Vahva päätöserä toi voiton Vaasasta

Ottelun ensimmäiset vaihtokierrokset menivät tasaisissa merkeissä, mutta ajassa 4:52 Mark Pysyk otti kiinnipitämisestä rangaistuksen oman maalin takana, joten alivoimapeli joutui välittömästi testiin. Sportilla oli muutama hyvä paikka iskeä ylivoimamaali ihan rakennettujen kuvioidenkin kautta. Lopulta se iski ylivoimamaalin ehkä hieman SaiPa-nelikon yllätykseksi suoran hyökkäyksen päätteeksi. Puolustajien pistepörssiä johtava Atro Leppänen toi väkevästi kuljettaen kiekon SaiPa-alueelle. Leppänen kuljetti kiekon kulmaan asti, josta syötti sen siniviivalle toisesta aallosta nouseneelle Martin Hanzlille. Hanzl pääsi hyvällä vauhdilla haastamaan seisovin jaloin ollutta SaiPan ryhmitystä. Hanzl ajoi päättäväisesti maalille ja nosti kiekon aivan maalin kattoon harhautusten päätteeksi. Kiekon Leppäselle omassa päässä pysäyttänyt Masi Härkönen sai maaliin kakkossyötön.

Avausmaalin jälkeen selkeästi hallinnan ottanut Sport iski toistamiseen, kun vain vajaa neljä minuuttia oli pelikellossa aikaa kulunut, kun kotijoukkue kasvatti johtonsa kahteen maaliin. Sport katkaisi SaiPan päätykiekon keskialueella ja iski nopeasti vastaan. Okko Kangasniemi viiletti SaiPan alueen puolelta toiselle maalin kiertäen, jonka jälkeen syötti kiekon siniviivalle Theodor Johnssonille. Johnsson luisteli sivusuunnassa keskemmälle ja lähetti rannelaukauksen kohti maalia. Axel Holmström osui matkalla kiekkoon, ja kiekko pomppasi juuri sopivan korkealle mennen Michael Hutchinsonin olkapään yli maaliin asti.

Ensimmäisessä erässä jatkuvasti pelitilanteissa perässä ollut SaiPa onnistui kuitenkin luomaan tarvittavat maalipaikat pelin tasoittamiseen, mutta viimeistelyssä oli toivomisen varaa, kun maalintekoyritykset toinen toisensa jälkeen menivät päätyplekseihin.

Toinen erä jatkui siitä, mihin ensimmäinen päättyi. Sport oli raikkaalla jalalla liikenteessä, SaiPa tuli joka asiassa asteen verran perässä. Siitä huolimatta reipas kuusi ja puoli minuuttia oli toista erää pelattu, kun nähtiin Liiga-historiaa. Antti Kalapudas sai kunnian iskeä Liigan runkosarjahistorian sadannentuhannen maalin. Pysyk katkaisi Sportin purkukiekon siniviivalla, josta kiekko ajautui Kalaputaalle. Kalapudas käytti kiekon vielä kerran Pysykillä, joka lähestyi Sportin maalia ennen kuin pelasi keskelle takaisin Kalaputaalle, joka laukoi terävästi riman alle.

Juuri kun SaiPa oli päässyt edes näennäisesti peliin mukaan, Sport iski tylysti jälleen itsensä kahden maalin johtoon. Sport käytti hyväksi loistavasti toisen erän suomaa lyhyempää vaihtoetäisyyttä hyökkäysalueella. Sport pysyi kiekossa ja lähetti kentälle levänneitä pelaajia SaiPan väsynyttä viisikkoa vastaan. Suoraan vaihtoaitiosta kentälle tullut Leppänen vastaanotti siniviivalla syötön Simon Hjalmarssonilta ja luisteli suoraviivaisesti maalintekoon laukoen kiekon vasempaan yläkulmaan. Lari Heikkinen saalisti maaliin myös syöttöpisteen.

Toiselle erätauolle mentiin siis samasta tilanteesta, kuin ensimmäiselle. SaiPa oli kaksi maalia tappiolla.

Kolmanteen erään vierasjoukkue tuli aivan uudella ilmeellä. Se iskikin 3-2-kavennusmaalin, kun vain 1:26 oli päätöserää takana. Kalapudas riisti kiekon puolustusalueella ja ampaisi nopeasti vastahyökkäykseen yhdessä Otto Kivenmäen kanssa. Kalapudas syötti keskialueella Kivenmäelle, joka kuljetti kiekon Sport-päätyyn. Kivenmäki imi itseensä Sport-puolustajan, jonka seurauksena Kalapudas jäi maalin kulmalta tarvittavan verran vapaaksi, jotta hänelle pystyi Kivenmäki syöttämään. Lapa jäähän ja kiekko rystyllä maaliin.

Tasoitusmaalia odoteltiin vain reilu kolme ja puoli minuuttia. Ville Petman syötti kiekon päätyviivan tuntumaan Kivenmäelle, joka laittoi oman show'nsa pystyyn. Kivenmäki kierteli puoli hyökkäysaluetta, jonka jälkeen syötti b-pisteen kaarelle Saku Salmiselle. Salminen haki itselleen vapaan laukaisukulman ja laukoi tarkan rannelaukauksen ylös maalin takarautoihin.

SaiPa sai illan ainoan ylivoimansa saman vahvan painostusjakson aikana. Koko ylivoima oli todella hyvää ja maalinteko oli lähellä useaan otteeseen. Lopulta kädet nousi kohti kattoa, kun 28 sekuntia oli ylivoimaa jäljellä. Mikko Kousa heitti korkean lätyn siniviivalla puolelta toiselle Kalaputaalle. Kalapudas antoi tarkan lämärisyötön alivoimanelikon keskellä päivystäneelle Roni Karviselle, joka ohjasi upeasti kiekon vasemman tolpan juureen yli Härkösen patjan.

Antti Kalapudas oli lähellä sinetöidä hattutempun, kun hän laukoi kiekon erään vastahyökkäyksen päätteeksi kertaalleen vielä Sport-maalin ylärimaan.

SaiPan täydellinen peli-ilmeen muutos ja kolme maalia vajaaseen kahdeksaan minuuttiin päätöserässä takasivat voiton ja kolme pistettä Lappeenrantaan. Voitto oli kolmas perättäinen.

Lehdistötilaisuus

Huippuhetket

Sarjataulukko