Tapaninpäivän tanssit pidetään Lahdessa

Kahden ottelun tappioputkessa sarjan toiselle puoliskolle lähtevä SaiPa kaipaa nyt hyökkäystehoja. Joukkueen puolustuspelaaminen on pääsääntöisesti ollut tyydyttävällä tasolla, mutta edelleen maalintekeminen tökkii pahemman kerran. SaiPa on nimittäin tehnyt varsinaisella peliajalla neljä maalia tai enemmän viimeksi Tapparan vieraana tasan kuukausi sitten.

Uutena kasvona SaiPan riveihin liittyy TUTOsta lainalla kahden ottelun ajan oleva Kristian Tuohilampi. 28 ottelussa 14 tehopistettä Mestiksessä paukuttanut Tuohilampi paikkaa siipirikkoista SaiPa-puolustusta, kun sairastuvalla ovat Per Savilahti ja Santeri Koponen. Viimeisessä ottelussa ennen joulutaukoa HIFK:ta vastaan ottelun kesken jättäneen Brett Carsonin loukkaantumisesta ei ole vielä tarkempaa tietoa.

Huolimatta hurjasta loukkaantumissumasta Pelicans on tapellut syyskauden läpi hyvällä saldolla. Suorasta pudotuspelipaikasta taistelevat lahtelaiset ovat luottaneet vankkaan puolustuspelaamiseen läpi syksyn ja alkutalven, joten helppoa iltapuhdetta ei ole Lahden illassa luvassa. Kun vielä maalinsuuta on tilkinnyt erinomaisesti maalivahti Janne Juvonen, ei ole vaikea ymmärtää miksi lahtelaiset löytyvät sarjataulukosta seitsemänneltä sijalta.

Antti Erkinjuntin ollessa Pelicansin hyökkäyksestä loukkaantuneena on entistäkin suurempaa vastuuta ottanut Iikka Kangasniemi. Tämä pienikokoinen taskuraketti onkin tällä kaudella ollut varsinainen tuholainen SaiPalle, sillä kauden 21:stä tehopiteestään Kangasniemi on mättänyt tähän asti neljäsosan kahdessa keskinäisessä kohtaamisessa. Kolmannesta kohtaamisesta Kangasniemi oli sivussa loukkaantumisen vuoksi.

Kauden keskinäisiä kohtaamisia Pelicans johtaa voitoin 3-0.