26.11.2018 14:58

Edessä kauden kolmas Kaakon Derby

SaiPan neljän ottelun pisteputki sai viime perjantaina tylyn päätöksen, kun HPK latoi taululle 6-0 lukemat. Lukemat valehtelevat osittain, sillä toisessa erässä SaiPa tappeli maalipaikkojen perusteella vielä sarjapisteistä ja paremmalla onnella lukemat olisivat voineet olla jotain muuta.

Maanantaina joukkueeseen liittyi viimeksi kaudella 2016-2017 SaiPaa edustanut Mikael Kuronen, joka siirtyi tsekkiläisen VHK Vsetinin riveistä vuoteen 2020 kestävällä sopimuksella. Vielä tässä vaiheessa ei ole tietoa onko Kuronen valmennuksen käytettävissä tiistaisessa ottelussa.

Perjantainen on kuitenkin historiaa ja tiistainen vastustaja KooKoo saapuu Lappeenrantaan sarjataulukon kuudennella sijalla. Kouvolalaiset ovat pisteen edellä SaiPaa, mutta ovat myös pelanneet yhden ottelun enemmän.

Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti aiemmin ja SaiPa on vienyt kummastakin voiton kaataen kouvolalaiset kauden ensimmäisessä ottelussa voittomaalikilpailun jälkeen 6-5 ja kauden toisessa ottelussa maalein 7-3.

KooKoo on kolmen ottelun voittoputkessa, kun reiluun viikkoon joukkue on kaatanut kertaalleen Vaasan Sportin ja kahdesti Lahden Pelicansin. Kouvolalaiset ovat olleet hyvällä pelipäällä viimeisen kuukauden aikana, sillä viimeisestä 12:sta ottelusta joukkue on hävinnyt vain kahdesti. Tappiot tulivat lokakuun lopussa Mikkelin Jukureille 2-1 ja 16. marraskuuta Vaasan Sportille 4-1 lukemin.

KooKoo teki myös hankintoja marraskuun aikana, kun joukkueeseen liittyi vielä viime kaudella SaiPaa edustanut Kim Strömberg. Kolme kautta SaiPassa pelannut Strömberg on aloittanut paikallisvastustajan riveissä vahvasti, sillä KooKoon paidassa viiteen ensimmäiseen ottelun mies on latonut tehot 3+1=4.

Joukkueen tehokkain pelaaja on ollut Liigan pistepörssin kakkosena oleva Malte Strömwall. Ruotsalaishyökkääjä on kauden 23:ssa ottelussa takonut tehot 13+14=27. KooKoolla on koko sarjan pistepörssissä vahva edustus, sillä neljä kouvolalaista löytyy pistepörssin kahdeksan parhaan joukosta. Strömwallin lisäksi Neljännellä sijalla on Anrei Hakulinen (9+14=23), kuudentena Juha-Pekka Haataja (7+15=22) ja kahdeksantena Miikka Pitkänen (9+12=21).

Kouvolalaisten loukkaantuneiden lista on pitkä. Edellisessä ottelussa joukkueen maalivahti Samu Perhonen loukkaantui yhteentörmäyksessä ja puolustuspäästä ovat sivussa yhdysvaltalainen Ed Wittchow, Martin Berger sekä Emil Kristensen. Hyökkääjistä sivussa ovat Toni Kähkönen, Erik Karlsson, Olli Korhonen ja Henri Kanninen. Myös pistepörssin kakkonen Malte Strömwall oli sivussa joukkueen lauantaisesta ottelusta Pelicansia vastaan.

KooKoo joutuu todennäköisesti lähtemään illan otteluun ilman maalivahti Samu Perhosta, joka loukkaantui viime lauantaisen Pelicans-ottelun loppuhetkillä. Joukkueen toinen maalivahti Juha Järvenpää on ottanut päävastuun kiekkojen torjumisesta tällä kaudella. Järvenpää on pelannut 20:ssä ottelussa torjuntaprosentilla 91,88%. Päästettyjä maaleja Järvenpäällä on 2,30 ottelua kohden.

Kauden kolmas Kaakon Derby alkaa Kisapuistossa normaalisti arkipelin tapaan kello 18:30.