09.09.2021 15:00

Odotettu Liigakausi käyntiin Kaakon Derbyllä – SaiPa kohtaa KooKoon kahdesti

SaiPan harjoitusottelut ennen Liiga kauden alkua sujuivat mainiosti. Joukkue voitti elokuussa pelatuista kymmenestä ottelusta yhdeksän. Ainoa tappio tuli Rauman Pitsiturnauksessa TPS:lle.

SaiPan parhaat pistemiehet harjoitusotteluissa olivat kahdeksan tehopistettä keränneet Dominik Lakatos (5+3) ja Valtteri Lipiäinen (3+5). Seitsemän tehopisteen miehiä olivat harjoitusotteluiden paras maalintekijä Valtteri Ojantakanen (6+1) ja puolustaja Kalle Maalahti (0+7). Kuusi tehopistettä merkkauttivat Jarno Koskiranta (1+5) ja Veikko Loimaranta (0+6).

Terveystilanne SaiPan joukkueessa on Liiga-avauksen alla hyvä, sillä loukkaantuneita ei pitkäaikaispoissaolija Jimi Jalosen lisäksi ole.

Viikonlopun tuplaotteluissa vastaan asettuva KooKoo on uusiutunut viime kaudesta paljon. Peräti kahdeksantoista viime kaudella joukkueessa pelannutta pelaajaa on siirtynyt muualle.

Myös päävalmentaja on Kouvolassa vaihtunut, kun joukkuetta kaksi kautta valmentanut Jussi Ahokas on siirtynyt TPS:n penkin taakse. KooKoon uutena päävalmentajana toimii aiemmin HPK:n ja Ilveksen valmennustiimeissä työskennellyt Olli Salo, joka toimi viime kaudella Löwen Frankfurtin päävalmentajana.

KooKoon maalivahteina alkavalla kaudella nähdään Rauman Lukon mestarijoukkueesta tullut Oskari Setänen ja nuori 19-vuotias Tsekin ja USA:n passit omaava Nick Malik, jonka isä puolustaja Marek Malik pelasi aikanaan kolmetoista kautta NHL:ssä.

Puolustuksen vahvistukseksi KooKoo on hankkinut viime kaudella Ruotsissa Linköpingissä pelanneen ja HPK:sta tutun Petteri Nikkilän. Uusi kasvo puolustuksessa on myös Kärppien U20 joukkueessa pelannut toisen polven liigakiekkoilija Kalle Loponen.

KooKoon hyökkäys on uusiutunut puolustusta enemmän. Kärkiruutuja miehittävät nyt muun muassa, SaiPastakin tuttu ja Kouvolassa aiemmin pelannut paluumuuttaja, Kim Strömberg Oskarshamnista sekä Sveitsistä Suomeen palannut, Ilveksessä ja HPK:ssa aiemmin kovin tehoin pelannut, Teemu Rautiainen.

Uusia hyökkääjiä joukkueessa ovat lisäksi Ilveksestä tulleet Joose Antonen ja Ville Meskanen, Lukon mestarijoukkueen kapteeni Heikki Liedes, sekä JYP:n ja HV71 paidassa viime kaudella pelannut Miska Siikonen.

Viime kauden joukkueen runkopelaajista KooKoossa jatkavat edelleen muun muassa puolustajat Alexander Bonsaksen ja Oskari Manninen, sekä hyökkääjät Aleksi Ainali ja Samuli Ratinen.

KooKoo pelasi harjoitusottelukaudella kahdeksan ottelua, joista se voitti neljä. Kaksi kertaa se kärsi tappion voittolaukauskilpailun jälkeen. SaiPa ja KooKoo kohtasivat toisensa elokuun alussa Pitsiturnauksessa. Ottelu Raumalla päättyi SaiPan 4-2 voittoon.

KooKoon parhaat pistemiehet syksyn harjoitusotteluissa olivat Joose Antonen (2+5), Ville Meskanen (1+4) ja Samuli Ratinen (2+2).

Kaakon Derbyssä nähdään jälleen myös veljespari vastakkain, kun SaiPan Valtteri Ojantakanen ja KooKoon Kasperi Ojantakanen kohtavaat toisensa.

SaiPa ja KooKoo pelasivat viime kaudella vastakkain neljä kertaa. Voitot keskinäisissä otteluissa menivät tasan 2-2. Kummankin voittaessa kerran kotona ja kerran vieraissa.