SaiPa saalisti jälleen täydet pisteet tiukasta väännöstä

Kolmen tappion kurimuksesta viikonloppuna voittojen tielle palannut TPS sai uutta itseluottamusta vakuuttavalla 3–0-voitolla JYPistä. Turussa vieraili kuitenkin joukkue, jonka itsevarmuutta oli vaikea horjuttaa: ennätyksellisen 10 ottelun voittoputkessa oleva SaiPa saapui hakemaan jatkoa huimalle vireelleen.

Molemmat joukkueet tekivät muutoksia maalinsuulle: TPS:n maalilla aloitti Noa Vali, kun taas SaiPan tolppien väliin luisteli Kari Piiroinen. SaiPa oli myös nostanut norjalaishyökkääjä Viktor Granholmin kolmosketjuun Otto Hokkasen tilalle.

TPS aloitti pelin räväkästi, vyöryttäen heti ensimmäisistä sekunneista lähtien paineen SaiPan päätyyn. Kotijoukkue karvasi aktiivisesti ja vaikeutti SaiPan avauspelaamista. Ajassa 3.55 SaiPa sai kuitenkin tilaisuutensa, kun Roni Sevänen kamppasi Ville Petmanin ja vierailijat pääsivät yrittämään ylivoimalla. Vaikka ylivoima jäi tehottomaksi, se auttoi SaiPaa löytämään pelirytminsä, ja joukkue alkoi hiljalleen ottaa momentumin itselleen.

SaiPa pääsi iskemään ottelun avausmaalin avauserän puolivälin jälkeen. Ensin hyvä paikka avautui puolustaja Mark Pysykille, joka seurasi oman laukauksensa maalin kiertoon. Vanhanaikaisen yritys kuitenkin kilpistyi tolppaan. Pian tämän jälkeen helähti. Aloitusvoiton jälkeen Mikko Petman painoi tekemään vahvaa maskityötä Valin maalille, Otto Kivenmäki syötti ovelasti Ondrej Trejbalille, joka löysi puolustajan jalkojen välistä tilaa ja takatolpalta Ville Petmanin. TPS:n puolustus ja Vali oli pelattu ulos tilanteesta, ja Petmanilla oli aikaa laittaa kiekko rauhassa verkon perukoille.

SaiPa iski seuraavan kerran ajassa 13.36. Tällä kertaa vuorossa oli velipoika Mikko Petman. TPS:n puolustuksen pieni mutta kohtalokas sekaannus avasi Petmanille tilaisuuden, jota tämä ei jättänyt käyttämättä. TPS:n pelaajat hätiköivät yrittäessään siivota kiekon pois vaaravyöhykkeeltä, mutta Petman ehti ensimmäisenä irtokiekkoon ja napautti sen ylänurkkaan. Maaliin ei merkattu syöttäjiä.

Toinen takaisku sai TPS:n vaihtopenkin heräämään. Päävalmentaja Tommi Miettinen kutsui joukkueensa aikalisälle. Pian aikalisän jälkeen kotijoukkue ajautui kuitenkin entistä syvemmälle ongelmiin, kun Oliver Lauridsen passitettiin kaksiminuuttiselle kiinnipitämisestä. SaiPan ylivoima ei kuitenkaan tälläkään kertaa tuottanut tulosta.

Erä loppui kuten alkoikin. TPS sai hyvän mylläkän SaiPan päätyyn ja hankki erän viimeisellä minuutilla ylivoiman, kun Samuli Niinisaari otti kahden minuutin rangaistuksen pään tai niskan alueelle kohdistuneesta taklauksesta. Keltamustat kuitenkin pääsivät erätauolle kahden maalin kaulalla. Molemmat maalivahdit torjuivat avauserässä seitsemän kertaa.

Toisessa erässä molemmilla oli omat pitkät hallintajaksonsa, mutta keskimmäinen erä pysyi maalittomana. Puhuttaneimmat tilanteet olivat SaiPan Niklas Appelgreniin ja Mikko Petmaniin kohdistuneet voimakkaat taklaukset. Etenkin Lauridsenin taklaus näytti osuvan suoraan Petmania päähän. Molemmat SaiPan pelaajat kuitenkin pystyivät palaamaan kaukaloon. SaiPan erän lopussa tulleella ylivoimalla paras paikka tuli TPS:lle, mutta Piiroinen otti erinomaisesti tuplatorjunnan. Toisessa erässä Vali selvisi kolmella torjunnalla, kun Piiroinen torjui jälleen seitsemän kertaa.

Kolmannen erän alkupuoliskolla SaiPa pääsi kertaalleen ylivoimalle, mutta tänäänkin ylivoima oli nuhaista, eikä illan viisi ylivoimamahdollisuutta tarjonneet happea maalien muodossa. SaiPan ylivoiman jälkeen TPS pääsi kahdesti ylivoimalle, kun Juuso Heikkilä ja Mark Pysyk ottivat vuorollaan jäähyt, mutta SaiPan puolustus jatkoi uhrautuvaista peliään ja Kari Piiroinen huippuotteitaan.

SaiPan neljä edellistä ottelua oli päättynyt maalin erolla, ja niin kävi tänäänkin. Erän puolivälin jälkeen TPS sai kuparisen rikki. TPS:n kapteeni, puolustaja Niklas Arell, laukoi viivasta ja Leevi Teissala teki loistavaa maskia Piiroisen edessä. Kiekko lipui kimmokkeen kautta sisään ajassa 50.27. Maali merkattiin Arellille, syöttäjinä kultakypärä Max Lindroth ja Topias Haapanen.

Ottelun loppu oli viime kierroksilta tuttua selviytymistaistelua, ja monet positiiviset kokemukset auttoivat jälleen SaiPaa pitämään maalin puhtaana ratkaisuhetkillä. Summerin soidessa keltapaidat pääsivät juhlimaan peräti yhdettätoista perättäistä voittoa – näistä kymmenen viimeistä varsinaisella peliajalla ja viisi edellistä vain maalin erolla. Valille kertyi torjuntoja ottelussa 17, virkaveli Piiroiselle kaksi enemmän. SaiPa nousi jälleen pisteen päähän sarjakärki HIFK:sta.

SaiPan päävalmentaja Raimo Helminen summasi ottelun tyytyväisenä:
– TPS aloitti hirveellä forssilla, mutta onneksi päästiin viiden minuutin jälkeen peliin kiinni ja saimme tehtyä maalit. Johtoasemassa ei aina ole helppoa pelata, mutta tänään joukkue oli tillilihaa.

TPS:n päävalmentaja Tommi Miettinen oli samaa mieltä Helmisen kanssa.
– Tultiin hyvin pelin alkuun, mutta maalit vähän lamaannuttivat meitä. Huonon puolustuksen seurauksena päästimme kaksi aika lapsellista maalia. Ei oikein sen jälkeen missään vaiheessa saatu neljän kentän peliä käyntiin.

SaiPan pelit jatkuvat torstaina kotiottelulla HPK:ta vastaan. Perhepeli alkaa poikkeuksellisesti jo kello 17.00.