Ässät haki vierasvoiton puolivälierien viidennessä osassa

Vierasjoukkue Ässät aloitti maalinteon ajassa 6:00. Neljännen puolivälierän sankarit Ässien neloskentästä iskivät jälleen. Roope Talaja pääsi hiipimään maalin eteen, josta hänet löysi syötöllä Feetu Knihti. Talaja napautti tarkasti ensimmäisellä kosketuksella kiekon ohi SaiPa-vahti Tomi Karhusen kilpikäden.

Ottelun ensimmäinen rangaistus vihellettiin vierasjoukkue Ässille ajassa 10:20. Petteri Nurmen purkukiekko nousi pleksien yli katsomoon, joten seurauksena oli pelin viivyttämisestä kaksiminuuttinen.

Erikoistilanteen vaarallisin paikka tuli kuitenkin alivoimaiselle Ässille. Patrik Juhola riisti kiekon SaiPalta Ässien siniviivalla ja polkaisi läpiajoon. SaiPan puolustaja Teemu Kivihalme sai kuitenkin paikattua tilanteen, eikä Juhola saanut läpiajosta kunnon yritystä aikaiseksi. Juhola yritti kuitenkin vielä maalilinjan takaa yllättää Karhusen, mutta kiekko kävi SaiPan onneksi vain tolpassa ja Karhusen luistimisssa, ennen kuin Karhunen sai suljettua kiekon.

SaiPan avauserän paras paikka tuli 14 minuutin pelin jälkeen, kun Maxime Fortier pääsi hyvällä jalalla vastahyökkäykseen. Fortier laukoi puolustajan jaloista, mutta Jan Bednar torjui patjallaan. Irtokiekkoon pääsi vielä Henri Nikkanen, mutta hänenkin laukaus oli samassa osoitteessa.

Juuri kun SaiPa otti ottelussa hallinnan, osoitti Ässät jälleen vaarallisuutensa. Kuin tyhjästä kultakypärää kantanut Jan-Mikael Järvinen loi kulmasta maalipaikan nousevalle puolustajalle Rami Määtälle, joka laukoi kiekon terävästi tolppaan.

SaiPa jatkoi toisen erän alussa siitä, mihin avauserän alussa jäi. Se loi erän ensiminuuteilla pitkiä hyökkäyksiä Ässien päädyssä. Maalia kotijoukkue ei kuitenkaan onnistunut tekemään.

Sen sijaan SaiPan pitkän hyökkäyspään painostuksen jälkeen Ässät iski tylysti vastahyökkäyksen päätteeksi lukemiksi 0-2. Asialla oli sama pari kuin avausmaalissa. Knihti pelasi poikittain Talajalle, joka laukoi suoraan syötöstä illan toisen osumansa ajassa 23:30.

SaiPa sai lopulta tehtyä kavennusmaalin ajassa 27:28. Eero Klintrup ja Niklas Appelgren saivat pelattua kiekon siniviivalle Brian Kramerille. Kramer tanssi upeasti viivassa, kunnes löysi vapaan väylän, josta lähettää laukaus ohi Ässien blokin. Laukaus oli tarkka ja se meni tolpan kautta maaliin.

Maalin tuomaa energiaa ei kauaa keretty hyödyntämään. Tällä kertaa Nikkasen purkukiekko lensi yli pleksien kahden minuutin rangaistuksen arvoisesti. SaiPa oli selvitä erikoistilanteesta ilman takaiskua, mutta juuri kun se tuli täysilukuiseksi, iski Ässät tilanteeksi 1-3. Nurmi lähetti rannelaukauksen viivasta ja Peter Tiivola ohjasi sen perille.

Kylmä kyyti kotijoukkueelle jatkui ajassa 35:18. SaiPan puolustuspelin tasapaino petti pahemman kerran ja Ässä-pelaajia oli useampikin aivan vapaana SaiPan maalin edustalla. Jonne Tammelan syötti maalipaikan Nestor Noivalle, joka pääsi rauhassa ampumaan kohti Karhusen maalia. Karhunen torjui Noivan laukauksen, mutta paluukiekossa aivan yksin oli Patrik Juhola, joka löi rystyllä karat sisään.

Tässä kohtaa Raimo Helminen yritti herätellä joukkuetta vaihtamalla maalivahtia. Kari Piiroinen luisteli Karhusen tilalle. Joukkue ja yleisö tuntuikin saavan virtaa vaihdoksen jälkeen. Ajassa 37:17 Juuso Heikkilä siirsi maalin kulmalta irtokiekon reppuun Niklas Appelgrenin vahvan maalille nousun jälkeen. Appelgren ajoi kuitenkin maalivahdin alueelle päin Bednaria, joten päätuomari Joonas Kova hylkäsi osuman välittömästi. SaiPa haastoi tilanteen, mutta päätös pysyi ja SaiPa joutui toistamiseen alivoimalle.

SaiPa sai heti kolmannen erän alkuun hyvän oljenkorren pelin kaventamiseen, kun se pääsi ylivoimalle ajassa 41:40. Ässät koetti pelata kuudella pelaajalla, mutta se ei jäänyt tuomaristolta näkemättä. SaiPa loi kyllä ylivoimalla maalipaikkoja, mutta vaadittava laatu puuttui maalintekoyrityksistä.

Ässät ratkaisi lopullisesti pelin ajassa 52:11. Sakari Kostilainen tarjosi syötöllään maalipaikan Jan-Mikael Järviselle, joka pääsi nokikkain Piiroisen kanssa. Järviseltä kokeneen pelaajan ratkaisu: laukaus längeistä verkkoon ja tilanteeksi 1-5.

Ässät haki ison ryöstön Kisapuistosta ja siirtyi sarjassa 3-2 johtoon. Asetelma on SaiPan kannalta selkeä. Lauantaina on pakkovoitto, jotta kausi jatkuu.

Lehdistötilaisuus

Ottelukooste