Kahden ottelun viikonloppu alkaa Lahdesta

Perjantaina joukkue matkaa siis Lahden Pelicansin vieraaksi. Viime kaudella joukkueet kohtasivat kuudesti voittojen mennessä tasan 3-3. Lahtelaiset pelasivat harjoituskaudella peräti kymmenen ottelua, joista elokuun alun Pitsiturnauksessa pelatut ottelut eivät olleet täysimittaisia. Pitsiturnauksen jälkeen lahtelaiset eivät kuitenkaan voittaneet yhtään ottelua varsinaisella peliajalla, sillä ainoa voitto tuli Kouvolan KooKoosta voittomaalikilpailun jälkeen 3-4 lukemin. Joukkue kärsi tappiot harjoituskaudella Helsingin IFK:lle, Ilvekselle, JYPille, ruotsalaiselle HV 71:lle ja Mikkelin Jukureille.

Pelicans on aloittanut kauden tappiolla Vaasan Sportille ja voitolla Rauman Lukosta. Lahtelaiset eivät pelanneet keskiviikon kierroksella, vaan viikonlopun ottelut ovat heille ainoat tällä viikolla.

Niin lahtelaisten pelaajistossa kuin valmennuksessakin kävi ovi kumpaankin suuntaan. Joukkuetta kolme edellistä kautta valmentanut Petri Matikainen siirtyi kesän aikana EBEL-liigan Klagenfurter EC:n päävalmentajaksi ja vetovastuun otti viime kaudella Mikkelin Jukureissa Risto Dufvan valmennustiimissä toiminut Ville Nieminen. Myös joukkueen pitkäaikainen valmentaja Simo Vehviläinen vaihtoi maisemaa ja toimii tällä kaudella KHL-seura Vityaz Podolskin maalivahtivalmentajana. Lahtelaisten maalivahtivalmentajaksi seura palkkasi Tampereen Tapparan A-nuorten viime kauden maalivahtivalmentajan Arttu Lipsasen.

Pelaajistossa joukkueen maalivahtiosasto meni kesän aikana uusiksi, kun viime kauden maalivahdit Janne Juvonen ja JYPiin siirtynyt Joona Voutilainen jättivät seuran. Tilalle seura hankki JYPissä viime kaudella pelanneen Jussi Olkinuoran sekä Tsekin liigan Dukla Jihlavassa pelanneen Jakub Skarekin.

Puolustuspäähän lahtelaiset saivat viiden lähteneen puolustajan tilalle neljä, kun Mikkelin Jukureista siirtyi Keni Karalahti, Helsingin IFK:sta Oliwer Kaski ja Miihkali Teppo, sekä Ruotsin pääsarjan Karlskrona HK:sta siirtynyt Henrik Nilsson. Merkittävin puolustuspään menetys oli Libor Sulak, joka pelasi viime kauden lainasopimuksella NHL-seura Detroit Red Wingsistä.

Lahtelaisten hyökkäyksestä poistui kesällä tukku kovia nimiä. Niin Iikka Kangasniemen (Helsingin IFK), Aleksi Rekosen (Porin Ässät) ja Kimi Koiviston (Kouvolan KooKoo) tilalle seura hankki lupaavan hyökkääjän Jesse Ylösen Espoo Unitedista, Samuel Salosen USHL-liigan Youngstownista ja Tsekin pääsarjan HC Kometa Brnota viime kauden edustaneen Hynek Zohornan. Lisäksi viime kaudella joukkueen sisäisen pistepörssin voiton jakanut Jesse Saarinen teki joukkueen kanssa loppukauden kestävän jatkosopimuksen viime viikolla.

Oulun Kärpät puolestaan pelasi harjoituskaudella kolme harjoitusottelua ja neljä ottelua jääkiekon mestareiden liigassa eli CHL:ssä. Harjoitusotteluissa kaatui KalPa, ruotsalainen Luleå HF sekä Vaasan Sport. Mestareiden liigan Kärpät on aloittanut voittamalla kolme pelaamastaan neljästä ottelusta.

Liigan oululaiset ovat avanneet häviöllä KalPalle jatkoajan jälkeen ja voitolla TPS:stä voittomaalikilpailun jälkeen.

Kärpät on valmennuksen puolesta samoissa käsissä kuin viime vuonnakin. Mikko Mannerin valemnnustiimissä jatkavat Toni Sihvonen, Lauri Mikkola ja Ari Hilli.

Puolustuspäästä ainoa pelaaja, joka kesän aikana jätti oulululaisseuran, oli puolustaja Miikka Koivisto, joka siirtyi KHL-seura Dynamo Moskovan riveihin. Hyökkäyspäästä seura menetti kuusi pelaajaa. Rasmus Kupari teki kolmivuotisen tulokassopimuksen Los Angeles Kingsien kanssa, mutta on todennäköistä, että Kupari pelaa tulevan kauden Kärppien riveissä lainasopimuksella.

Kärpät menetti NHL:n suuntaan myös kaksi muuta hyökkääjää, kun Saku Mäenalanen (Carolina Hurricanes) ja Kristian Vesalainen (Winnipeg Jets) tekivät sopimukset rapakon toiselle puolen. KHL:ään oululaiset menettivät hyökkäyskalustostaan, kun Neftekhimik Nizhnekamsk teki sopimuksen Mikael Ruohomaan, Sibir Novosibirsk Charles Bertrandin ja Julius Junttilan kanssa. Näistä Junttila on siirtynyt KHL:stä ruotsin pääsarjan Växjö Lakersin riveihin.

Lähteneiden tilalle Kärpät hankki puolustukseensa Atte Ohtamaan KHL-seura AK Bars Kazanista ja hyökkäykseensä peräti 118 tehopistettä Kanadan juniorisarja WHL:ssä nakuttaneen Aleksi Heponiemen, Slovakian pääsarjassa pelaavaa HK Nitraa viime kauden edustaneen Michal Kristofin, sekä Sveitsin pääsarjan Bernistä saapuneen Mika Pyörälän.

Lauantainen ottelu Kärppiä vastaan alkaa Kisapuistossa klo 17 ja se on yhteistyökumppaneiden mahdollistama ilmaisottelu. Lippuja on jaossa lippuluukulla 2 000 kappaletta.