SaiPa nollasi KooKoon vakuuttavalla esityksellä Kouvolassa

SaiPan maalilla aloitti ensimmäistä kertaa tällä Liiga-kaudella Gustavs Grigals. Myös toisessa päässä tolppien välissä nähtiin kauden debytantti, kun KooKoon maalia vartioi Jasper Patrikainen. SaiPa sai heti ensimmäisissä vaihdoissa painetta KooKoon päätyyn ja pääsi testaamaan Patrikaista useaan otteeseen.

Viiden minuutin jälkeen myös kotijoukkue sai pidemmän painostusjakson SaiPan päätyyn, mutta Grigals pääsi hyvin peliin mukaan. Avausmaalista vastasi lopulta SaiPa ajassa 9.11. Petr Fridrich sai kiekon maalin edustalle ja veivasi sen taitavasti Patrikaisen ohi maalin kattoon. Syöttöpisteet merkittiin Aarne Intoselle ja Einar Emanuelssonille.

Maalin jälkeen SaiPa sai jälleen kovan paineen KooKoon päätyyn. Otto Hokkanen pääsi yrittämään hyvältä paikalta, mutta Patrikainen piti kotijoukkueen maalin tappioasemassa.

KooKoo pääsi illan ensimmäiselle ylivoimalle Mikko Pertun huitomisjäähyn myötä. Kouvolalaiset olivat pelanneet ennen perjantaita kahdeksan ylivoimaa ilman maalia, eikä ensimmäinen yritys tuonut helpotusta tilanteeseen. Päinvastoin paras maalipaikka avautui SaiPalle, joka karkasi heti aloituksesta ylivoimahyökkäykseenn. Alivoimaspesialisti Eero Klintrup päätti hyökkäyksen vaaralliseen laukaukseen. KooKoon ylivoima päättyi lopulta Kim Nousiaisen jäähyyn mailasta kiinni pitämisestä.

SaiPa kasvatti johtoaan avauserän viimeisellä minuutilla hienon nopean hyökkäyksen päätteeksi. Petrus Palmu kuljetti kiekon hyökkäysalueelle ja käytti sen päädyssä Nicholas Zabanehilla. Zabaneh palautti kiekon Palmulle, joka laukoi suoraan syötöstä komeasti takanurkkaan. SaiPa siirtyi erätauolle 0–2-johdossa.

Toisen erän alkuun SaiPa joutui alivoimalle Janne Naukkarisen koukkaamisjäähyn myötä. KooKoon ylivoiman maaliton jakso sai kuitenkin jatkoa ja tällä kertaa SaiPa rankaisi toisessa päässä. Zabaneh tarjoili kiekon Miro Tauslahdelle, joka nosti rystyllä kiekon Patrikaisen olkapään yli. Tauslahden alivoimamaali ajassa 21.31 kasvatti SaiPan johdon jo kolmeen maaliin.

KooKoo sai toisessa erässä enemmän painetta SaiPan päätyyn, mutta Grigalsin maali säilyi koskemattomana. Toisessa päässä kiekko saatiin jo neljännen kerran Patrikaisen taakse, kun Mikko Perttu toimitti kiekon maalille ja Naukkarinen ohjasi sen verkkoon. KooKoo haastoi tilanteen maalivahdin häirintänä, ja videotarkistuksen jälkeen osuma hylättiin.

SaiPa pääsi erän jälkipuoliskolla myös ylivoimalle Ossi-Petteri Jaakolan kiinnipitämisjäähystä. Parhaan tilanteen rakensi kuitenkin KooKoon Roope Tossavainen, joka karkasi yksin läpi ja onnistui jo kiertämään Grigalsin, mutta ei saanut kiekkoa maaliin. Ylivoiman jälkeen SaiPa sai pitkän pyörityksen väsyneen KooKoo-viisikon päätyyn, mutta neljättä osumaa ei vielä syntynyt.

KooKoo tuli kolmanteen erään vahvasti ja sai kiekon nopeasti SaiPan maaliin. Axel Holmströmin ohjaus syntyi kuitenkin korkealla mailalla, joten osuma hylättiin videotarkastuksen jälkeen. Kotijoukkue jatkoi painostustaan ja loi tekopaikkoja, mutta Grigals piti maalinsa puhtaana.

SaiPan alivoima joutui kovaan testiin erän puolivälin jälkeen. Ensin Palmu komennettiin jäähylle huitomisesta ja hetkeä myöhemmin Zabaneh sai rangaistuksen korkeasta mailasta. KooKoolle tarjoutui näin mahdollisuus avata kauden ylivoimamaalisaldonsa kahden miehen ylivoimalla, mutta SaiPa kesti myös viidellä kolmea vastaan.

Lopullisen ratkaisun SaiPa iski kesken KooKoon painostuksen ajassa 51.02. Vieraat käänsivät pelin nopeasti hyökkäykseksi, ja Mikko Perttu tarjoili hienon syötön Patrik Siikaselle, joka viimeisteli tilanteeksi 0–4.

Ottelun loppuhetkillä tunteet vielä kuumenivat, kun KooKoon Tommi Nykyri ja SaiPan Ondrej Trejbal pudottivat hanskansa lyhyeksi jääneessä välienselvittelyssä ja hakivat asetelmia huomiseen uusintaan. Ottelun voittajasta ei kuitenkaan ollut enää epäselvyyttä.

SaiPa nappasi Kouvolasta vakuuttavan 0–4-vierasvoiton ja jatkaa Liiga-kauttaan ilman tappioita. Gustavs Grigals kruunasi ensimmäisen Liiga-ottelunsa tällä kaudella ensimmäiseen nollapeliinsä SaiPan paidassa 16 torjunnalla. Kaakon Derby jatkuu heti lauantaina, kun joukkueet kohtaavat uudelleen Kisapuistossa.