SaiPa otti voiton, mutta piste valui käsistä – Bau ratkaisi jatkoajalla 3–2-voiton

SaiPa tuli otteluun aktiivisesti, ja Henri Nikkasen ketju sai heti avauserässä painetta Sportin maalille. Maxime Fortierin vahva ajo maalille avasi SaiPan vahvan mylläkän ja samassa yhteydessä ottelun ensimmäisen rangaistuksen, kun Otto Kivenmäki kampattiin. Ylivoimalla Fortierille ja Santeri Airolalle pedattiin hyviä paikkoja, mutta avausmaali jäi vielä syntymättä. Lauantain ottelu pelattiin poikkeuksellisen vähärangaistuksisena – Simon Hjalmarssonin avauserän jäähy jäi koko illan ainoaksi.

Jäähyn jälkeen Sport sai oman hetkensä, kun Hjalmarsson karkasi puolittaiseen läpiajoon, mutta Tomi Karhunen sai räpylänsä kiekon tielle. Avauserä oli maaliton.

Toisessa erässä SaiPa jaksoi jauhaa omaa pelisysteemiään ja piti koko erän momentumin itsellään. Paikkoja luotiin riittävästi, mutta tylyys maalipaikoissa loisti poissaolollaan. Ottelun avausmaali syntyi lopulta 3–1-hyökkäyksestä. Otto Kivenmäki tarjoili kiekon Henri Nikkaselle, ja Fortierin uhka takatolpalla jätti tilaa Nikkasen laukaukselle. Hyökkääjä laukoi kauden 19. maalinsa aivan ottelun puolivälissä.

SaiPa hallitsi kenttätapahtumia selvästi – laukaukset ja kiekonhallinta kääntyivät vahvasti vieraille – mutta Sport pysyi iskuetäisyydellä, vaikka toisessa erässä ottelun olisi voinut tappaa. Kolmanteen erään lähdettiin vain maalin erolla.

Fortier näytti jo ratkaisevan ottelun, kun hän pääsi nokikkain Sportin maalilla varmasti pelanneen Masi Härkösen kanssa ja upotti kääntölaukauksella kiekon verkkoon reilut 16 minuuttia ennen päätössummeria.

Sport nousi kuitenkin vielä mukaan Puolustaja. Brad Hunt kavensi B-pisteen kaarelta kovalla laukauksella. Vaikka SaiPa ei panikoitunutkaan, kahdeksan minuuttia myöhemmin Hjalmarssonin maalille toimittama kiekko kimposi Oskari Hultin luistimesta sisään. Tilanne tarkastettiin videolta, mutta potkuliikettä ei nähty – kotijoukkueen tasoitus hyväksyttiin.

Varsinaisen peliajan lopussa kumpikaan ei saanut ottelua ratkaistua, joten ratkaisua haettiin jatkoajalta. Siellä molemmilla oli omat paikkansa, kunnes ajassa 63.20 Samu Bau murtautui maalille ja veivasi pehmeästi kiekon yläkulmaan. Ratkaisumaalin syöttäjinä toimivat Patrik Siikanen ja Eemil Kuusla

Tilastot kertovat pelin kuvasta: SaiPa voitti laukaukset 71–30, ja Sportin maalivahti Härkönen torjui peräti 36 kertaa. Hallinta oli vierasjoukkueella, mutta yksi piste jäi Vaasaan.

Joukkueet kohtaavat uudelleen sunnuntaina kello 15.