Shokkialku ja rautainen puolustus – SaiPa jyräsi 2-0 voittoon

SaiPa jatkoi hurjaa kevätvirettään ottamalla kuudennen peräkkäisen voittonsa – ja samalla kolmannen HIFK:ta vastaan puolivälierissä. Helsingin Nordenskiöldinkadulla pelattu kolmas ottelu päättyi vieraille puhtaasti 2–0, ja SaiPalla on nyt ensimmäinen mahdollisuus katkaista sarja keskiviikkona Kisapuistossa.

Aivan ottelun ensihetket olivat kotijoukkueen hallintaa. HIFK tuli peliin ryminällä ja sai heti avausaloituksesta painetta SaiPan päätyyn. Tilanne kuitenkin kääntyi täysin yllättäen: Otto Kivenmäki riisti hyökkäyspäässä kiekon Ilari Melartilta ja Mikko Petman veivasi näyttävästi kiekon ohi Niko Hovisen ajassa 1.20.

Avausmaali sai HIFK:n pasmat sekaisin, ja hetkeä myöhemmin punapaidat ottivat joukkuerangaistuksen väärästä vaihdosta. SaiPa iski toistamiseen ylivoimalla: Ville Petmanin laukaus putosi Hovisen varusteista maaliviivan tuntumaan, Melartin purku osui suoraan Roni Karvisen lapaan ja tämä iski lukemiksi 0–2 ajassa 3.28. HIFK reagoi aikalisällä ja sai erän loppua kohden paremmin otetta, mutta Kari Piiroinen SaiPan maalilla torjui varmasti – avauserässä torjuntoja kertyi 10.

Toisessa erässä HIFK jatkoi painostusta, mutta SaiPa puolusti tiiviisti ja iski vaarallisesti vastaan. Janne Naukkarinen tarjoili loistopaikan Otto Hokkaselle 2vs1-hyökkäyksessä, mutta lisäosumia ei nähty. Erän jälkipuoliskolla SaiPa sai pitkän, lähes kolmeminuuttisen painejakson HIFK:n päätyyn, mutta aivan huippupaikat jäivät uupumaan.

Kolmannen erän alku sujui SaiPan komennossa. SaiPa pystyi hallitsemaan pelin tempoa, eikä HIFK päässyt käynnistämään kiriään. Ville Petman ja Kivenmäki karkasivat ylivoimahyökkäykseen, mutta Hovinen torjui Petmanin laukauksen kilvellään. Loppua kohden HIFK lisäsi painetta ja rakensi useamman vaarallisen hässäkän SaiPan maalille, mutta Piiroinen venyi tarvittaessa ja torjui lopulta pudotuspelien toisen nollapelinsä 22 torjunnalla.

Niko Hovinen pelasi niin ikään vahvan ottelun HIFK:n maalilla, mutta 16 torjuntaa eivät riittäneet, kun vieraat iskivät kahdesti ottelun alkuhetkillä.

SaiPa johtaa ottelusarjaa nyt voitoin 3–0 ja voi katkaista sarjan kotikaukalossaan Kisapuistossa keskiviikkona. SaiPa pelasi kahdeksan Playoffs-ottelua 13 päivään, mutta nyt vuorossa on muutaman päivän ansaittu huili ennen ensimmäistä ottelupalloa.