotsalaisen Luleå HF:n samoin numeroin. Kummatkin joukkueet saapuvat Kisapuistoon vierailulle peräkkäisinä viikonloppuina syyskuun alussa.

Joukkueen terveystilanne on hyvä, sillä ottelusta on sivussa varmuudella ainoastaan joukkueen kapteeni Ville Koho.

Tiistain ja torstain ottelussa joukkueen kokoonpano tulee voi elää runsaanlaisesti. Syyt tähän ovat ne, että sunnuntaisessa CHL-kotiottelussa Luulajaa vastaan joukkue voi varmistaa jatkopaikkansa nappaamalla yhden pisteen pohjoisruotsalaisilta.

Toinen syy on Liigan ja pelaajayhdistyksen välinen sopimus, joka estää seuroja peluuttamasta pelaajaa useammassa kuin kahdeksassa harjoitusottelussa ennen Liiga-kauden alkua. CHL-ottelut katsotaan tässä sopimuksessa harjoitusotteluiksi.

Tiistai-illan ottelussa SaiPan kausikortit eivät ole voimassa ja lippujen ostamiseen kelpaa vain käteinen.