Kiekko-Espoo piti pisteet Espoossa – SaiPa kaatui lukemin 4–2

Ottelu sai sähäkän alun, kun molemmat joukkueet rakensivat välittömästi huippupaikat. Ensin SaiPa pääsi nopeaan 2–1-hyökkäykseen, mutta kotijoukkueen maalilla Petteri Rimpinen venyi erinomaisesti torjuntaan. Heti perään toisessa päässä K-Espoon Elias Puolanne karkasi läpiajoon – nyt oli SaiPan maalilla pelanneen Gustavs Grigalsin vuoro loistaa, kun hän pysäytti yrityksen komeasti.

Seuraavasta tilaisuudesta kotijoukkue kuitenkin rokotti. Ajassa 3.57 Cameron Hillis laukoi kiekon terävästi tolpan juureen ja vei Kiekko-Espoon 1–0-johtoon. SaiPa yritti vastata, mutta avauserässä nähtiin liikaa merkkausvirheitä, ja Kiekko-Espoo käytti tilaisuuden hyödykseen. Kasper Kulonummi pommitti ranteella kiekon yläkulmaan ja kasvatti johdon kahteen maaliin.

SaiPa onnistui kavennuksessa avauserän lopulla, mutta osumaa edelsi pieni videotarkastus. Tuomari näytti heti maalin jälkeen hylkäystä, sillä tilanteessa epäiltiin Henri Nikkasen ohjanneen kiekon kädellä maaliin. Videotarkistus kuitenkin muutti tuomion: kiekko ei tullutkaan Nikkasen hanskasta, vaan kimposi Maxime Fortierin reidestä verkkoon. Näin maali hyväksyttiin, ja SaiPa kavensi lukemiksi 2–1.

Toisessa erässä nähtiin tiukkaa taistelua, mutta ei maaleja. Molemmat joukkueet pääsivät kokeilemaan ylivoimaa, kotijoukkue kolmesti ja SaiPa kertaalleen. Kiekko-Espoo on edelleen ilman onnistumisia erikoistilanteissa tällä kaudella, eikä putki katkennut nytkään. SaiPalle tarjoutui omat mahdollisuutensa, ja vaikka tulosta ei syntynyt, pitkä hallintajakso hyökkäyspäässä nosti vierasjoukkueen itseluottamusta ja antoi lupauksen kolmannen erän kiristä.

Päätöserään lähdettiin SaiPan kannalta poikkeuksellisesta asetelmasta: ensimmäistä kertaa tällä kaudella joukkue oli kahden erän jälkeen tappiolla. Kiekko-Espoo hyödynsi tilanteen heti erän alussa, kun Kristian Näkyvä pääsi laukomaan viivasta ranteella. John Stevens teki erinomaisen maskin, eikä Grigals nähnyt laukausta – tilanne 3–1.

SaiPa sai kuitenkin nopeasti uuden mahdollisuuden, kun K-Espoon Ottoville Leppänen kaatoi Otto Kivenmäen ja vierasjoukkue pääsi ylivoimalle. Kun Arvid Aronsson vielä huitaisi Patrik Siikaselta kypärän päästä, SaiPa sai kahden miehen ylivoiman – täydellinen tilaisuus nousta peliin mukaan. Maali jäi kuitenkin uupumaan.

Hetkeä myöhemmin paine tuotti lopulta tulosta. Maxime Fortier karkasi vauhdilla maalille, hämäsi valelaukauksellaan ja syötti taaksepäin. Henri Nikkanen pääsi siirtämään kiekon tyhjään maaliin ja toi SaiPan maalin päähän ajassa 46.43.

Tämän jälkeen peli oli täysin auki. Molemmat joukkueet loivat vaarallisia paikkoja, ja ratkaisu olisi voinut pomppia kummalle tahansa. SaiPan runsaslukuisella kannattajajoukolla riitti uskoa, että vierasjoukkue pystyisi vielä nousemaan tasoihin.

SaiPan orastava kiri kuitenkin kärsi ratkaisevan kolauksen, kun Siikanen otti koukkaamisjäähyn vain 2.35 ennen loppua. SaiPa otti vielä rohkeasti maalivahdin pois ja haki tasoitusta alivoimasta huolimatta. Kiekko-Espoo kuitenkin kesti paineen ja iski tyhjään maaliin, kun Tomi Sallinen sinetöi lopputuloksen 4–2 ajassa 59.30.