SAIPA TAISTELI VOITON TURUSTA – RATKAISUPELISSÄ PANOKSENA PAIKKA PUOLIVÄLIERISSÄ

Lauantain neljäs ottelu Turussa alkoi varovaisissa merkeissä. Avauserässä molemmat joukkueet pelasivat tarkasti ja vaaralliset maalipaikat olivat harvassa. TPS hallitsi kiekkoa näennäisesti, mutta SaiPa puolusti tiiviisti eikä päästänyt kotijoukkuetta vaarallisille sektoreille. Kari Piiroinen torjui avauserässä 10 kertaa, kun TPS:n Noa Vali pysäytti neljä laukausta. Molemmat joukkueet jäivät erässä vähäiseen maaliodottamaan – vain 0,35 xG per joukkue.

Toisen erän alku tarjosi SaiPalle loistavan mahdollisuuden, kun Juuso Heikkilä karkasi alivoimalla läpiajoon. Maalia ei kuitenkaan syntynyt. Tämän jälkeen SaiPa sai otetta pelistä: Janne Naukkarinen tarjoili erinomaisen poikittaissyötön Henri Nikkaselle suorahyökkäyksessä, mutta Vali venyi patjatorjuntaan. Hetkeä myöhemmin Miro Tauslahti unohtui täysin vapaaksi maalin eteen, mutta kiekko karkasi lavasta ratkaisevalla hetkellä.

TPS reagoi SaiPan painostukseen ottamalla aikalisän, mutta sekään ei estänyt seuraavaa käännettä. Kotijoukkueelle vihellettiin jäähy liian monesta kenttäpelaajasta, ja SaiPa pääsi illan ensimmäiseen ylivoimaansa. TPS:n aktiivinen karvaus teki ylivoimapelin käynnistämisestä vaikeaa, mutta lopulta Santeri Airola otti tilanteen omiin käsiinsä: päättäväinen nousu alueelle ja terävä rannelaukaus verkkoon ajassa 26.27. Syöttöpiste Juuso Heikkilälle.

Heti maalin jälkeen Petmanin veljekset pääsivät 2 vastaan 1 -hyökkäykseen. Mikko Petman valitsi laukauksen, mutta Vali venyi jälleen torjuntaan. TPS tuli tasoihin ajassa 37.00 tahdon ja väännön kautta. Henri Knuutinen teki näyttävän esityön, otti vastaan kovia taklauksia ja sai pelattua kiekon eteenpäin. Topias Haapanen syötti, ja Aarne Talvitie laukoi tilanteeksi 1–1. SaiPa haastoi maalin – Piiroinen kaatui tilanteessa Kousan ja Knuutisen kontaktista – mutta videotarkastuksen jälkeen osuma hyväksyttiin, ja SaiPa sai tilanteesta vielä kahden minuutin rangaistuksen.

Tuo hetki olisi voinut kääntää pelin, mutta SaiPa pelasi loistavan alivoiman. Vain 21 sekuntia jäähyn päättymisen jälkeen Mikko Petman sai oman laukauksensa jälkeen kiekon takaisin ja viimeisteli reboundista lukemiksi 2–1 ajassa 39.39 – juuri ennen erätaukoa. Playoffsien tehomies Mark Pysykille syöttöpiste.

Kolmannen erän alkuun Kim Strömbergille tarjoutui kenttämestarin erikoisesta tyhjä maali, mutta kiekko karkasi ohi. SaiPa piti TPS:n hyvin kontrollissa lähes koko erän ajan, eikä kotijoukkueen kiri lähtenyt kunnolla käyntiin. TPS otti kolmannessa erässä kaksi rangaistusta, mutta SaiPa ei onnistunut kasvattamaan johtoaan.

Vaarallisin paikka TPS:lle tuli kolme minuuttia ennen loppua, kun kiekko osui tolppaan. Viimeiset hetket SaiPa pelasi älykkäästi ja puolusti tiiviisti, pitäen TPS:n poissa todellisilta tekopaikoilta. Summerin soidessa taululla komeilivat ansaitut 2–1-lukemat vierasjoukkueen hyväksi.

SaiPan päävalmentaja Raimo Helmisen mukaan tarvitaan jo nitroja.

- Ei tämä tasaisemmaksi voi muuttua. Vieläkin tasaisempaa kuin edellinen. Nitroilla mennään.

Ottelusarja on nyt tasan 2–2, ja ratkaiseva viides ottelu pelataan maanantaina Kisapuistossa. Panoksena on paikka Liigan puolivälierissä. Ratkaisuottelun liput tulevat myyntiin sunnuntaina 23.3. klo 10.00.