SaiPa menetti johtonsa loppuminuuteilla – Pelicans vei lisäpisteen jatkoajalla

Kisapuiston torstai-illassa kohtasi kaksi kolmen ottelun tappioputkesta eroon halajavaa joukkuetta, kun Pelicans saapui vierailulle Lappeenrantaan. SaiPa aloitti ottelun vahvasti, kun loukkaantumisen jälkeen paluun kaukaloon tehnyt Patrik Siikanen oli heti ensimmäisessä vaihdossaan rakentamassa vaarallista paikkaa. Hän tarjoili kiekon takatolpalle Maxime Fortierille, mutta Pelicansin puolustaja ehti viime hetkellä väliin. Ensimmäinen jäähy vihellettiin SaiPalle, kun Eero Klintrup otti kaksiminuuttisen estämisestä hyökkäyspäässä.

Ennen erän puoliväliä Siikanen järjesteli toisenkin huippupaikan, tällä kertaa Henri Nikkaselle, jonka ohjaus osui ylärimaan. Pelicans siirtyi johtoon painostusjaksonsa päätteeksi, kun seuran uusi vahvistus Oskars Batna riisti kiekon ja löysi kultakypärä Elias Vilénin, joka laukoi vieraat 0–1-johtoon ja katkaisi samalla lahtelaisten pitkän maalittoman jakson.

SaiPa pääsi kahdesti ylivoimalle erän lopussa, ja kiekko liikkui mallikkaasti ja laukauksia sateli, mutta Patrik Bartosak Pelicansin maalilla torjui varmasti.

Toisen erän alussa Fortier petasi aivan avoimen paikan Janne Naukkariselle takatolpalle, mutta Bartosak venytti jalkansa väliin. SaiPa onnistui tasoituksessa kuin varkain, kun Henri Nikkanen laukoi kiekon pian siniviivan jälkeen Pelicansin Daniel Niemisen jaloista yllättäen Bartosakin. Syöttäjinä oli Otto Kivenmäen lisäksi Vertti Svensk. Piste oli nuorelle huippulupaukselle ensimmäinen Liigassa.

Hetkeä myöhemmin Siikanen koki ikävän tilanteen törmättyään Daniel Niemisen kanssa ja poistui pukukoppiin. Tilanne kuumensi sekä SaiPan vaihtopenkin että kotiyleisön, mutta onneksi Siikanen palasi nopeasti kentälle. Pelicansilla oli erässä omat paikkansa, mutta pahimmassa tilanteessa Nikkanen pelasi vahvasti ja ehti estämään Konsta Hirvosen avopaikan. Toisessa päässä Fortier murtautui läpiajoon Teemu Kivihalmeen syötöstä, mutta ei saanut häirittynä aikaan kunnollista laukausta.

Kolmannen erän alussa Santeri Airola luikerteli vauhdilla maalintekopaikkaan, ja kiekko pyöri pitkään maaliviivalla. Naukkarinen ohjasi kiekon sisään vihellyksen jälkeen, eikä maalia hyväksytty. Otso Rantakari otti kuitenkin tilanteesta jäähyn, ja pian perään tuli toinenkin jäähy Airolan rikkomisesta.

Toisella ylivoimalla SaiPa onnistui. Fortier löysi viivajätöllä Airolan, joka laukoi suoraan syötöstä terävästi. Peräti 162 km/h lavasta lähtenyt veto painui jäitä pitkin Bartosakin patjojen alta ja vei SaiPan 2–1-johtoon ajassa 45.43.

Pelicans painosti kolmannen erän loppua kohden. Patrik Carlssonilla oli erinomainen mahdollisuus tasoittaa, mutta Kari Piiroinen venytti paraatipelastuksen. Piiroinen pitikin pitkään kotijoukkuetta kiinni voitossa, kun Pelicans vyörytti paikkoja SaiPan maalille. Vieraat hakivat tasoitusta ilman maalivahtia jo yli kolme minuuttia ennen loppua, ja lopulta Miro Väänänen laukoi keskustasta kauden avausmaalinsa, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä 1.59.

Jatkoaikaa ehti kulua vain reilut puoli minuuttia, kun Väänänen karkasi läpiajoon toistamiseen. Hän laukoi terävästi ohi hyvin pelanneen Piiroisen ja ratkaisi ottelun Pelicansille lukemin 2–3. Syöttöpisteen jatkoaikamaaliin sai Patrik Carlsson.

Pelicans onnistui näin kääntämään ottelun edukseen kahdella myöhäisellä osumalla ja katkaisi oman tappioputkensa. SaiPalle tappio oli neljäs peräkkäinen.

Ottelu oli SaiPalle viikon ainoa, seuraavan kerran keltamustat nähdään tositoimissa kaukalossa keskiviikkona 26.11., kun Kisapuistossa vastaan luistelee TPS.