Jukurit taisteli ja blokkasi voiton SaiPasta

SaiPa tuli otteluun odotetun kovalla tempolla ja hallitsi peliä heti ensiminuuteista lähtien. Kotijoukkue sai luotua pitkiä hyökkäyksiä ja pystyi vyöryttämään peliä Jukurien päätyyn tehokkaasti. Erityisesti kuudennen peliminuutin kohdalla SaiPalla oli loistava tilaisuus avata maalihanat, kun ensin Mark Pysyk petasi avopaikan Miska Siikoselle ja heti perään Otto Hokkanen karkasi puolittaiseen läpiajoon. Kumpikaan ei kuitenkaan onnistunut ohittamaan Jukureiden maalivahtia Evan Buitenhuisia, joka oli heti alusta alkaen erinomaisessa vireessä.

Ensimmäinen erä olikin yhtä Jukurien selviytymistaistelua. Buitenhuis venyi peräti 19 torjuntaan ja piti maalinsa puhtaana, kun taas SaiPan maalivahti Michael Hutchinsonille merkittiin vain neljä torjuntaa. Maaliodottamat (xG) kertoivat erän kulusta selvästi: SaiPalla 1,46 ja Jukureilla vain 0,05. Tästä huolimatta tauolle mentiin maalittomassa tasatilanteessa.

Tapahtumarikas toinen erä toi neljä maalia

SaiPa sai toisen erän ensimmäisen ylivoiman 25 minuutin kohdalla, kun Aleks Haatanen komennettiin jäähylle kiinnipitämisestä. Kotijoukkue pääsi lähes kahden minuutin pyöritykseen siirretyn rangaistuksen aikana, mutta ei saanut kuparista rikki. Ottelun avausmaali nähtiin lopulta hieman yli puolivälin jälkeen. Saku Salminen avasi puolustusalueelta ja SaiPa pääsi 2 vs 1 -hyökkäykseen. Janne Naukkarinen tarjosi loistavan syötön, ja HIFK:takin vastaan maalannut Kim Strömberg laukoi suoraan syötöstä kiekon ohi loistavasti pelanneen Buitenhuisin. Kovan työn joutui SaiPa tekemään palkinnon eteen, mutta Jukurit rankaisi välittömästi. Vain 17 sekuntia SaiPan maalin jälkeen Kim Johansson toimitti kiekkoa maalille, ja Alexander Ruuttu pääsi ohjaamaan kiekon tyhjiin.

SaiPa sai uuden ylivoiman Jesse Vuorelan kampituksen myötä. Ylivoima ei vielä tuottanut tulosta, mutta pian sen jälkeen Samuli Niinisaari laukoi ja kiekko kimposi Niklas Appelgrenin kautta sisään, vieden SaiPan jälleen johtoon. Jukurit kuitenkin tuli vielä toisen erän viimeisellä minuutilla tasoihin. Paluun todella pitkältä toipilasjaksolta tehnyt Karri Aho hävisi kaksinkamppailun päädyssä, ja Max Ellis pääsi nousemaan maalille laukomaan terävästi etuyläkulmaan. Toinenkin erä päättyi tasalukemiin 2–2. Torjunnat toisessa erässä: Hutchinson 2, Buitenhuis 9.

Jukurit käänsi ottelun lopulta edukseen

Kolmanteen erään SaiPa lähti hakemaan tulosta, mutta jo reilun minuutin jälkeen tuli lisää kylmää vettä niskaan. Max Ellis pääsi yksin läpi, Hutchinson selvitti tilanteen, mutta Peter Abbandonato oli ensimmäisenä irtokiekolla ja sai survottua sen sisään. SaiPa haki vimmatusti tasoitusta, mutta vaihdot tahtoivat venyä pitkiksi ja pelaamisesta tuli hieman puskemista. Jukurit puolusti koko ottelun erittäin uhrautuvasti ja blokkasi kiekkoja valtavan määrän, Buitenhuis viimeisenä lukkona.

Ottelun ratkaisu nähtiin reilut kaksi minuuttia ennen loppua. Antti Kalapudas sai hyökkäyspäässä jäähyn koukkaamisesta, ja Jukurit onnistui ylivoimalla. Aleks Haatanen pääsi tälläämään tehot 1+2 viimeistelleen Ellisin syötöstä Jukureille maukkaan 4–2-voiton. SaiPa ei enää saanut lisäosumia, vaikka haki niitä ilman maalivahtia. Buitenhuisille kertyi ottelussa peräti 42 torjuntaa, kun taas Hutchinsonille torjuntoja kertyi vain kahdeksan – vähemmän kuin Jukureille blokkeja.

SaiPa ei pystynyt hyödyntämään vahvaa alkuaan ja jäi lopulta ilman tärkeitä pisteitä, mikä tarkoittaa sitä, että paikka neljän joukossa vaatii jo vähän apua muiltakin joukkueilta. Jukurit puolestaan sai lisää arvokkaita kokemuksia tiukoista peleistä, joita se tarvitsee Playout-sarjaa varten.

SaiPan päävalmentaja Raimo Helminen onnitteli Jukureita ja Jonne Virtasta hienosta taistelusta.

- Tota se pitää olla se joukkueen pelaaminen, mitä Jukurit tänään esitti. Jukurit teki kaiken voiton eteen ja ansaitsi voittonsa.

Jukurien päävalmentaja Jonne Virtanen oli ylpeä pelaajien

- Kaveri oli erittäin vahva. Oikeastaan kaikki kolme erää olimme pelillisesti perässä. Mutta olen ylpeä siitä, että sielua alkaa löytymään. Immosen Severi varmaan 12 blokkia tänään. Kun tulosta tehdään, niin pitää laittaa kroppaa likoon, maalivahtipelin pitää toimia ja kärjen tehdä tulosta.

Jonne kehui myös Kisapuiston yleisöä.

- Täällä itsekin pelanneena SaiPan ja vastustajan väreissä, olen nähnyt nuo heikommat ajat. Mutta kyllä täysi Kisapuisto... Liiga ja Lappeenranta etenkin tarvitsee tällaista, oli hienoa nähdä.

Molempien joukkueiden pelit jatkuvat huomenna lauantaina. Jukurit isännöi KalPaa Mikkelissä ja SaiPa matkustaa Pelicansin vieraaksi Lahteen.