Runkosarja päättyy Jussi Markkasen juhlaotteluun | SaiPa

Runkosarja päättyy Jussi Markkasen juhlaotteluun

SaiPa ja Jukurit kohtaavat perjantaina runkosarjan päätösottelussa. Ottelulla ei joukkueille ole suurempaa merkitystä, mutta Lappeenrantalaiselle jääkiekkoyhteisölle sillä on suurempi merkitys.

Jussi Markkanen pelaa perjantaina uransa viimeisen runkosarjaottelun.

SaiPa ja Jukurit kohtaavat kummallekin merkityksettömässä ottelussa. SaiPa on varmistanut seitsemännen sijansa ja aloittaa ensi viikolla taipaleensa pudotuspelien ensimmäiseltä kierrokselta. Jukureilla ei ole mahdollisuutta nousta sarjataulukossa ylöspäin. Mikkeliläiset voivat toki pudota sarjataulukossa yhden sijan alaspäin, mikäli KooKoo nappaa kolme pistettä enemmän kuin Jukurit joukkueiden kahdesta viimeisestä ottelusta. Mikkeliläiset kohtaavat Tapparan torstaina kotikentällään.

Ilta on erikoinen vain yhdestä syystä. Jussi Markkanen pelaa uransa viimeisen runkosarjaottelun.

Markkanen aloitti uransa SaiPassa kaudella 1992-1993, jolloin joukkue pelasi vielä I-divisioonaa. Tuon jälkeen tilille on karttunut 421 runkosarjaottelua SaiPassa, joista pääsarjassa Markkanen on pelannut 345 ottelua.

Markkasen pääsarjaura alkoi 23. syyskuuta 1995 Tapparan maalilla KalPaa vastaan. Kaksi maalia debyytissään taakseen päästänyt Markkanen torjui ensimmäisessä ottelussaan voiton pysäyttäen kuopiolaisten 30 laukausta.

Tuosta eteenpäin jääkiekkoura vei Markkasta ympäri maailmaa. Seuraavaksi kaudeksi Markkanen palasi Lappeenrantaan ja viihtyi Saimaan rannalla neljän kauden ajan. Kauden 2000-2001 jälkeen Markkanen suuntasi Pohjois-Amerikkaan ja hänet varanneen Edmonton Oilersin maalinsuulle. Neljän kauden rupeama huipentui Stanley Cupin finaaleihin, joissa ykkösvahti Dwayne Roloson loukkaantui Stanley Cup finaalien ensimmäisessä ottelussa kahden pelaajan kaaduttua hänen päälleen törmäyksen jälkeen.

Kaksi kuukautta pelaamatta ollut Markkanen sai toiseen otteluun kutsun tolppien väliin. Markkasesta tuli tuolla hetkellä NHL:n historian neljäs maalivahti, joka pelaa uran ensimmäisen pudotuspeliottelunsa NHL:ssä Stanley Cupin finaaleissa. Markkasta edeltänyt maalivahti oli kaudella 1960-1961 maalinsuulle luistellut Detroit Red Wingsien Hank Bassen.

Finaalit päättyivät Carolina Hurricanesin mestaruusjuhliin ja Markkanen suuntasi seuraavan kauden jälkeen takaisin Liigaan ja Helsingin Jokereihin. Yhden Suomen ja yhden Venäjän kauden jälkeen Markkanen suuntasi Sveitsiin, jossa mies viihtyi neljän kauden ajan EV Zugin maalinsuulla.

Sveitsin vuosien jälkeen Markkanen palasi takaisin kotiin Etelä-Karjalaan. Viiden kauden ja reilun 160 ottelun jälkeen ura tulee pakettiin runkosarjojen osalta.

Siellä mistä kaikki alkoi. Siellä, missä sen kuuluukin päättyä.