SaiPa jatkoi voittojen tiellä– JYP kaatui maalikarkeloissa 3–7

Pikkujouluperjantain ottelu alkoi erittäin hyvätempoisena. JYP aloitti illan terävästi ja Gustavs Grigals joutui torjuntatöihin jo avausminuutilla, kun Otto Mäkinen pääsi nokikkain lappeenrantalaisten maalivahdin kanssa. JYP myös onnistui avaamaan ottelun maalihanat: Juuso Puustinen ohjasi viivatoimituksen verkkoon ja vei kotijoukkueen 1–0-johtoon. Fyysiseksi äityneessä kamppailussa tunteet kuumenivat maalinedustoilla alusta asti, ja pian SaiPa pääsi ottelun ensimmäiseen ylivoimaan Jere Lassilan törmättyä Grigalsiin. SaiPan puolustaja Karri Aho oli mukana avittamassa kontaktia. Asiallisesti pyörinyt ylivoima ei tuottanut tulosta, mutta heti sen päätyttyä SaiPa rokotti – Antti Kalapudas ja Otto Hokkanen rakensivat paikan Emil Kuuslalle, joka laukoi Liiga-uransa avausmaalin tyhjään rysään ja tasoitti lukemiksi 1–1. Kuuslalla tekopaikkoja on ollut kauden aikana lukuisia ja keskiviikkonakin hän tarjosi vielä läpiajosta maalin Miikka Salomäelle. Nyt ensimmäinen on kuitenkin tehty ja lisää on odotettavissa.

Hetkeä myöhemmin SaiPa sai uuden ylivoiman, kun Kuusla koukittiin maalinedustalla. Toista ylivoimaa ehdittiin pelata vain 15 sekuntia, kun Santeri Airola tykitti jo tutuksi tulleen hurjan lämärin suoraan syötöstä ohi ensimmäistä peliään JYPin maalilla pelanneen Oskari Setäsen ja vei SaiPan johdossa erätauolle.

Toisessa erässä vieraat jatkoivat terävästi, ja Maxime Fortier osui ensin ylärimaan heti erän alussa. Tasoitus syntyi kuitenkin JYPille, kun Topias Liljamo karkasi läpiajoon ja laukoi kiekon Grigalsin kainalosta sisään. Myös Liljamolle osuma oli Liiga-uran ensimmäinen. Jälleen SaiPa vastasi nopeasti: Fortier laukoi seuraavasta hyökkäyksestä tällä kertaa tarkasti aivan kiekon yläriman alle ja siirsi joukkueensa nopean videotarkastuksen myötä uudelleen johtoon.

Pian tästä SaiPan Teemu Kivihalme otti kahden minuutin rangaistuksen maalivahdin estämisestä, mutta SaiPa kesti alivoiman ja iski sen jälkeen jälleen. Kapteeni Samuli Niinisaari toimitti kiekon viivasta maalille ja Niklas Appelgren ohjasi sen ohi Setäsen lukemiksi 2–4. Niinisaarta ei nähty jäällä enää kolmannessa erässä. SaiPa jatkoi jäätävän tehokkaana: Kivihalmeen laukauksen jälkeen Fortier syöksyi irtokiekkoon ja viimeisteli illan toisen maalinsa, kasvattaen johdon 2–5:een.

Kolmannessa erässä SaiPa pystyi pitämään peliä kontrollissaan. Joukkue karvasi aktiivisesti ja haki rauhallisesti lisää osumia JYPin yrittäessä saada kiriään käyntiin. Juuso Heikkilän jäähy antoi kotijoukkueelle tilaisuuden ylivoimalla, mutta SaiPa puolusti tilanteen ilman suurempia ongelmia. Ylivoiman päätyttyä JYP kuitenkin kavensi: Leevi Tukiainen teki näyttävän esityön ja Daniel Torgersson ohjasi takatolpalta kiekon verkkoon.

SaiPa sai kuitenkin ottelun hallintaansa uudelleen, kun Mikko Pertun kampitusjäähy hyökkäysalueella avasi vieraille uuden ylivoiman ottelun viime minuuteilla. Ratkaisu nähtiin vain hetkeä myöhemmin: Henri Nikkanen pelasi kiekon Fortierille, joka tarjoili Samu Baulle täysin avoimen paikan ja tämä siirsi pelivälineen varmasti maaliin lukemiksi 3–6. Loppulukemat 3–7 syntyivät tyhjään maaliin, kun Fortier viimeisteli illan kolmannen maalinsa ja kruunasi tehoillan lukemiin 3+1, nostamalla samalla itsensä Liigan pistepörssin kolmanneksi.

SaiPa otti Jyväskylästä ansaitun ja vakuuttavan voiton, jatkoi nousujohteista pelaamistaan ja osoitti tehokkuuttaan niin tasaviisikoin kuin ylivoimalla. Gustavs Grigals torjui toisen peräkkäisen voittonsa ja otti ottelussa 23 torjuntaa. Lauantaina Kisapuistossa joukkue saa uuden haasteen, kun Kiekko-Espoo saapuu vieraaksi.