12.10.2018 17:34

SaiPan nuorten Suomen mestaruuden voittanut joukkue oli voittamaton - Ilkka Kaarna: ”SaiPa on hieno tarina”

1960-luku oli SaiPalle monella tapaa merkityksellinen: Vuonna 1963 Lauritsalaan valmistui Suomen viides tekojäärata ja kaudella 1965–1966 SaiPa voitti mestaruussarjassa pronssia. Mitali on toistaiseksi SaiPan ainoa pääsarjatason mitali.

Vielä aivan vuosikymmenen lopulla, kaudella 1969–70 SaiPa voitti nuorten eli nykyisin termein A-junioreiden Suomen mestaruuden. Yksi mestaruusjoukkueessa pelanneista pelaajista on sittemmin pitkän kiekkouran sekä kaukalossa että sen ulkopuolella tehnyt Ilkka Kaarna.

Hänelle mestaruusvuosi oli yksi kasvattava askel kohti kiekkoammattilaisuutta, sillä tuolloin vasta 15-vuotias Kaarna oli joukkueen nuorimpia pelaajia. Alkukaudesta eli syksyllä 1969 hyökkääjä edusti vielä Saimaan Kurraa eli SaiPan kakkosjoukkuetta Suomi-sarjassa.

- Nuorten peleihin jouduin loppukaudeksi puolittain pakotettuna, Kaarna naurahtaa.

Kaarnan mukaan taso silloisessa A-junioreiden mestaruussarjassa oli kova, sillä joukkueiden riveissä oli runsaasti myös edustusjoukkueissa pelaavia. Se oli mahdollista, sillä ottelumäärät olivat nykyistä selvästi pienemmät.

- Samoissa peleissä oli vastassa Juhani Tammisesta, Jouko Öystilästä ja Seppo Suoraniemestä lähtien pelaajia, jotka olivat samaan aikaan myös omien seurojensa edustusjoukkueissa ja myöhemmin myös maajoukkueessa.

Pöytäviiri ja pelipaita

SaiPan nuorten joukkue ei hävinnyt mestaruuskaudellaan yhtään ottelua. Kaarnan mukaan menestys ei sinällään ollut yllätys, sillä A-juonioreissa menestystä oli tullut jo aiemmin ja tuli myös myöhemmin.

- SaiPa teki yksinkertaisesti hyvää juniorityötä. Se oli ihan kärkipäätä koko Suomessa tuolloin.
- Tässä joukkueessa asiat loksahtivat voittojen myötä paikoilleen ja tietysti Väätämöisen, Niemisen ja Urpalaisen ykkösketju oli huipputasoa, Kaarna kertoo.

Ottelutapahtumat olivat tuolloin toisenlaisia jo pelkästään olosuhteiden vuoksi. Koko maassa oli vain kaksi jäähallia, joten suurin osa kaikista jääkiekko-otteluista pelattiin ulkojäillä.

- Kerrankin Oulussa oli 28 astetta pakkasta, mutta kun sinne oltiin kerran menty, niin ottelu myös pelattiin. Taisi olla niin, että kaksi kenttää pelasi ja kolmas kenttä katseli ottelun pukukopin ikkunasta, Kaarna muistelee.

SaiPa kohtasi kauden viimeisessä ottelussa Turussa TPS:n. Paluumatkalla mestaruutta juhlittiin Kaarnan mukaan joukkueen kesken asiaan kuuluvasti.

​​​​​​​- Niin, olihan se paluumatka aika pitkä sieltä Turusta Lappeenrantaan, Kaarna naurahtaa.
Kaarnan mukaan palkitseminen oli ajan hengen mukaista: kaupunki muisti mestaruusjoukkueen pelaajia pöytästandaarilla, seura lahjoitti kauden aikana käytetyt pelipaidat.
- Ei silloin odotettukaan sen kummempia palkitsemisia, kun se ei kuulunut tapoihin. Hienolta se kaupungin muistaminen silti tuntui.

”SaiPa on hieno tarina”

Omalla pelaajaurallaan Kaarna ehti edustaa SaiPan lisäksi myös Jokereita ja norjalaista Vålerengaa. Sittemmin Kaarna on tehnyt työtä jääkiekon eteen kaukalon ulkopuolella muun muassa SaiPan päävalmentajana sekä SaiPan ja Lahden Pelicansin toimitusjohtajana.

Nykyisin Lahdesta käsin SaiPan otteita seuraava Kaarna sanoo SaiPan olevan Suomessa arvostetumpi seura ja brändi kuin kotikulmilla ehkä osataan aina ajatellakaan.

- SaiPa on hieno tarina. Sillä on perinteitä logosta ja nimestä lähtien, jotka ovat säilyneet vuosikymmenestä toiseen. Vaikkei mestaruuksia olekaan, se kuuluu kiistatta arvostettuihin suomalaisiin seuroihin.

Kaarna itse tunnustaa olevansa nyt ja aina saipalainen.

- Vaikka olen ollut välillä vastustajankin puolella, niin ei se saipalaisuus silti mihinkään häviä. On helppo toivottaa kaikkea hyvää SaiPalle seuraavaksi 70 vuodeksikin.

Lauantaina 13.10. Kisapuistossa pelattavaan SaiPa–JYP-otteluun on kutsuttu kunniavieraiksi kauden 1969–70 nuorten Suomen mestaruuden voittanut joukkue. Ilkka Kaarna pudottaa ottelussa avauskiekon.
​​​​​​​