21.04.2025 20:49
SaiPa etenee finaaleihin
SaiPa voitti Lukon kuudennessa ottelussa ensimmäisessä jatkoerässä tulleella ratkaisulla ja etenee 4-2 otteluvoitoin ensimmäistä kertaa seurahistoriassa SM-liigan finaaleihin. Maanantain ratkaisuottelun loppulukemat olivat 2-1 (0-0, 1-1, 0-0, 1-0).
Kotijoukkue tuli Karjalaisten laulun sekä Kisapuiston huumaavan kotiyleisön siivittämänä otteluun todella jämäkästi. Ensimmäisestä minuutista lähtien se loi lupaavia maalintekopaikkoja raumalaisten päätyyn. Hengästyttävän ottelun alun ensimmäinen pelikatko nähtiinkin vasta reilun neljän minuutin pelin jälkeen.
Räväkän alun jälkeen peli asettui siihen muottiin, mitä se on tähänkin asti sarjassa ollut; kovaa kamppailua ja tarkkaa puolustamista. SaiPa sai avauserässä maalia kohti vain kolme laukausta, Lukko taas sai viisi.
Tasaiseen avauserään saatiin yksi tilastomerkintä, kun kymmenen sekuntia ennen eräsummeria SaiPan puolustajalle Mikko Niemelälle tuomittiin kiistanalainen kahden minuutin rangaistus kampituksesta. Niemelä lähti taklaamaan Lukon hyökkääjä Jami Krannilaa, mutta Krannila itse väisti taklauksen ja kaatui, kun pelaajien luistimet osuivat hieman yhteen.
Toisen erän alkajaisiksi keltapaidat saivat taistella alivoimaa liki täydet kaksi minuuttia. Liigan parhaimmistoon kuuluva alivoimapeli selvitti miesvajeen kuitenkin ilman suurempia ongelmia.
Ajassa 26:01 vieraat luulivat jo tehneen ottelun avausmaalin. Antti Saarela laukoi kiekon lähietäisyydeltä maalin kattoon, mutta SaiPa haastoi maalin. Lukon hyökkääjä Ponthus Westerholm oli maalivahdin alueella ja häiritsi Kari Piiroisen työskentelyä siihen malliin, että maali hylättiin.
Runsaat kolme minuuttia tästä ja kiekko oli jälleen maalissa, vaan tällä kertaa toisessa päässä. SaiPan neloskenttä pelasi vahvaa päätypeliä ja kierrätti kiekon Juuso Heikkilän ja Eero Klintrupin kautta b-pisteen kaarelle nousseelle puolustaja Santeri Airolalle, joka latasi lyöntilaukauksen hurjaa 169,1 kilometrin tuntivauhtia maalin vasempaan alakulmaan.
Otteluun tuli kummasti lämpöä toisen erän puolivälissä, kun Lukon Kim Nousiainen kamppasi maalintekijä Airolan rangaistuksen arvoisesti. Jälkitilanteessa Patrick Khodorenko taklasi vihellyksen jälkeen SaiPan kapteeni Ville Petmania, mutta selvisi ilman rangaistusta.
Lukko tasoitti ottelun ajassa 38:15. Jos joskus maali voi tulla puskista, niin tässä se tuli. Steven Jandric toi kiekkoa vauhdilla hyökkäysalueelle, käytti kiekon Antoine Morandilla, jonka jälkeen ajoi päättäväisesti kohti SaiPan maalia. Jandricin laukauksen Piiroinen torjui, mutta irtokiekossa oli Lukko-kapteeni Henri Ikonen, joka iski jo kolmannen maalinsa tähän välieräsarjaan.
Kolmanteen erään isännät tulivat jälleen vahvasti. Erän ensimmäiset kaksi minuuttia olivat täysin yhtä päätä; vain maali jäi puuttumaan.
Ajassa 42:15 Kisapuistossa vallitsi hämmentynyt tunnelma, kun ottelun tuomaristo meni tarkastamaan mahdollista Lukon isoa rangaistusta videolta. Kukaan ei tuntunut tietävän, mitä oli tapahtunut, mutta lopulta seurauksena oli Niclas Almarille 2+2 minuuttia korkeasta mailasta. SaiPan ylivoima oli kuitenkin hermostunutta, eikä isoa etsikkoaikaa pystytty hyödyntämään.
SaiPa joutui alivoimalle pahaan aikaan, kun päätöserää on vain 5:54 jäljellä. Saku Salmisen purkukiekko karkasi suoraan katsomoon, joten seurauksena oli rangaistus pelin viivyttämisestä. SaiPa kuitenkin selvitti alivoiman Kari Piiroisen ilmiömäisten torjuntojen ansiosta. Olipa Miska Siikonen lähellä tehdä jopa alivoimamaalinkin, mutta vain sivuverkko pölähti rystylaukauksen jälkeen.
Ottelun paremmasta ei saatu tälläkään kertaa selvyyttä kuudenkymmenen minuutin mitassa, vaan kuudes ottelu eteni jo kolmatta kertaa tässä sarjassa jatkoeriin.
Jatkoerää ei ehditty pelata kuin 59 sekuntia, kun nähtiin ratkaisu. Ottelun ykköstähti Santeri Airola purjehti siniviivalta aina maalille asti ja ujutti kiekon Joni Ortion längeistä sisään. Syöttöpisteet maaliin tarjosivat kenties tähänastisen kevään kaksi parasta kenttäpelaajaa Mikko Petman ja Otto Kivenmäki.
SaiPa kaataa runkosarjan voittajan Rauman Lukon kuudessa ottelussa voitoin 4-2 ja etenee ensimmäistä kertaa seurahistoriassaan SM-liigan fnaaleihin.