20.02.2017 15:35

Liigakärki vierailee Lappeenrannassa

Viime kierroksilla kuin uudestisyntynyt SaiPa sai lisää itseluottamusta Mikkelin vierailultaan, josta kolmannen erän urhoollisen puolustustaistelun jälkeen kotiintuomisina oli kaksi pistettä Lasse Lappalaisen jatkoaikamaalin turvin.

Puolustamistaitoa tarvitaan jälleen, sillä tiistai-illan kamppailussa vastaan luistelee Liigan vaarallisin hyökkäyskalusto. Mikäli joukkue blokkaa laukauksia ja pitää puolustuspalettinsa kasassa samalla tavalla kuin Jukureita vastaan on kaikki mahdollista.

Puolustuspelaamisen lisäksi SaiPan takuuna on toiminut loistava maalivahtipelaaminen. Frans Tuohimaa on kahdessa edellisessä ottelussa ollut kuin muuri päästäen taakseen vain yhden kiekon ja torjunut peräti 75 laukausta. Kahden ottelun torjuntaprosentiksi onkin muodostunut huimat 98,7%, päästettyjen maalien keskiarvon ollessa 0,49.

Mikkelistä luvassa oli joukkueelle jobinpostia kahden loukkaantumisen myötä, mutta positiivisena asiana on nälkävuoden mittaiselta sairaslistalta paluun kaukaloon tekevät Lauri Taipalus ja TPS-laina Teemu Lämsä.

Tappara sai edellisellä kierroksella Ilvestä vastaan apua tuomaristolta, kun joukkueen yksi maaleista osoittautui niin sanotuksi haamumaaliksi. Tuon maalin ansiosta Tappara selvisi jatkoajalle ja Veli-Matti Savinaisen maalilla voittoon jatkoajalla.

Tappara teki hankintoja siirtorajalla ja sai joukkueeseensa kovan luokan hyökkääjän, kun Kristian Kuusela siirtyi KHL:n Amur Khabarovskin riveistä Tampereelle. 763 liigaottelua pelanneen Kuuselan lisäksi joukkueeseen liittyi kanadalaispuolustaja Blake Parlett. Alkukauden kanadalainen pelasi KHL:n Medvescak Zagrebissa, jossa mies teki 54 ottelussa tehot 1+8=9, keräten peräti 116 rangaistusminuuttia.

Viime hetken hankinnoista huolimatta Tapparan kokoonpano on nimivahva. Liigan pistepörssin kärkinimi Henrik Haapala on saanut hyvää taustatukea pistepörssin kakkoselta Veli-Matti Savinaiselta ja kaksikko onkin kapellimestarin lailla johtanut tamperelaiset reiluun sarjajohtoon.

Ottelu on joukkueiden kolmas keskinäinen kohtaaminen. Syksyllä kolmannella kierroksella Tappara kävi Kisapuistosta hakemassa pisteet 3-5 lukemin ja marraskuun lopussa Hakametsässä tamperelaiset olivat 5-4 lukemin vahvempia. Joukkueiden neljäs kohtaaminen pelataan runkosarjan päätöskierroksella.