SaiPa haki vakuuttavan voiton Hämeenlinnasta lukemin 5-1

Ottelu alkoi Sotiemme veteraaneja ja sotiemme naisia kunnioittaen koskettavalla seremonialla. Ensin Hämeenlinnan mieskuoron seniorit esittivät Veteraanin iltahuudon, joka täytti hallin arvokkaalla tunnelmalla ja sai yleisön hiljentymään. Tämän jälkeen nähtiin tunteikas hetki, kun yli satavuotiaat sotaveteraani Veli Maunula sekä lotta Annikki Mäki suorittivat avauskiekon pudotuksen, saaden yleisöltä ansaitut seisten osoitetut suosionosoitukset. HPK myös esiintyi teräksen harmaassa erikoispelipaidassa, joka mukaili puolustusvoimain M22 -pukua.

Tunnelma vaihtui nopeasti tiiviseen pelin tiimellykseen, kun SaiPa rynnisti otteluun pyörremyrskyn lailla ja iski avausmaalin jo reilun minuutin pelin jälkeen. Mikko Kousa laukoi viivalta ja maalin kiertänyt Viktor Granholm oli ensimmäisenä irtokiekolla lyöden kauden neljännellä osumallaan SaiPan 1-0 johtoon ajassa 1.06. Toisena syöttäjänä Antti Kalapudas.

Alum hurlumhei sai jatkoa, kun HPK tasoitti alle kaksi minuuttia SaiPan osumasta. Nyt oli Heikki Huttusen vuoro olla sähäkkänä laukauksen jälkeisellä irtokiekolla ja hän toi kotijoukkueen tasoihin ajassa 2.59.

Molemmat pääsivät ensimmäisessä erässä kertaalleen koittamaan ylivoimansa tehokkuutta, mutta ruuti oli tänään märkää. SaiPa otti uudestaan keulapaikan 44 sekuntia ennen erätaukoa. Ville Petman karkasi hyökkäyssinisellä kolmen HPK-pelaajan pihdeistä ylivoimahyökkäykseen ja syötti Otto Kivenmäelle, joka pamautti SaiPan 2-1 johtoon.

Avauserässä HPK:n maalilla pelannut Kim Saarinen torjui yhdeksän kertaa, Mike Hutchinson SaiPan maalilla neljä.

Toiseen erään joukkueet vaihtoivat paitojen väriä, HPK jatkoi tutulla oranssilla ja SaiPa ulkoilutti pitkästä aikaa mustaa sotisopaansa. Toinen erä ei tarjonnut maaleja, mutta sitäkin enemmän vauhtia ja vaarallisia tilanteita. Molemmat joukkueet pelasivat intensiivisesti, ja tunteet kävivät kuumina erityisesti erän puolivälissä, kun SaiPan Kivenmäki taklasi päädyssä poikittaisella mailalla, herättäen voimakkaita reaktioita niin HPK:n pelaajilta kuin kotiyleisöltä. Jari Sailio nollasi tulossa olevan ylivoiman hyppäämällä Ville Petmanin niskaan tilanteen ulkopuolella.

HPK loi erässä selvästi vaarallisimmat maalipaikat, mutta SaiPan puolustus osoitti kovuutensa. Uusi maski päässään pelannut Hutchinson oli tolppien välissä ilmiömäinen, torjuen uhrautuvasti useita läheltä tulleita laukauksia ja pitäen SaiPan mukana pelissä. Kertaalleen kiekko päätyi SaiPa-maalin tolppaankin. Erä jätti tilanteen yhä kutkuttavaksi päätöserää varten, kun molemmat joukkueet hakivat ratkaisua kovalla intensiteetillä. Toisessa erässä Saariselle jälleen yhdeksän torjuntaa, kun Hutchinson sai huhkia 13 torjunnan verran.

Toisen erän kiihkeä taistelukiekko antoi odottaa kuumaa ja tapahtumarikasta kolmatta erää. SaiPan voitokkaat kokemukset auttoivat sitä ottamaan hallinnan kolmannessa erässä ja se pystyi pitämään tempon kovana. Molemmat joukkueet tappoivat erän alkupuoliskolla kaksi jäähyä, SaiPa pääsi pelaamaan reilun puolen minuutin ajan kahden miehen ylivoimaakin, mutta ylivoimaosumia ei tänään nähty. SaiPa on pystynyt tappamaan peräti 24 peräkkäistä alivoimaa, kun sille on tehty ylivoimaosuma viimeksi 30.10.

Kolmas maali tuli nopean vastahyökkäyksen päätteeksi. Janne Naukkarinen syötti Kalaputaalle, joka tiputti toiseen aaltoon Santeri Airolalle. Airolan kaksi edellistä lämäriä olivat tussahtaneet mailan katkeaamiseen, mutta nyt kiekko lähti vastustamattomasti yli 160 km/h verkon perukoille. SaiPa siirtyi kahden maalin karkumatkalle ajassa 50.25.

SaiPan neljäs maali oli kuin toisinto toisesta. Petman ja Kivenmäki ylivoimahyökkäyksessä. Maalivahti Saarinen potkaisi sivuttaisliikkeessään maalin pois paikaltaan, mutta videotarkastuksen jälkeen maali oli selviö ja näin Kivenmäelle peräti neljäs maali HPK:n verkkoon viikon sisään. Maalin toinen syöttäjä Mikko Petman luisteli jäältä tuskaisen näköisenä ja poistui suoraan pukukoppiin.

Ottelun loppulukemat 1-5 viimeisteli Juuso Heikkilä puolittaisesta läpiajosta, johon hänet vapautti Eero Klintrup.

Näin SaiPan huima voittoputki venyy jo 13 ottelun pituiseksi. SaiPa nousi jälleen sarjakärkeen, vaikka sillä on yksi ottelu toisena olevaa HIFK:ta vähemmän pelattuna. Seuraavaksi voittoputken katkaisua yrittää lauantaina Kouvolassa KooKoo. Luvassa on siis erityisen kiihkeä Kaakon Derby, kun kaksi kovassa vireessä olevaa joukkuetta kohtaa.