John Persson SaiPaan

SaiPa on tehnyt yhden kauden kattavan sopimuksen hyökkääjä John Perssonin kanssa. 27-vuotias ruotsalainen saapuu Saimaan rannoille SHL:n Mora IK:sta. Moran kasvatti on pelannut urallaan neljän SHL-kauden (kaksi kautta Färjestadissa ja kaksi Morassa) lisäksi kuuden kauden ajan Pohjois-Amerikassa.

Vasemmalta laukova laitahyökkääjä lähti Kanadaan WHL-junioriliigan Red Deer Rebelsiin jo 17-vuotiaana.

- Kahdeksan vuotta vanhempi veljeni pelasi Quebecin junioriliigassa ja se oli sitä kautta unelma myös minulle.

Toisen Red Deer Rebelsissä pelatun kauden jälkeen Persson varattiin New York Islandersiin varausnumerolla 125.

- Ensimmäisellä kaudellani oli vähän koti-ikävää ja sellaista, mutta toinen kauteni oli erittäin hyvä ja olin riittävän onnekas tullakseni varatuksi Islandersiin. Päätin jäädä Rebelsiin vielä yhdeksi kaudeksi, Persson kommentoi.

Kolmen junioriliigakauden jälkeen Persson suuntasi Connecticutiin Islandersin farmiseura Bridgeport Sound Tigersiin.

- Nuo kolme kautta olivat todella opettavaisia. Ensimmäiset kauteni ammattilaisena. Se on hyvin erilaista kuin juniorikiekko.

Persson pääsi näyttämään taitojaan myös NHL:ssä, kun Islanders nosti hänet ylös kymmenen pelin ajaksi. Hän onnistui maalinteossa kertaalleen.

- Oli unelma pelata siellä noita jätkiä vastaan ja se, että olin riittävän onnekas tehdäkseni maalin, oli vielä hienompaa.

Vuoden 2015 syksyllä Persson palasi Ruotsiin ja Färjestadiin.

- Minusta tuntui, että olin viettänyt riittävästi aikaa Pohjois-Amerikassa. Olin valmis ottamaan amerikkalaisen vaimoni mukaan ja muuttamaan Ruotsiin. Minulla oli kaksi todella hyvää kautta siellä. Upea joukkue ja organisaatio.

Färjestadin jälkeen oli aika palata kasvattajaseura Moraan.

- Mora nousi SHL:ään ja sopimukseni Färjestadin kanssa oli päättymässä. Tuntui luonnolliselta palata Moraan. Morassa ain olla pelaaja jollainen haluan olla. Pelasin isoja minuutteja.

187-senttinen ja lähes satakiloinen Persson näkee itsensä voimahyökkääjänä.

- Sanoisin, että olen voimahyökkääjä, mutta tykkään myös pitää ja kontrolloida kiekkoa. Tykkään myös laukoa paljon, enkä kaihda fyysistäkään peliä.

SaiPan urheilujohtaja Antti Tuomenoksa kommentoi sopimusta seuraavasti:

- Johnissa yhdistyy hyvällä tavalla ruotsalainen ja amerikkalainen pelityyli. Odotamme hänen olevan tärkeä palanen hyökkäykseemme.

SaiPan joukkue palaa omatoimijaksolta yhteistreenien pariin 29.7.2019. Koko joukkue on tavattavissa Lappeenrannan sataman kesätapahtumassa 1.8. kello 16.30.