03.08.2017 12:00

Pitsiturnaus käynnistää SaiPan kiekkokauden

SaiPa avaa kiekkokautensa osallistumalla Rauman perinteiseen Pitsiturnaukseen. Kolmatta kertaa turnauksessa pelaavan SaiPan aiemmat vierailut turnauksessa ovat vuosilta 2007 ja 2013. Kummatkin vierailut turnauksessa ovat päättyneet jo välierissä, kun tämän vuoden turnauksessa samassa alkulohkossa pelaavat Lukko ja Ässät kukistivat SaiPan.

SaiPa mielenkiintoinen sekoitus nuoruutta ja kokemusta

SaiPa lähtee uuden päävalmentajansa Tero Lehterän johdolla uuteen kauteen joukkueella, joka on sopivassa suhteessa mielenkiintoinen sekoitus nuoruutta ja kokemusta. Vaikka joukkueen vaihtuvuus oli kesän aikana suurta pysyi runko suurimmalta osalta kasassa. Viime kauden runkopelaajista joukkueesta poistuivat kauden päätteeksi Tero Koskiranta (Medvescak Zagred, EBEL), William Mäkinen (IK Oskarshamn, Allsvenskan), Mikael Kuronen (Ilves) ja Tomi Leivo sekä Ville Vainikainen, jotka siirtyivät paikallisvastustaja Kouvolan KooKoon riveihin.

Tilalle seura hankki nuoria ja potentiaalisia pelaajia. Joukkueeseen liittyivät NHL-seura Boston Bruinsin kesän ykköskierroksen varaus Urho Vaakanainen, paluun SaiPaan tehnyt Anssi Löfman ja Mikkelin Jukureissa JYPistä lainalla viime kauden ollut Topi Nättinen. Ahti Oksanen puolestaan siirtyi ECHL-liigan Greenville Swamp Rabbitsista ja lainalla TPS:stä viime kaudella käväissyt Markus Kojo sai pysyvän paikan Lappeenrannasta. Mestiksen maalipörssin peräti 40:llä maalillaan voittanut Jonatan Tanus siirtyi SaPKosta SaiPaan ja yhdysvaltalainen Pennsylvanian osavaltion yliopiston kapteeni David Goodwin siirtyi Lappeenrantaan.

Uusista pelaajista Vaakanainen ei ole kuitenkaan Pitsiturnauksessa mukana, sillä mies on alle 20-vuotiaiden maajoukkueen mukana Yhdysvaltojen Plymouthissa järjestettävässä kansainvälisessä turnauksessa.

Viime kauden joukkueesta jatkosopimuksen kesän aikana tekivät puolustuksen peruspilari Brett Carson, ensimmäisen liigakautensa pelanneet Antton Mönkäre ja Santeri Koponen, isokokoinen lupaava maalivahti Niclas Westerholm, sekä neljän kuukauden try-outilla oleva Janne Kettunen. Jatkosopimuksen tehneistä Westerholm tulee pelaamaan lähtökohtaisesti A-nuorten ykkösmaalivahtina.

Maalivahtiosastolla SaiPa luottaa tälläkin kaudella kaksikkoon Jussi Markkanen-Frans Tuohimaa.

Uuden päävalmentajan lisäksi muitakin muutoksia tapahtui joukkueen valmennusosastolla. Apuvalmentajista Jouko Viljakainen siirtyi Imatran Ketterän mestisjoukkueen apuvalmentajaksi. Viljakaisen tilalle SaiPa palkkasi Ilveksen A-nuoria viime kaudella valmentaneen Sami Hirvosen. Viime kauden valmennuksesta joukkueessa jatkavat apuvalmentaja Tuomo Ropo ja maalivahtivalmentaja Janne Valtonen.

Alkulohkossa vastaan Lukko ja Ässät

SaiPan kanssa samassa alkulohkossa pelaavat siis turnauksen järjestävä Rauman Lukko ja naapurikaupungin Porin Ässät.

Rauman Lukko siirtyi kesän aikana uuden päävalmentajan alaisuuteen, kun KalPan viime kaudella SM-hopealle johdattanut Pekka Virta otti päävastuun Lukon peräsimessä. Muutoksia tapahtui myös pelaajistossa.

Lukko menetti puolustuspäästään Steven Seigon ja Keaton Ellerbyn, maalivahtiosastoltaan Jakub Stepanekin ja hyökkäyksestään Sami Lähteenmäen paikallisvastustaja Ässiin.

Toiseen suuntaan liikkui Virran valmentamasta KalPasta Janne Keränen ja Arttu Ilomäki, HIFK:sta Miro-Pekka Saarelainen, Luleå HF:stä hyökkääjä Joakim Hillding sekä Mestiksen Jokipojista siirtynyt Lauri Huhdanpää. Puolustukseen Lukko hankki kokemusta kaappaamalla Ässistä 617 liigaottelua pelanneen Jyri Marttisen. Maaliavhti osastolla Kaapo Kähkösen aisapariksi hankittiin Ranskan ja Suomen passit omistava Sebastian Ylönen.

Pekka Virran valmennustiimiin kuuluvat tulevalla kaudella apuvalmentajat Erik Hämäläinen ja Jesse Welling. Maalivahtien valmennuksesta vastaa Mikael Vuorio.

Porin Ässien joukkue koki myös merkittäviä muutoksia kesän aikana. Joukkue menetti kesän aikana seitsemän hyökkääjää ja tilalle porilaiset hankivat mielenkiintoisia nimiä. Joukkueeseen liittyivät Philip McRae (Hartford, AHL), Matti Lamberg (Sport), Mikko Salmio (JYP), Niklas Appelgren (Hermes). Lisäksi joukkueeseen liittyi ensin kahden viikon testijaksolle Italian maajoukkuehyökkääjä Marco Insam. Miehelle rustattiin vuoden mittainen sopimus testijakson päätteeksi.

Puolustukseen Lukkoon siirtyneen Jyri Marttisen tilalle joukkue hankki Ben Bloodin Lahden Pelicansista ja SaiPassakin lainalla viime kaudella käyneen Kristian Tuohilammen Mestiksen TUTOsta.

Maalivahtiosastolle joukkueen ykkösmaalivahti Andreas Bernard sai parikseen Dallas Starsin organisaatiossa viime kaudella pelanneen Henri Kiviahon.

Ässien valmennuksesta vastaa tälläkin kaudella Jyrki Aho, apunaan Mikael Kotkaniemi, Petteri Niittynen ja maalivahtien valmennuksesta vastaava Jaakko Rosendahl.

Toisessa alkulohkossa pelaavat TPS, HPK ja Sport.

Otteluohjelma:

09.00 TPS–HPK
10.15 Lukko–Ässät
11.30 HPK-Sport
12.45 Ässät–SaiPa
14.00 TPS–Sport
15.15 Lukko–SaiPa

17.00 A1–B2
18.15 B1–A2

20.00 Finaali