Tupladerby viikonloppuna – SaiPa ja KooKoo iskevät yhteen kahdesti

Molempien joukkueiden alkusyksy on ollut tiivis, sillä Liigan lisäksi SaiPa ja KooKoo ovat pelanneet Champions Hockey Leaguessa. Euroopan kaukaloissa joukkueet ovat kohdanneet samat neljä vastustajaa. SaiPa on kerännyt otteluista kaksi voittoa ja yhden jatkoaikatappion, kun taas KooKoo on voittanut Herning Blue Foxin ja taipui SaiPan nuijineelle Frölunda HC:lle tiukan kamppailun jälkeen jatkoajalla.

Liigassa viime kauden välierävastustajien kaudet ovat käynnistyneet erilaisissa merkeissä. SaiPa on voittanut molemmat ottelunsa ja kerännyt viisi pistettä kuudesta mahdollisesta. KooKoo puolestaan lähtee viikonlopun otteluihin ilman sarjapisteitä kolmesta pelaamastaan ottelusta.

Kouvolalaiset aloittivat Liiga-kautensa vierastappiolla TPS:n vieraana. Seuraavaksi Kiekko-Espoo oli kotonaan KooKoota vahvempi maalein 6–2, ja keskiviikon kotiavauksessa JYP haki pisteet Kouvolasta lukemin 3–5. KooKoo on viimeistellyt kolmessa ottelussaan seitsemän maalia ja päästänyt 15 eli keskimäärin viisi maalia ottelua kohden.

KooKoon maalivahtiosastolla alkukautta ovat hankaloittaneet sairastumiset, ja Niclas Westerholm paikkasi tilannetta kahden viikon ajan. Keskiviikkona Eetu Randelin teki paluun KooKoon maalille. Randelinilla on tältä kaudelta pelattuna myös yksi CHL-ottelu.

KooKoon sisäisen pistepörssin kärkipaikkaa jakavat Veeti Miettinen ja Manu Mäkelä tehoin 2+1=3. SaiPan puolella tehopisteisiin ovat 1+2=3 yltäneet Petrus Palmu ja Santeri Airola.

SaiPan maalilla molemmat Liiga-ottelut on pelannut Kari Piiroinen. Piiroinen on torjunut alkukauden otteluissa kiekkoja vakuuttavalla 94 prosentin torjuntavarmuudella.

Molemmilla joukkueilla on myös poissaoloja viikonlopun alla. KooKoon Samuel Valkeejärven tilannetta seurataan päivä kerrallaan, Oskari Luodon arvioitu poissaoloaika on 2–3 viikkoa ja Joseph Bergerin kahdeksan viikkoa. Tomas Mazuran osalta tutkimukset ovat vielä kesken. SaiPalta sivussa ovat Miikka Salomäki, Juuso Heikkilä ja Samu Bau. Salomäen tilannetta seurataan päivä kerrallaan, Heikkilän arvioitu poissaoloaika on 1–2 viikkoa ja Baun noin kaksi kuukautta.

Kauden ensimmäinen Kaakon Derby pelataan perjantaina Kouvolassa. MTV:n Hockey Night Perjantai-ottelu alkaa poikkeuksellisesti kello 19.30. Alle vuorokautta myöhemmin taistelu jatkuu Lappeenrannassa, kun SaiPa ja KooKoo kohtaavat Kisapuistossa lauantaina kello 17.