Kiekko-Espoo kaatui pitkän kaavan kautta

Kotijoukkue tuli varmasti lauantaiseen otteluun ärsytettynä, olihan se hävinnyt edellispäivänä Kuopiossa rumasti 9-2 lukemin. Ottelun alku ei kuitenkaan antanut siitä viitteitä. Espoolaiset hallitsivat täysin ottelun ensimmäistä viittä minuuttia ja ei ollut kuin 1:54 pelattu, kun vieraat iskivät ansaitusti ottelun avausmaalin. Espoon kolmoskenttä yllätti SaiPan viisikon ja pääsi ylivoimahyökkäykseen. Janne Hämäläisen näppärä kääntö löytää omalta siniviivalta Peter Quennevillen. Quenneville toi kiekon tyhjää tilaa hyödyntäen SaiPa-alueelle ja antoi tarkan lättysyötön Arttu Tuomaalalle, joka laukoi kiekon SaiPan maaliin.

Ajassa 5:22 SaiPa sai tehtyä tasoitusmaalin, joka muutti erän kulun merkittävästi. Kiekko pyöri keskialueella kamppailutilanteessa hetken aikaa ei-kenenkään hallussa. Juuso Heikkilä oli nälkäisimpänä paikalla ja lopulta nappasi irtokiekon itselleen. Heikkilä punnersi päättäväisesti Espoo-pelaajien välistä maalille. Tarkka napautus ja kiekko etuyläkulmaan ja kuin taikaiskusta SaiPa pääsi peliin mukaan.

SaiPa siirtyi ensimmäistä kertaa ottelussa johtoon, kun 2:22 oli avauserää pelaamatta. Kotijoukkueen pitkä hyökkäys päättyi siihen, että Roni Karvinen kuljetti kiekkoa siniviivalla ja lähetti rannelaukauksen kohti maalia. Laukaus yllätti täysin Marcus Hellgren-Smedin espoolaisten maalilla ja livahti suoraan verkkoihin. Maalin syöttäjiksi merkittiin Kim Strömberg ja Mikko Niemelä.

Vierasjoukkue iski ensimmäisen erän tavoin myös toisen erän alkuminuuteilla, tällä kertaa ajassa 3:48. Ottelun ykköstähdeki valittu Tuomaala löysi hyvällä syötöllä Anders Kochin, joka pääsi vapaasti liukumaan maalipaikkaan. Kochilta upea rannelaukaus oikeaan yläkulmaan ja peli oli jälleen tasan. Quenneville oli maalin toinen syöttäjä.

SaiPa loi toisessa erässä huippupaikkoja ja oli useasti lähellä maalintekoa, mutta Hellgren-Smedin komeat torjunnat pitivät tilanteen tasoissa. SaiPa sai iskettyä lopulta maalin, kun sitä kenties vähiten osattiin odottaa. Eräs SaiPan pitkistä hyökkäyksistä päättyi siihen, että Ville Petman sai kaksiminuuttisen huitomisesta. Niklas Appelgren iski upean maalin sitä seuranneella alivoimalla. Alivoimaa oli jo noin minuutin verran pelattu, kun Niemelä katkaisi espoolaisten harhasyötön. Henri Nikkanen nappasi kiekon keskialueella ja teki upean esityön pelaten kaksi vastustajan pelaajaa tilanteesta ulos. Loppu olikin Appelgrenin showta, kun hän haastoi upeasti oikeasta laidasta maalille ja laukoi kiekon Hellgren-Smedin längeistä maaliin.

5:24 oli päätöserää pelattu, kun vieraat tulivat toistamiseen tasoihin. Kasper Kotkansalo laukoi ensin siniviivalta, jonka jälkeen alkoi lapiointi. Ensin reboundin maaliin yrittää iskeä Quenneville, jonka jälkeen Tuomaala. Tuomaalan yrityksen Michael Hutchinson vielä torjuu, mutta lopulta maalille ajanut Kotkansalon pakkipari Niko Seppälä löi kiekon maaliin asti.

Keltapaidat pääsevät yrittämään johtomaalia ylivoimalla, kun ajassa 51:17 Kiekko-Espoon Santeri Virtanen huitaisi Saku Salmista mailalla kasvoihin joutuen rangaistusaitioon korkeasta mailasta. Kotijoukkue ei ylivoima-aikaa tarvinnut kuin yhdeksän sekuntia, kun se sai nostaa kädet kohti kattoa jo neljännen kerran. Otto Kivenmäki tarjoili upean syötön Antti Kalaputaalle, joka laukoi suoraan syötöstä kiekon pomppujen kautta verkkoon. Mikko Kousa antoi maaliin kakkossyötön.

Sitkeä espoolaisryhmä ei suostunut hevillä häviämään. Sanonta ei kahta ilman kolmatta pitää paikkansa, kun vierasjoukkue tuli jo kolmannen kerran ottelussa tasoihin, kun pelikello näytti aikaa 54:36. Kiekko-Espoo iski neljännen osuman samalla kaavalla kuin edellisenkin. Laukauksen jälkeen irtokiekkoa irtokiekon perään ja lopulta sama mies kuin edellisen kerran eli Seppälä iski kiekon maaliin. Kotkansalolle ja Joni Piipposelle maaliin syöttöpisteet.

Varsinaisen peliajan viimeisen viiden minuutin aikana kumpikaan joukkue ei onnistunut enää maalaamaan, joten tasatilanteessa 4-4 siirryttiin jatkoajalle.

Täysi Kisapuisto 4 820 katsojaa saivat taatusti rahoillensa vastinetta, kun viihdyttävän ottelun 3v3-jatkoaika oli sitäkin viihdyttävämpi. Kumpin joukkue loi runsaasti maalipaikkoja, joista olisi voinut jo ratkaisun iskeä, mutta maalivahdit ja uhrautuvasti puolustaneet kenttäpelaajat olivat kuitenkin maalin esteenä. Ampuipa Heikki Liedes vielä kymmenisen sekuntia ennen jatkoajan päättymistä SaiPa-maalin ristikkoon.

Voittomaalikilpailussa SaiPalta onnistui Kivenmäki sekä Miska Siikonen. Molemmat pelaajat veivät kiekon kämmeneltä rystylle ja nostivat identtisesti kiekon maaliin. Kun Cameron Hillis oli ainoa espoolaisten onnistuja voitti SaiPa voittomaalikilpailun 2-1 ja näin ollen ottelun lukemin 5-4.

Voitto oli kahdestoista perättäinen kotijäällä. Edellisen kerran SaiPa on Kisapuistossa hävinnyt lokakuun alussa HIFK:ta vastaan, jota vastaan on mahdollisuus revanssiin 8.1. Sitä ennen kuitenkin vielä ensi viikonloppuna back-to-back ottelut KooKoota vastaan, joista ensimmäinen pelataan kotona 3.1. Liput edullisimmin ennakkoon: lippu.fi/saipa

Lehdistötilaisuus

Huippuhetket

Voittomaalikilpailu

Sarjataulukko