SaiPa ja Piiroinen nollasiVAT TPS:n - Sarja jatkuu lauantaina

TPS saapui Kisapuistoon katkaisupaikassa, mutta SaiPa ei suostunut antamaan mitään ilmaiseksi. Kotijoukkue tuli vahvalla tunnetasolla ja sitoutuneella pelaamisella kolmanteen otteluun ja esitti parastaan juuri silloin, kun sitä eniten tarvittiin.

Ottelun alku oli TPS:n hallintaa, mutta SaiPan maalilla Kari Piiroinen sai hyvän torjuntavireen heti alusta alkaen. Avauserän ensimmäinen käänne nähtiin ajassa 4.19, kun SaiPa pääsi ylivoimalle Otto Salinin huitomisjäähyn myötä. Heti ensimmäinen ylivoima tuotti tulosta: Otto Kivenmäki syötti Antti Kalaputaalle, jonka laukauksen Noa Vali torjui, mutta irtokiekkoon ehti ensimmäisenä Kalapudas itse. Kiertoliikkeellä TPS-vahti ohitettiin ja Kisapuisto räjähti 1–0-johtomaalin myötä. Toisena syöttäjänä maalissa Roni Karvinen.

Maalin jälkeen TPS sai jälleen otetta pelistä ja avauserässä nähtiin myös kaksi TPS-ylivoimaa, mutta SaiPan alivoimapelaaminen toimi erinomaisesti. Juuso Heikkilän jäähyn aikana SaiPan Eero Klintrup karkasi läpiajoon, mutta ei saanut tilanteesta laukausta aikaiseksi. Erän viimeisellä minuutilla SaiPa sai palkinnon aktiivisuudestaan, kun puolustaja Samuli Niinisaari nousi vahvasti kiekon kanssa maalille ja nosti rystyltä kiekon verkkoon ajassa 19.14. Syöttöpisteet jaettiin Otto Kivenmäelle ja Mikko Petmanille.

Avauserässä Piiroinen SaiPan maalilla torjui 10 kertaa, kun Vali selvisi kuudella torjunnalla. Playoffs-otteluiden myötä syntyy taistelupareja ja pieniä kärhämiä ja kuumentamisia nähdään toistuvasti. Toisen erän lopun kärhämästä SaiPan Mark Pysyk, Mikko Petman palkittiin kaksiminuuttisilla ja Leevi Teissala 2+2 minuuttisella.

Toisessa erässä SaiPa hallitsi pitkiä jaksoja kiekollisesti, mutta myös TPS sai omat paikkansa. Molemmat maalivahdit esittivät kuitenkin tässä erässä parastaan ja useamman paraatipelastuksen. Noa Vali nollasi mm. Henri Nikkasen läpiajon. Kolmannessa erässä SaiPa pelasi kypsää ja rauhallista puolustuspeliä. Joukkue onnistui pitämään TPS:n pois parhailta maalintekosektoreilta ja purki kiekkoa järkevästi paineen alta. Lopullinen niitti nähtiin ajassa 57.44, kun Mark Pysyk laukoi kiekon omalta alueelta tyhjään TPS-maaliin ja sinetöi loppulukemat 3–0.

Sarjan keskellä molemmat päävalmentajat olivat vähäsanaisia lehdistötilaisuudessa. SaiPan päävalmentaja Raimo Helminen kommentoi ottelua näin:

- Tasainen peli. Kovaa vääntöä. Ja meillä oli vähän tuuria tänään että saatiin maali pari.

Kari Piiroinen oli ottelun hahmo – torjuntamäärä (29) oli suurempi kuin kahdessa aiemmassa sarjaottelussa yhteensä, ja nollapeli kruunasi upean iltapuhteen. Myös puolustus pelasi uhrautuvasti ja hyökkäys käytti paikkansa tehokkaasti.

Ottelusarja jatkuu heti huomenna Turussa. TPS johtaa sarjaa otteluvoitoin 2–1, mutta SaiPa lähtee neljänteen peliin hyvästä vireestä ja taisteluasenteesta ammentaen.