SaiPa ja KooKoo kohtaavat viikonlopun tupladerbyssä

SaiPa avasi kautensa tiistaina viime kauden finaalivastustaja KalPaa vastaan. Vaikka tuloksena oli lopulta 3–4-jatkoaikatappio ja vain yksi sarjapiste, oli peli-ilme lupaus hyvästä alkukaudesta. SaiPa haastoi vahvasti ja loi paljon maalipaikkoja, ja voittomaalin viimeistellyt KalPan Lasse Lappalainen totesi ottelun jälkeen, että avauspelin vaade oli erittäin kova – vaikka kuopiolaiset ovatkin jo pelanneet merkityksellisiä otteluita CHL:n puolella.

Perjantain kotiavaus Kisapuistossa tarjoaa täydet lähtökohdat kiekkokiimaan. SaiPa tiedotti jo torstaina, että otteluun on myyty yli 3500 lippua, joten lehtereillä meno jatkuu alkusyksyllä siitä, mihin keväällä jäätiin.

Myrrän suojateissa paljon muutoksia kesän aikana

Toiseen kauteensa päävalmentaja Jouko Myrrän komennossa lähtenyt Kouvolan KooKoo koki kauden avauksessaan tiistaina karun illan, kun Ässät haki Lumon Areenalta selvän 1–5-vierasvoiton. Yleisöä otteluun kertyi vain hieman yli 2500, ja moni tuntui jo odottavan viikonlopun Kaakon Derbyä kesäisen tiistaipelin sijaan.

KooKoon viime kausi jätti takuulla nälkää. Joukkue pelasi erinomaisen kevätkauden ja oli pitkään Liigan kuumin joukkue. Kausi loppui kuitenkin kuin seinään jo playoffien ensimmäisellä kierroksella, kun Vaasan Sport meni jatkoon voitoin 3-1.

Kesän aikana KooKoon riveissä tapahtui isoja muutoksia. Pitkään hyvää ja arvostettua työtä tehnyt urheilutoimenjohtaja Jarno Kultanen siirtyi Ässiin, ja hänen paikkansa otti Tapparasta siirtynyt, entinen SaiPan urheilujohtaja Antti Tuomenoksa. Tulevan kauden joukkue on kuitenkin vielä pääosin Kultasen kasaama. Pelaajapuolella muutos oli myöskin huomattava, vaikka jatkuvuuttakin jäi – peräti yhdeksän ulkomaalaispelaajaa poistui joukkueesta, ja kaikki uudet hankinnat ovat suomalaisia. Maalilla tapahtui myös merkittävä vaihdos, kun kanadalaisvahvistus Antoine Bibeau poistui ja tilalle Eetu Randelinin pariksi saapui KalPassa mestaruuden voittanut Juha Jatkola.

SaiPalaisille tuttuja kasvoja löytyy useampia: hyökkäykseen liittyi kahden kauden ajan Lappeenrannassa pelannut ”kouvolan susi” Miska Siikonen, ja maalintekovastuuta tuo kokenut Ville Meskanen. Puolustusta vahvistavat muun muassa Lukosta siirtynyt Kim Nousiainen ja Ässistä tullut Joona Riekkinen.

KooKoon kapteenina jatkaa Otto Paajanen. Varakapteeneina toimivat Siikonen, kokenut Robert Rooba sekä Nousiainen.

SaiPa - KOOKOO PE 12.9. klo 18.30

KooKoo - SaiPa La 13.9. klo 17.00