Namupassien ilta Kisapuistossa – SaiPa iski Kärpät nurin maali-iloittelussa 7–4

SaiPa tuli otteluun terävästi ja sai heti alkuminuuteilla mylläkän aikaan Kärppien päätyyn. Siirretyn rangaistuksen aikana kiekko liikkui nopeasti ja kapteeni Samuli Niinisaarelle aukeni hyvä laukauspaikka. Marcus Björk komennettiin jäähylle koukkaamisesta, ja SaiPan ylivoima iski välittömästi. Henri Nikkanen laukoi kiekon sisään Niklas Rubinin patjoista ja vei kotijoukkueen johtoon.

Alun rynnistyksen jälkeen peli tasoittui, ja myös Kärpät sai pitkiä hallintajaksoja. Vieraat kilauttivat kertaalleen tolppaa SaiPan puolustuksen sekoilun päätteeksi, ja Tomi Karhunen joutui venymään myös Björkin avopaikan eteen.

Kärpät tasoitti ylivoimalla, kun Matyas Kantner pääsi viimeistelemään takatolpilta tyhjiin päädystä tulleesta Eemil Erholtzin upeasta tarjoilusta. Erän lopussa SaiPa loi vielä kovaa painetta, ja Antti Kalaputaalla oli pari loistavaa paikkaa, mutta tauolle mentiin tasatilanteessa 1–1.

Toinen erä alkoi SaiPan kannalta jälleen vahvasti. Otto Kivenmäki luikerteli taitavasti maalille ja kiersi Rubinin, nostaen SaiPan uudelleen johtoon. Nikkanen pelasi viivassa taidolla ja vapautti Kivenmäen maalintekoon. Kärpät kuittasi kuitenkin nopeasti jälleen ylivoimalla, kun Roni Hirvonen toimitti kiekon niukasti mutta varmasti yli maaliviivan Kantnerin ja Erholtzin esityöstä.

SaiPa sai ennen toista erätaukoa tärkeän osuman, kun Patrik Siikanen karkasi läpiajoon, malttoi odottaa Rubinin ensimmäisen liikkeen ja nosti rystyltä kiekon verkkoon. SaiPa jälleen johtoon.

Kolmanteen erään lähdettäessä asetelma oli selvä: Kärpät pelasi toista iltaa peräkkäin, ja SaiPa pyrki pitämään vauhdin korkealla. Pitkään peli pysyi tasaisena, mutta lopulta SaiPan jalka löysi kaasulle.

Ondrej Trejbal tarjoili oivaltavalla valelaukaus-syötöllä avopaikan Antti Kalaputaalle, joka viimeisteli suoraan syötöstä SaiPan kahden maalin johtoon. Kärpät nousi vielä maalin päähän Kantnerin osumalla, mutta SaiPa vastasi heti. Neljällä yhtä vastaan -hyökkäyksen katkaissut Niinisaari oli käynnistämässä vastaiskua, jossa Antti Kalapudas tarjoili takatolpalle tyhiin ja Miikka Salomäki viimeisteli varmasti.

Kärppien hakiessa tasoitusta ilman maalivahtia jo vajaat neljä minuuttia ennen varsinaisen peliajan päätöstä SaiPa oli armoton. Henri Nikkanen laukoi illan toisen maalinsa omasta päästä tyhjään rysään. Vieraat nousivat vielä hetkeksi kahden maalin päähän Eemil Erholtzin osumalla, mutta lopullisen sinetin iski Maxime Fortier, joka karvasi kiekon hyökkäyssinisellä ja viimeisteli tyhjään maaliin.

Ottelu tarjosi yleisölle vastinetta rahoille: yksitoista maalia, vauhtia ja ennen kaikkea useita huippuluokan syöttöjä, joista moni olisi kelvannut oppikirjaan. SaiPa oli tehokkaampi ratkaisuhetkillä – ja käänsi namupassien illan selkeäksi 7–4-kotivoitoksi.