SaiPalle ensimmäinen finaalikiinnitys –Kivenmäen viimehetken osuma vei keltamustat johtoon välieräsarjassa

Rauman perjantai-illassa nähtiin klassinen pudotuspelinäytelmä: hallinta oli kotijoukkueella, mutta vierasjoukkue vei pisteet äärimmäisen kurinalaisella puolustuspelaamisella ja iski, kun paikka aukesi.

Lukko aloitti ottelun hurjalla tempolla. Jo ensimmäisellä kolmella minuutilla se loi kaksi puolittaista läpiajoa – enemmän kuin HIFK sai SaiPaa vastaan koko edellissarjan aikana. Ensimmäinen päättyi laukaukseen sivuverkkoon, toisessa Mark Pysyk esitti loistavan mailannoston estäen varman paikan.

SaiPa kuitenkin iski ensimmäisen maalin, kun Juuso Heikkilä laukoi kiekon sisään pakin jaloista ajassa 5.35. Kiekko painui aivan John Lethemonin vartioiman maalin ylänurkkaan. Lukon hallinta jatkui, ja muun muassa Nuutti Viitasalon laukaus kilisi ylärimaan ennen SaiPan ensimmäistä jäähyä. Lukko pelasi omaa ylivoimaansa vain neljä sekuntia, kun Karson Kuhlmanille vihellettiin jäähy huitomisesta. SaiPalle tarjottiin avauserässä useampikin ylivoima, mutta pakkopeli jäi tänään piippuun.

Toinen erä oli tasaisempi. SaiPan kontrolloituja hyökkäyksiin lähtöjä nähtiin harvakseltaan, mutta se sai myös hyviä tekopaikkoja. Yksin maalin eteen jätetty Niklas Appelgren ohjasi Mikko Kousan maalille pelaaman kiekon päin Lethemonia. Myös Santeri Airola laukoi ranteella ylärimaan, ja hetkeä myöhemmin Pysyk kilautti tolppaa. SaiPa jäädytti peliä tehokkaasti ja Lukon painostus pysyi poissa vaarallisimmilta alueilta.

Kolmannessa erässä Lukko löysi lopulta palkintonsa. Antti Saarela ampui ylivoimalla tasoituksen ajassa 54.08, hienon kuvion päätteeksi ohi muutoin erittäin tiiviisti puolustaneen SaiPan keskustan.

Usein pitkään puolustuskannalla olleen joukkueen on vaikea kääntää rytmiä tasoituksen jälkeen, mutta SaiPa pystyi kiipeämään takaisin peliin mukaan. Viimeisillä minuuteilla molemmat joukkueet saivat omia jaksojaan. Otto Kivenmäki tarjoili ja Airola murtautui huippupaikkaan keskustaan, mutta Lethemon piti torjunnallaan Lukon pelissä mukana.

Kolme minuuttia ennen loppua SaiPa joutui lyömään pitkää kiekkoa, eikä päässyt vaihtamaan pelaajia. Upeasti tänään torjunut Kari Piiroinen kuitenkin katkaisi piinan varmalla räpylätorjunnallaan. SaiPa jaksoi puolustaa – ja lopulta iski. Otto Kivenmäki pyöritti kiekon kulmasta maalille, jossa Petmanin veljekset tekivät vahvaa maskia. Kiekko kimposi Lukon puolustajan kautta maaliin ajassa 58.51.

Lukko haastoi tilanteen, mutta maalivahdin häirintää ei nähty ja maali hyväksyttiin. Haaston epäonnistuttua Lukko sai jäähyn. Kun Patrick Khodorenko vielä otti väkivaltaisuusjäähyn 15 sekuntia ennen loppua, sinetöityi SaiPan iso voitto.

SaiPa vei avausosan numeroin 1–2 ja ryösti samalla kotiedun itselleen. Se johtaa nyt ensimmäistä kertaa seurahistoriassaan Liigan välieräsarjaa. Joukkueet lentävät vielä illalla Lappeenrantaan ja kohtaavat uudelleen heti lauantaina Kisapuistossa.

Lisätään myöhemmin.